皮鞋踩在木質的樓梯上動靜不小, 但此刻卻彷彿沒了丁點聲響, 一切都歸於寂靜。戚時安側頭看著霍老, 託著霍老手腕的左手也被對方緊緊扣住。

“著急麼？”霍老看著腳下，“不著急的話，陪我去露臺歇會兒。”

戚時安點點頭：“好, 我陪您說說話。”

二樓的露臺上有一條長吊椅，邊上有一座梨木架子，架子上錯落地掛著綠蘿和吊蘭, 還有四五個鳥籠子。籠子門都沒關, 那隻牡丹鸚鵡願意鑽哪個就鑽哪個。

戚時安扶著霍老在吊椅上坐下，然後伸出手去, 又吹了聲口哨。鸚鵡從籠子裡飛出來抓住他的食指，還瞪著烏溜溜的圓眼睛。

“牡丹就喜歡聽你吹口哨, 別人吹它都不搭理。”霍老用扇柄敲了下鸚鵡的腦殼，“回你的籠子裡, 別聽我們說話。”

戚時安一抬手，牡丹就飛回去了，他捻捻指腹：“姥爺, 你剛才不是蒙我吧？”

“我蒙你幹什麼？”霍老拍著肚子, “你不是號稱初中就知道自己不一般麼，實話跟你說吧，你初中的時候我也知道了。”

“真的假的？”畢竟戚時安誰都沒說過，並且他初中又沒做什麼出格的事兒，一般很難令人想到那方面。何況霍老還是個老頭, 思想的包容性有那麼強嗎？

霍老說：“我可是偵察兵出身。”

戚時安估計自己繼續質疑的話得挨軍棍，便問道：“那您是怎麼偵查到的？”

霍老回答：“你初三的時候我去給你開家長會，什麼中考百日誓師。哎呀你們那個班主任太能講了，還淨講些廢話，我抱著誇我大外孫的喜悅去，誰想聽她研究備戰中考啊。”

戚時安出聲打斷：“姥爺，前情提要還有多長？我回去還一堆工作沒處理呢。”

“那我長話短說，煩人東西。”霍老瞪他一眼，“我無聊啊，就從你的桌兜裡拿了本練習冊，隨手一翻掉出來好幾張小紙條。什麼喜歡你啊，放學一起喝汽水啊，想知道你去哪個高中啊。”

霍老活了大半輩子，什麼沒見過，但是因為開家長會而獲悉外孫早戀還是挺意外的。意外之餘，又很欣慰，他也不聽班主任講什麼了，忍不住遐想起來。

“我就想，那姑娘你要是真的喜歡，就好好和人家談戀愛，到時候考一所高中，以後一起進部隊。”霍老美滋滋的，“我連你們以後提幹結婚都想了，幹休所裡你那棟樓給你們當新房，你們要是不喜歡出去住也行，我都快想到抱重外孫了！結果……”

“結果怎麼了？”戚時安問。

“結果家長會開完了，該走了。”霍老像講一件趣事，“從那以後我就觀察你，可怎麼觀察都沒覺出你有情感上的變化，心說是不是分手了？我查了查，才知道那孩子不是姑娘，是個小子。”

戚時安特想笑：“您當時什麼感覺啊？”

霍老說：“跟坐這吊椅一個感覺，暈得慌。其實以前當兵也見過這樣的，但沒想到會攤自己家人身上。後來你上高中和那孩子分開了，我安慰自己你就是不懂事圖新鮮，不然怎麼對人家不鹹不淡的，根本不像搞物件。”

“這麼多年，你畢業、留學、賣了樓開公司，始終單著。我就想你是不是自己也迷茫啊？我甚至讓小章戀愛分手瞎折騰的時候動靜大點，刺激刺激你，結果也沒什麼用。”霍老忽然拍了拍戚時安的手背，“直到你上次回來吃飯，說你朋友結婚，我就知道了。”

戚時安握住霍老的手：“姥爺，你心裡難過麼？”

霍老仰頭看著天：“不難過，還挺舒坦。”

“真的？”

“真的。”霍老好像在看星星，不然蒼老渾濁的眼睛不會那麼亮，“你已經二十八九了，這麼多年都沒說，我知道在這方面你過得很壓抑。如今總算說出來，也省得我替你惦記。”

當年戚景棠離異還帶著兒子，霍歆卻非嫁不可。霍老沒多說，只見了戚景棠一面便同意了，他尊重自己女兒的選擇，也相信自己的眼睛。

他又兇又橫了一輩子，但不是又臭又硬的老頑固。

戚時安問：“姥爺，你覺得多意怎麼樣？”

霍老回答：“面善心慈，要是生在個好人家，從小無憂無慮地長大，不定多出息。現在也夠出息了，不過我外孫也不差，你配得上人家。”

戚時安的肚子裡有很多話想說，又好像沒說的必要，他最終只說了兩個字——“謝謝。”

天色已晚，暑熱卻能持續整夜，沈多意在小區樓下擦洗沈老的小三輪，蹲了會兒便淌出兩三斤汗水。他整個人像從湖裡撈出來的一樣，頭髮甩一甩都能崩出汗珠。

回家的時候正好碰見毛毛和毛毛爺爺，他伸手摸摸毛毛的臉，問：“毛毛，你會自己坐電梯嗎？”

“會，但是我夠不著上面的按鈕。”毛毛也滿身汗，“沈爺爺說騎三輪帶我去公園坐轉轉馬，幾號去呀？”

沈多意蹲下身：“我幫你問問，但是沈爺爺年紀大了，他騎不快，你到時候不要嫌他慢好不好？咱們拉個勾？”

毛毛伸出小手勾住沈多意的手指：“沈爺爺騎不動的話，我就下車幫他推！”

回到家被冷氣包圍，沈多意舒服得嘆息了一聲，也終於覺出又累又乏來。他衝了個澡，然後上床躺好，還沒什麼睡意，於是看起了許久沒動過的那本《地方誌整合》。

一夜頃刻即逝，書就攤在枕頭邊晾了好幾個鐘頭。沈多意下床拉開窗簾，八月份悶熱悶熱的，他真想穿著短褲去上班。

好在明安大樓內十分涼快，男同事不允許穿短褲，女同事不允許穿短裙，大家都沒有異議。

西裝革履的戚時安已經坐在了會議室，旁邊是正在整理資料的章以明。他把應酬都推給了對方，下午的會議提前到上午，章以明整理完畢，罵了一句就走了。待上班時間一到，與會人員陸陸續續進場，沈多意穿著件純白色的T恤衫，像來聽課的大學生。

戚時安坐在前面，風輕雲淡地開場：“昨晚的聚乙烯有人關注嗎，重倉死了一大批，接下來還會死第二批、第三批，今天就這個事件說說投資市場的應急措施。”

座下沒人覺得戚時安與往常有什麼不同，任誰也想不到，針對突發事件侃侃而談的老闆，其實昨晚剛出了個櫃。

沈多意聽得津津有味，自然什麼都不知道。他把戚時安說的幾點都記了下來，然後根據諮詢部的工作法則進行加工，以形成能直接應對客戶的緊急備案。