不出所料，景都管拒絕了宋致元和趙然的求見，如此態度，在兩人心頭蒙上了濃重的陰雲。不過他們此行也不是沒有收穫，不僅白都講願意出頭幫忙，連廖都廚也答應在需要的時候替他們儘量爭取最輕的懲處，當然，代價是一千兩銀子。

盤算下來，新任監院徐騰龍的態度多半不妙，再加上一個景緻摩，在三都議事時對上白都講和廖都廚，分量明顯佔優。如果徐騰龍再邀請杜方丈參與三都議事的話，形勢就更不樂觀了。

回谷陽縣的路上，宋致元終於還是忍不住了，向趙然道：“師弟，上回你說楚大鍊師去了南疆，不知可有辦法聯絡得上？”

趙然搖了搖頭，這個法子他早就想過了，奈何一年過去，楚大鍊師、朱七姑等人信訊全無，根本找不到人。他前些時日在山下搜捕“光頭和尚”的時候，還藉機去了一趟聞香谷，可那座竹籬小院空空如也，竹屋覆蓋著一層厚厚的塵土，院中滿是凌亂叢生的雜草。

宋致元仍不死心，又道：“師弟以前在華雲館不是也有熟人麼？為何不向館裡求個情？”

趙然解釋道：“卓騰雲、卓騰翼兩位師叔在川邊尋藥，飛符聯絡不上。”

宋致元想了想，道：“不如找一找諸致蒙如何？他畢竟出自無極院……再者，這次在松風嶺時，他對你似乎還是很熱絡的。”

趙然嘆了口氣：“我當時雖然沒有料到事態如此嚴重，但確實透露過類似想法，他也去幫忙向梁法師求告，但被梁法師拒絕了。”

宋致元追問：“梁法師為何拒絕？”

趙然沒好氣道：“誰知道呢？許是人家當真顧及著修士不干預十方叢林俗務這一條慣例？又或許人家堂堂法師，壓根兒沒興趣牽扯進這些破事中來？總之就是拒絕了，藉口都懶得找一個。”

“那……林法師呢？”

一說到林法師，趙然就不由自主想到了早已中斷聯絡的周雨墨，心中一陣煩躁，反問宋致元：“監院的侄女不是林法師的徒弟麼？咱們幫了她那麼大忙，監院為何不請貴侄女出面，求林法師幫忙？”

宋致元默然片刻，方道：“那孩子回話說，林法師沒工夫料理這些瑣碎。”

“是貴侄女沒工夫料理，還是林法師沒工夫料理？”

“小喬不是心如鐵石的人，她是懂知恩圖報的。”

趙然冷笑：“這些館閣中的修士，哪裡在乎我們這些螻蟻的死活！”

宋致元沉默不語，良久，趙然長舒了一口氣，將心中的煩悶強行驅除，看了看半頭白髮的宋致元，歉然道：“監院，我不該這麼說話……我心中堵得慌啊……此事因我而起，卻牽連了監院……”

宋致元搖了搖頭：“唉……不怪你，我身為監院，無法將你遮護周全，卻反過來事事都要讓你相助，如今出了事，不僅保全不了院中的師兄弟，連朱師叔、羅師叔和袁師叔他們三位都受此牽連，說起來，我這監院當得實在不稱職啊。”

宋致元這麼一說，趙然更感內疚，當即道：“監院切莫如此，我尋思著，回去後再找一趟諸致蒙。”

“你不是說梁法師已經拒絕了麼？”

“此一時彼一時，這回再找諸致蒙，相信他定會盡力的。”趙然的打算，是咬咬牙從扳指裡的靈藥中拿出一兩樣來獻給華雲館，以此請求華雲館出面保全。宋致元以為趙然是準備以現在的惡劣形勢再次鼓動諸致蒙，因此沒抱什麼希望，只是無力地點了點頭：“有什麼需要就跟我說，我盡力為之。”

“應當請白都講替我往華雲館寄封書信的……”趙然有些懊惱，隨即向宋致元道：“不如請監院轉告貴侄女，幫我聯絡諸致蒙，請諸致蒙來無極院一見。”

“這個好說，家中有小喬留下的飛鴿，傳訊很快。”

兩人加快返回，先到宋致元俗家莊中寫了便箋，以飛鴿傳書華雲館中修煉的宋雨喬，然後趙然想起一事，問道：“監院和咱們那位老方丈交情不錯，聽說他路子很廣，不知是否屬實？”

宋致元嘆道：“你這些時日一直在外奔波，尚不知曉，方丈去年以來身子骨便越來越不濟了，六天前臥床不起，時常昏迷，大夫說恐怕不行了。”

趙然道：“我竟不知，實在慚愧！我這裡尚存幾粒烏參丸，且給老方丈服用試試。”

“試過了，你上次給了我三粒，其中一粒我年初時便給了方丈服用，當時方丈精神了一個多月，其後卻仍舊不愈。方丈說，他這是壽元已至，非病痛之厄，靈丹可以治病，卻無法延長壽元，除非是仙丹。他說此藥珍貴，讓我好好儲存，他自己是無論如何不肯再用了。”

趙然道：“不妨事，我這裡有多的，且再用一粒，相信可令方丈好轉一些。”

宋致元知道趙然的意思，不求給方丈延壽，只是要他精神頭恢復些，看看能不能幫上忙。這個念頭稍微帶著些自私的成分，宋致元同樣不好點破，想了想西真武宮杜方丈和徐監院架在自己頭上的大刀，遂以沉默表示了贊同。

二人立刻趕回山門，宋致元直接引著趙然來到方丈所居的甲子舍，在裡面呆了大半個時辰，出來的時候天色已經暗了下來。

望著頭頂佈滿天際的沉沉烏雲，宋致元嘆了聲“要下雪了”。

趙然無聲地仰望天際，良久方道：“方丈恐怕熬不到正月了。”他適才調動凝神狀態，開啟天眼察看，已發現方丈身上氣機正在緩緩消散，這是不可逆的過程，代表著一個人的生機正在逝去，不是普通靈藥可以挽救的。

宋致元捏著手中一張信箋，出神道：“想不到方丈竟與玄元觀的李監院有舊……”

剛才趙然給方丈喂下一粒烏參丸後，方丈從昏迷中甦醒，聽了宋致元的稟告，於是提筆寫了這封書信，令宋致元和趙然詫異的是，收信人竟然是玄元觀監院李雲河。

寫完信後，方丈精神頭再次萎靡不堪，沉沉睡去，他沒有解釋自己和李雲河之間有著怎樣的交情，但宋致元和趙然都不樂觀——如果交情深厚的話，老方丈又怎麼會在谷陽縣呆上那麼多年？

不過還是那句話，死馬當活馬醫，但凡有一點希望，都要盡力爭取才是。

正要找人前往成都送信，卻見到了知客趙致星。這位玄元觀“空降”來的知客在無極院已經履任十個多月，算一算還有不到兩個月就要離任了，可整座無極院中，除了趙然和他熟悉一些外，其他人都和他視同陌路。

趙致星的到來，令宋致元臉色更是難看，展開趙知客呈上的一份文書，氣得半晌說不出話來。

這份公文發自玄元觀，公文的內容是說趙致星履任已經近乎一年，算是任期已滿，按照川西提調司的要求，川省各道觀、道宮、道院都要加大對白馬山戰事一線的人力支援，故此緊急相招，令趙致星迴返玄元觀。

明眼人一望而知，這是趙知客生怕張監院之死的責任會攤到他頭上，故此動用了關係，提前結束在無極院的任職，以規避風險。

理由充分，程式正確，面對笑呵呵的趙致星，宋監院一肚子氣只能衝自己撒，極其鬱悶地簽字畫押，同意趙致星立刻動身返回成都。

趙然很理解宋致元的鬱悶，生怕他忍不住當場發飆，連忙衝宋致元使了個眼色，將趙致星從監院舍拉了出來。