胡氏商行中，少東家胡玉宇正在聽那個胡商彙報，他當然知道文君樓和望江樓背後主人的勢力糾葛，只不過他習慣於從商人的角度出想問題，天然的認為官官相護，並不瞭解官場博弈，雖然沒有硝煙，但也充滿了殘酷和無情，因此才會忽略文君樓，經過李星辰的這一點撥，他領悟了李星辰的計劃。

胡玉宇又寫了一封信，向父親詳細彙報了這裡的一切情況，等待進一步的指示。

新任縣太爺聶哲茂，真是把文君酒樓當成自己的家了，家宴竟然都設在了酒樓的別院裡，一時間，文君酒樓被文人墨客爭相讚歎，風光竟然隱隱約約有過望江酒樓的趨勢。

“諸位，諸位，感謝大家在百忙之中參加鄙人的家宴，先，請允許我代表全家老小，真心祝福大家的捧場厚愛！”

聶哲茂完激情慷慨的一番陳詞後，端起酒杯一飲而盡，盡顯豪爽之氣，一時間點燃了晚宴氣氛。

李星辰假裝成鍾老的僕從，此刻正站在他的身邊侍候，雖然沒有落座，卻足以引起了姜千葉和許元瑤的警惕，這個桃花鎮名不見經傳的秀才貢生，竟然能夠在鍾老面前奉茶，其中必定有他們不知道的人情世故在裡面。

許元瑤故意走到李星辰的面前，“爺爺，這個人是您的隨從嗎？我感覺好眼熟呢？”

鍾老並沒有正面回答，“丫頭，你們年輕人之間，好交流，以後可以多瞭解一番。”

這句話引得在場的所有人都側目而視，鍾老的話，明面上沒有任何毛病，但是卻包含了不少的資訊在裡面，讓一個僕從和上柱國的女兒“好好交流”，這話乍一聽，像是一句胡話，但是，曾經位極人臣的鐘老，會說一句無關的胡話嗎？

眾人心裡紛紛提醒自己，多加留意這個僕從，別一不小心，就踢到了硬板。

“下面，我邀請大家商討這次的科舉選拔考試事項，不知道各位有何高見呢？”聶哲茂品了一口茶，幽幽的說。

“大人，我們沒有任何意見，全憑大人做主。”其中一個鄉紳諂媚道，開始出來帶節奏。

“嗯，如此……”聶哲茂還沒有說完，突然被一句粗魯的話給打斷。

“慢著，我有話說。”張君豪突然吼了一嗓子，打斷了聶哲茂的話。

“原來是輔家的世子，不知道世子殿下有何高見呢？”聶哲茂皮笑肉不笑的問。

“科舉考試嗎？當然是只有軍戶和佃戶才能參加了，乞丐流民自然是不能參加的，不知道大人認為，這條規定，可還作數？”張君豪可不慣著他，直接開啟開懟模式。

“鍾老，您認為如何？”聶哲茂沒有回答，而是徵求了全場輩分最高的鐘老意見，鍾老當然是個人精，不肯接他這個皮球，“當然是遵守規定了，不過，如果聶大人有任何特殊情況，我們都是可以再考慮的。”

鍾老這個回答，可謂是滴水不漏，嚴絲合縫，儘管聶哲茂氣得牙癢癢，但又無濟於事。

聶老爺轉頭問向薛寧將軍，他對張君豪的提議，有沒有意見，薛將軍冷哼了一下鼻子，“我是武官，文官之事，一切都聽聶大人的。”聶哲茂又碰了個不軟不硬的釘子。

接著，他又詢問公主姜千葉和許元瑤的意見，二女推脫自己只是外出遊玩，對政事不感興趣，一切全憑聶大人做主，霎時間，這場討論會，似乎成了聶哲茂和張君豪的對臺戲，儘管官家張程不停的扯自家公子的袖子，可是，張君豪的倔勁上來了，完全不管不顧。

“聶大人，不知道您意下如何？”張君豪逼問道。

“自然是本朝律法，當然必須遵守。”聶哲茂一錘定音。

“那是說，如果現有買賣名額和冒名頂替的人，不能參加科舉考試了？”張君豪又問。

“那是當然。”聶哲茂嘴上應承著，可是心裡卻極為不快，整個慶陽王朝，賣官鬻爵的事情，你們張家絕對是始作俑者，這會在這裡裝無辜了？

“如此就好。”張君豪突然收起了攻勢，不再言語，只是對著李星辰一陣壞笑，後者當然知道他的意思，因為他得到訊息，賣給自己佃戶身份的絕戶，已經被人秘密接到縣城了，恐怕明日一旦開考，絕戶就會當場指認自己的乞丐身份。

只不過，李星辰早已經算計好了一切，他張君豪恐怕已經見不到明天的太陽了。

“既然大家沒有異議，那就請和本官一起，組織好這場事關我慶陽王朝的取才納士的大事，共同為陛下分憂，不過我醜話說在前頭，如果誰敢暗中使絆子，稍加阻撓的話，可別怪本官不客氣了。”聶哲茂做尾言，鏗鏘有力，很具有感染力。

實際上他把大家召集過來，就是為了敲打一下，順利的完成這次的考試，畢竟這是自己新官上任後的第一件事情，辦砸了話，他無法和背後的主子交代。

“大人，既然事情已經商量完畢，我作為這裡鄉紳的代表，看大人隻身一人到這裡赴任，未曾攜帶家眷，我們望江縣全體鄉紳，深感大人煩勞疲憊，恰巧這裡有一個年輕貌美的歌姬舞女，不如讓她給大人跳支舞，逗悶解乏。”鍾老直接開言，言外之意是想要給聶哲茂送一個美女逗悶暖床。

聶哲茂一聽，心裡直癢癢，自己突然之間接到的調令，倉促之間未能攜帶家眷，只能孤身一人來到這裡，暗夜生活確實孤枕難眠，如今這望江縣的鄉紳倒是識趣，知道自己的急需，他本就是一個生性不羈之人，多納一個小妾，又有何妨？

隨即，大幕拉開，蕭冉冉緩緩走到舞臺的中央，一支舞蹈下來，她唇紅齒白、婀娜多姿的舞姿，深深吸引了聶大人，可是，在場的卻有個人雙眼紅，似是有滿腔怒火無處洩一般，因為他現臺上的女子，就是昨天夜裡，自己深情脈脈傾訴的物件。

張君豪心裡生出一股無力的挫敗感，自己昨天晚上還在深情表白，誓守護對方一輩子，可是轉眼間，對方就要被送給聶哲茂為妾，其中的憋屈可想而知。