“那咱們今天干什麼呀？”嫻月問。

“先吃飯，等會帶你看花去，我知道一處有溪水，又有綠草的地方，咱們吃完飯，提幾籃子點心出去，讓她們帶上熱茶，一邊曬太陽一邊賞花，多好。

剛好紅燕她們想描桃花樣子，準備回去刺繡，你不是會畫畫嗎，連畫具也帶上，省得來回跑。”

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凌霜她們今天夫人小姐一大堆，半上午就上了山，僱了幾十臺竹轎子，踏青賞花，男女大防也沒那麼森嚴了，不過是戴上帷帽，坐在竹轎子上，也就算了。

偏偏今天人都不在，馬球宴散了，男子們全走了，賀南禎秦翊這些自不必說，趙景趙修也沒來，連那些寒門士子都沒出現，小姐們本來全套武裝，戴著帷帽手絹，隨時準備擋臉，誰知道上了山，一個男子也沒出現，倒有點悵然若失。

“今天倒也清淨。”

在寒林寺下了竹轎子，婁三奶奶就用手帕捂著嘴笑道：“要是還像昨天那樣，成何體統？”

“還說呢，跟活招牌似的，虧得安遠侯爺不在了，要還在，看到那樣子，估計也氣死了。”

湊趣的黃奶奶立刻學雲夫人的樣子，捏著嗓子道：“南禎啊，你們是賭花呢，還是賭個什麼呢……”

眾人頓時都笑起來，雲夫人不在，趙夫人就是這最大的，自然都湊趣說她愛聽的。

趙夫人雖然嘴上說的是“當著佛前呢，你們也積點德，編排得太過了”，但笑得卻是最開心的一個。

笑完了，她還道：“不怪我說，到底出身還是重要，咱們大家子出身的姑娘們，就是端莊些，不比那些小門小戶的，上不得檯面。就上去了，也不過是丟人罷了。”

卿雲正直，不愛說人是非，就躲了出來，在外面廊道上看人做午課，燒香。

凌霜揹著手，在廟裡轉了轉，金漆佛像十分莊嚴，垂眉斂目，凝視這群熱鬧的夫人小姐們。

“中午就在這吃吧，聽說寒林寺的素齋不錯，剛好我正月裡沒吃齋呢。”趙夫人提議道：“我讓人跟寺裡的師傅說一聲，大家都留在這，下午再下山吧。”

“那感情好。”眾夫人都應諾，只有婁二奶奶提醒道：“可雲夫人那邊準備了午飯呢。”

“這還不簡單，打發個人下去說一句就行了。”婁三奶奶搶話道：“按理說這話不該咱們說，但誰也沒見過桃花宴辦兩三天的，我看啊，還是她自己愛熱鬧，想趁這名頭……”

趙夫人豎起手指，噓一聲，但眾人都會意，笑起來。黃奶奶道：“誰說不是呢，不然她一年也沒什麼機會這樣大喇喇見男人啊。”

婁二奶奶見卿雲避了出來，出來找她，拉住手臂道：“你這孩子，不是最虔誠的，怎麼今天反而不拜佛了呢。”

“裡面悶得很，我就出來了。”卿雲靠在柱子上，淡淡地道。

其實母女倆都知道是裡面夫人說得太過了，卿雲身上，是有些書生的實心眼在的，她雖然不如嫻月和雲夫人交情好，但要讓她在人群裡聽著她們取笑雲夫人，還要附和幾句，她實在是做不到。

婁二奶奶嘆了口氣。

“你呀。”

她對這正直的大女兒一點辦法沒有，意有所指地勸道：“誰人背後不說人，誰人背後不被人說呢，但凡有人的地方，就有派系，一山不容二虎的，就連朝堂上那些威風四面的官兒，也不過是這些事罷了。

雲夫人背後一定也說趙夫人呢，你不喜歡說，不開腔就行了，臉色太明顯了，人家要看出來的……”

“我看雲夫人背後就沒這樣。”卿雲固執地道。

“別傻了。”婁二奶奶無奈，看了一眼裡面道：“我先進去了，你透透氣就進來，趙夫人還一直在問呢，說卿雲吃不吃得慣齋飯，問你要吃什麼，讓人從山下送過來。你可別寒了人家的一片心……”

婁二奶奶說完進去了，卿雲在外面站了站，凌霜這才出來，姐妹倆相對無言。

“你是知道你不一定要嫁趙景的，對吧？”凌霜沉默半晌，忽然來了這麼一句。

卿雲笑了。

“趙景不是已經是最好的了麼？”她反而問凌霜：“其餘姓賀的姓秦的，還不如他呢？

我中意趙家，趙家也看得起我，娘已經開心得不得了了，還有什麼好說的呢？”

凌霜也無法反駁，只得嘆一口氣，看著她進去了。

中午吃齋飯，趙夫人果然十分照料卿雲，拉在身邊坐下，當做自己女兒一般，眾夫人都湊趣，說“偏趙夫人手快，一上來就把卿雲搶了，這是故意在扎我們的眼睛呢……”婁二奶奶高興得不行，婁三奶奶把牙關都咬碎了，只能在其中陪著笑，勉強應付。

婁二奶奶的話把這些夫人中的派系已經說得非常清楚了，趙景和卿雲的親事，不僅是兩個人的事，連帶著婁二奶奶的身份也水漲船高了，反而是婁三奶奶被排擠出了中心圈子，吃飯的時候，趙夫人和婁二奶奶坐上座，卿雲坐趙夫人下首，連和婁家交好的梅四奶奶也沾光，坐到主席去了。

只要不出意外，接下來二十年，趙夫人一派中的地位，就是按著這樣的順序來了。