而仁清巷這場大火燒了整整一夜，葫蘆廟、甄士隱家，甚至整條巷子的大半房屋都被燒成了灰燼。

葫蘆廟裡，只有那個小沙彌和老和尚逃出生天，其他人全都葬生火海。

甄士隱一家運氣不錯，大部分人逃了出來，只燒死了兩個小斯。

嬌杏外出不曾回來，逃過了一劫…

大火無情的燒燬了很多人的家園，使得他們無家可歸，家破人亡。

可以說這是揚州城近百年來罕見的一次火災，震驚了江南。

官府迅介入調查，可最終卻毫無頭緒，只好把這場故意縱火案定為了天災，以葫蘆廟炸供草草結案。

甄士隱夫婦沒了家業，猶如雪上加霜，無奈之下二人一商量，只好到自家田莊上去安身。

可偏偏這兩年鄉下的田莊水旱不收，饑荒之年更容易滋生匪患。

尤其是白蓮教鬧的最兇，燒殺搶掠無所不幹，可謂是民不聊生。

加上官兵們到處剿匪，百姓們無法安身，那叫一個苦不堪言也。

甄士隱便帶著妻子封氏和兩個丫鬟投奔老丈人去了…

仁清巷那場大火，遠在神京的忠順王從霍啟的飛鴿傳書中，第一時間知道了此事。

“燒的漂亮，此人夠狠毒，是個幹大事的料，本王喜歡。”水祥大為讚賞。

話說賈雨村回到神京後，便被李安悄悄招進了忠順王府。

當水祥見到賈雨村那一副奸雄之相後，足足愣了盞茶時間。

然後賈雨村款款而談，不卑不亢，在水祥面前展現了一番自己的才華。

這讓水祥更加對賈雨村欣賞不已，決定重用賈雨村，並且心中突然蹦出一個非常不錯的計劃…

“你已考中進士，按理來說早就應該到地方上去任職了，可知朝廷的認命書為何遲遲不下來？”水祥微笑道。

賈雨村回答說“不知。”

“是因為本王攔了下來。”

“原來是這樣，不知王爺為何要攔下來？”

“因為剛開始本王覺得…讓你去當一個小小的縣太爺有些屈才了。

現在本王更是這樣認為，你確實是個不可多得的人才。

而且本王心中突然有了一個針對‘四王八公集團’的計劃。

不知你願不願意打入‘四王八公集團’內部，幫本王去完成這個計劃？”水祥問道。

“我願意。”

“此中兇險莫測，稍有不慎便會送了卿卿性命，你真的想好了嗎？”

“富貴險中求，願效犬馬之勞！”賈雨村回答的非常乾脆。

水祥滿意的點了點頭道“嗯，很好，本王果然沒有看錯你。”

“什麼計劃？請王爺細說。”賈雨村問道。

“計劃是這樣的…最遲不過兩年，你的任命書就會下來，然後如此如此，這般這般…”

水祥用了將近半個時辰，才把計劃的內容說完。

賈雨村聽後既有些心驚肉跳，又有些佩服水祥的心思縝密。

“‘四王八公集團’勢力不小，看似以四王為，其實四大家族和三大織造才是他們這個集團的核心根本。