馬玉芝手裡拿著泥瓦盆，不知走了幾家，總算借回來一盆小米，一塊鹹臘肉，還有一大包乾菜——茄子幹、豆角幹、辣椒幹混在一起。

先燒點溫水泡上乾菜，然後把小米飯做好，最後用鹹臘肉、土豆和所有乾菜燉了半鍋大雜燴，好歹能讓大家吃飽肚子，不用空嘴回去了。

待眾人收工回來，開飯的時候，馬玉芝滿臉歉意地說:“將就著吃一口吧！辛苦一天了，也沒什麼好東西招待大家。”

左鄰右舍住著，誰不瞭解誰家？大家安慰馬玉芝:“不年不節的，能吃上這樣的飯菜就不錯了。”一邊吃著，一邊談起了過去的苦日子，以示對飯菜的滿意，來減輕馬玉芝的愧疚感。

秋丫爹開口問道:“忠厚，你還記得不？咱們上中學住宿時，給食堂運白菜那次？”

“怎麼不記得？那年眼看要變天上大凍了，老師領著咱們全班同學，從校田地搶收白菜往學校地窖儲存，分配給每人兩棵往回抱。”忠厚記憶猶新。

“對對，就那次，等到了學校，每人手裡都只剩下一棵白菜了。”秋丫爹接過忠厚的話。

“總務老師有些納悶，怎麼一個個只抱了一棵白菜，這不耽誤工嗎？”忠厚補充道。

原來，在路上，有個同學餓急了，開始揪白菜幫子吃，大家見有人先動口了，有樣學樣，也跟著吃了起來。最後一人手裡就剩下一棵白菜了！如果不是怕交不了差，恐怕兩棵都進肚子裡了。

王林聽完，接過話茬:“你們這算啥？前年秋天大家去召裡搞副業。”

說著看了看秋丫爹和忠厚:“當然，這活你倆肯定沒參加。”然後開始講述起來：

已經深秋時節，馬上就入冬了，農活都忙完了，隊裡開始組織青壯年去離家幾十裡外的山上割麻黃草，可以賣到藥廠直接變現。

趕著牛車起早出，到地方已經中午了，所以晚上要在野外宿營，不然時間都花在路上了。

每天吃的大鍋飯一成不變——窩頭就著素白菜湯。

天剛矇矇亮，就被青富隊長從帳篷裡叫起來吃飯，準備開工。大家冷的渾身抖，牙齒‘咯嘣咯嘣’直打架。每人拿上兩個窩窩頭，去大鐵鍋裡舀上一碗熱乎乎的白菜湯，喝上幾口才能稍覺暖和些。

一天早晨，大家覺得白菜湯不像每次那麼寡淡，有了些許油腥味，吃著特別香。等到最後，才看到一條手臂粗的蟒蛇盤在鍋底，已經燉的皮開肉綻。

估計是凌晨天氣太冷，趁做飯師傅沒注意，火剛著起來時，它就鑽到了溫熱的菜鍋裡，沒想到竟為大家改善了一下伙食。

大人們吃著馬玉芝準備的飯菜，熱火朝天地談論著以前的趣事兒，互相比慘。孩子們在旁邊聽的津津有味，或許他們以後也會對自己的下一代講起這些吧！

第二天，傍晚的時候，秋丫娘給小豬崽添上食，像往常一樣並不急於走開，而是笑眯眯地仔細打量著‘哐哐’吃食的小黑豬，越看越喜歡。

當初的選擇是對的，這個豬羔子一點不挑食，無論添上啥，低著頭一口氣吃完，然後抬眼看著秋丫娘，嘴裡哼哼唧唧，意思是還想要。

見不再給它續食，沒了想頭，又把豬食槽子舔的乾乾淨淨。

路過的‘徐瘋子’走過來隔著院牆跟秋丫娘搭話，先探頭往豬圈裡看了看:“秀蘭，抓豬了？嗯，豬秧子不錯，雖說瘦了點，一看就是大坯子。”

秋丫娘敷衍了兩句，趕緊藉口怕孩子在屋裡磕著碰著，匆忙結束了談話。

‘徐瘋子’不明白，秋丫娘這段時間為什麼不願意搭理她了呢？

見秋丫娘自顧往屋裡走去，並沒像以往那樣招呼她到家裡坐會兒，‘徐瘋子’有點落寞地轉過身。

看到對面忠厚媳婦在大門口跟兩個婦女嘮嗑，往前走了幾步，想加入她們。

可是誰也沒跟她打招呼，自覺無趣，愣是又拐了回來。心裡尋思：她們是不是在編排自己？怎麼自己剛要往前湊，就都閉上嘴不吱聲了呢？

‘徐瘋子’低著頭往家走，怎麼也想不通，大家為什麼都防備著自己？一向交好的秀蘭，也開始躲躲閃閃的疏遠自己了。

回到家裡，見長貴正在澆菜園，忍不住跟他牢騷:“我這走在大街上，見了我怎麼都跟見了瘟神一樣，我就這麼不招人待見？”