一連三天，金記米鋪的米價從每鬥百文降到九十五文，再降到九十文，然後是八十五文、八十文、七十五文，平均每半天便調一次價，和縣中其他糧鋪的米價相比，低了足足四五十文。隨著米價的逐步下調，金記米鋪的銷售額卻反而在逐漸減少，到了三天之後，圍觀的百姓仍然裡三層外三層，但竟無一人買米！

這一詭異的情形一直維持到第六天，金記米鋪的米價已經降到了五十文的時候，不知哪裡冒出來十多個潑皮落戶，擠到櫃檯前，高聲嚷嚷著買米。

金掌櫃一看，連忙從後面出來，大聲道：“都排好隊，一個個來。”

這幫潑皮排好隊，第一個就扔下一錠銀子，叫道：“五兩銀子，快些給小爺準備好，小爺立馬搬走！”

金掌櫃一看銀子，臉上稍稍變色，心底裡透亮，這是大戶們過來探底了。按照現在的米價，五兩銀子差不多能買八十鬥米，一個人這麼買倒還罷了，可這幫潑皮明顯是一起來的，若是個個都這麼個買法，以倉中存米計算，一次兩次也能撐得住，三次、五次、七次、八次可就撐不住了。

當著那麼多百姓的面，金掌櫃不能不賣，於是一邊悄聲吩咐夥計去後面知會關二，一邊和那潑皮周旋。

“這位小哥，您著五兩銀子都要買米？”

“那是當然，銀子都亮出來了，還會有假的？”

“五兩銀子可是八十鬥，小哥您確定？”

“哪裡來的廢話，快些與小爺把米搬出來！”

“小哥，不如先賣您十鬥，吃完以後若是再要，還可再來？”

“喲呵？莫非你不想賣？”那潑皮當即回頭衝身後一幫人喊道：“都聽見了麼？金記米鋪這是不想賣米給我，兄弟們評評理，他開門做生意，我真金白銀上門，憑什麼不賣給我米？莫非是看不起我？”

一幫子潑皮頓時喧譁起來：“你這掌櫃的好不曉事，好好做你的營生，開了門哪有不售賣的道理！”

“就是，看不起我兄弟怎地，當真討打！”

“一把火燒了你這米鋪，看你怎麼開店！”

更有甚者，衝圍觀的百姓叫道：“這米鋪是騙人的，壓根兒沒有米賣，鄉親們須得快一些，否則我兄弟買完了，你們就沒米下鍋了！”

有人煽風點火，圍觀的百姓們頓時不知所措起來，有些人忍耐不住，紛紛往前湊了過來，場面為之一亂。

金掌櫃這回終於確認了，這幫子潑皮就是來搗亂的，而且看他們出手的銀兩就知道，必定是那些大戶們指使而來。於是高聲道：“我金記米鋪在谷陽縣開了十年，一向是響噹噹的字號，哪兒有騙人的道理？這位小哥一次要買八十鬥，金某是怕他花了冤枉錢，特地好意提醒，諸位切莫誤會。既然這位小哥堅持要買，那我金記米鋪當然不會拒絕！來人，去倉中搬米！”

夥計們在金掌櫃的催促之下，飛快地從糧倉中搬出一個個米袋來，全數堆在鋪子門口，不多時便摞了好幾層。

那潑皮常年混跡市井之間，對糧食數目完全沒有概念，準備不足，乍然見到這麼多米袋子，頓時就傻眼了。這回輪到金掌櫃敦促了：“這位小哥，快些將你買的米搬走，莫要堵在我店鋪前，影響了後面的生意怕是不好。”

一個潑皮湊上前來耳語幾句，買米之人頓時醒悟，叫道：“你娘個奸商，當老子好欺負麼，老子花了銀子，你就得給老子送回去，怎麼還要老子親自動手？”

金掌櫃笑道：“也好，我便讓夥計替你送回去，不過後面的弟兄們要多等些時候了，我鋪子裡夥計不夠，待將這位小哥送回家去再回來售賣。”

這幫潑皮自是不允，當即就在鋪子前七嘴八舌喧譁起來。不過無論如何喧譁，金掌櫃已經不著急了，因為沉甸甸的米袋子就堆在門口，都被圍觀的百姓看在眼中，許多湊上來排隊的百姓又猶猶豫豫縮了回去，打算再等等看——天知道下午這米價還會不會再降？

就在這幫子潑皮嚷嚷著要砸店的時候，關二帶著人從店鋪後面趕了過來，旁觀片刻，關二衝手下鏢行的趟子手使了個眼色，幾個趟子手擠到人群之中，按照之前準備好的言辭開始高喊。

“這不是張王村張家的管事兒子麼？張家是我谷陽縣頭一等的大戶，從不缺糧食，怎麼會讓他過來買米？”

“黑臉那個是城南龍家的門房，他龍家倉中存米千石，怎麼還來買米？”

“那個胖子是週三郎，周家的護院，去年在縣城打傷了好幾個人，諸位小心些，莫吃了他的拳頭！”

“瘦高個是焦家的人，已經壞了好幾個良家的貞潔，有女眷的小心些，莫讓他看見了，都往後藏著些！”

幾個揭底的話音剛落，有人高聲總結：“怎麼全是大戶家的人？這幫大戶不賣米不說，還要來跟咱們搶米，這是要餓死咱們老百姓啊！鄉親們，咱不能讓他們欺負了，把他們趕走！”

這一下子可不得了，老百姓們本就對這些豪紳大戶心有怨言，當即就被言語挑動，個個氣炸了肺，見有人帶頭，立刻就跟著擁了上去。那些潑皮破落戶一見勢頭不好，米也不要了，抱著腦袋拔腿就跑，在百姓的哄罵聲中逃之夭夭。

關二見事情擺平，便回到鋪內，見了金掌櫃道：“老金，你繼續坐鎮，我們回後頭喝茶去了，有事就言語。”

金掌櫃恭維道：“趙方主真是料事如神，那幫子大戶果然沉不住氣。關道長也著實厲害，眨眼就將這些人的來歷認了個清楚……”

關二笑道：“什麼狗屁來歷，我哪兒認得？都是瞎編的！”

正說笑間，魯進擦著腦門子的汗珠閃了進來，和關二打了個招呼，便向金掌櫃道：“老金，第二批糧食到了，兩千石，現在就調人去江油運糧，務必後日一早運到！”

金掌櫃喜道：“終於到了，金某這些天一直提心吊膽，如今總算可以喘口氣了。這麼說，可以繼續降價了？”

魯進點頭道：“趙方主吩咐了，後日一早，米價拉回三十文！”