法正見夏侯淵被斬，曹軍皆降，遂引兵再次攻打曹軍在定軍山上的南寨。
夏侯尚逃回來後，俱言夏侯淵被斬之事，郭淮大驚失色，簡直如晴天霹靂。夏侯淵可不是一般的將領，那是曹氏宗族大將，是曹操委任的西線統帥，他這一死，後果可就嚴重了。
郭淮來不及多想，法正就已經率兵來到，寨內守軍本就不多，又毫無士氣，還沒有能領兵的大將，郭淮只得棄寨而走，與夏侯尚一起引敗兵到漢水紮營，一面令人飛報杜襲和曹洪。
杜襲得到訊息後，心裡更是涼了半截，第一個念頭就是漢中不保了。夏侯淵輕敵冒進，結果中計而死，不但丟失了定軍山這個漢中南大門，也造成了曹軍整個西線軍團的群龍無。
此時漢中的曹軍雖然還有不少，但已經沒有一個既能服眾又能擔當大任的統帥。夏侯淵死後，整個關中和漢中的諸位大將之中，就曹洪的地位高，又是宗族大將，按說曹洪是能接任統帥一職的，但曹洪的能力有些不足。
曹洪雖然也是隨曹操征戰多年的老將了，但很少獨自領兵作戰，更沒有負責過一方面的軍事，因為曹操知道他這個族弟有勇無謀，不堪大任。當初曹洪跟徐晃一起救援潼關，事前曹操跟他說好了只要守住潼關十天就行，結果第九天的時候曹洪就被馬給騙出去，然後把潼關丟了。
而且曹洪這傢伙還有個毛病，那就是非常吝嗇，還貪圖享受，在行軍打仗的時候還不忘享樂。曹丕被曹操選為接班人之後，曾向曹洪借錢，曹洪沒有借，結果等曹丕繼位之後，差點把曹洪給整死。
除了曹洪之外，其實還有一員大將能夠勝任西線統帥一職，那就是張合，但張合是個外姓將領，雖然能力夠了但威望不足，至少在有曹洪存在的情況下是不可能接任夏侯淵的西線統帥一職的。原著上夏侯淵被砍死之後，杜襲和郭淮擁護張合擔任臨時統帥，那也只是為了穩住軍心，好退守陽平關，但兩個月後曹操就親臨漢中戰場了。
杜襲只能一邊派人給曹洪送信，讓他趕緊趕回南鄭，看看能否將定軍山奪回來，或者守住南鄭，一邊派人加急向曹操報信，讓曹操趕緊派援軍來。
法正佔領了定軍山之後，也沒有足夠的兵力去打南鄭，他要等徐庶率軍來跟他匯合，然後再進行下一步的計劃。
攻佔定軍山，斬殺夏侯淵之後，也不是說就能輕易取得漢中了，因為曹軍在南鄭還有一萬守軍，在陽平關也有一萬守軍，在下辨還有三萬左右兵馬，加起來也不比楚軍少，只不過要防守的地方多，兵力有些分散了。
現在定軍山已經被楚軍佔領，漢中的南大門已經開啟，徐庶要拿下漢中就必須率軍來跟法正匯合，那下辨的曹洪就可以回防南鄭了，雙方的兵力其實差不多，但楚軍要想憑藉這點兵力去攻城就有些困難了。
徐庶得到法正送來的情報後，大喜過望，斬殺夏侯淵奪取定軍山之後，這漢中之戰就贏了一半了。曹軍一軍主帥被殺，肯定驚慌不已，士氣全無，但如果讓曹洪這三萬士兵回到南鄭進行防守，徐庶也沒有把握能在對方援軍到來之前打下南鄭城，就算把他手上這五萬士兵耗光了都難說。
當然了，曹洪如果敢主動出擊跟徐庶野戰那就最好了，但估計曹洪的腦子裡肯定不會進那麼多水。
所以，徐庶不想讓曹洪率兵回到南鄭，他決定利用曹洪急於返回南鄭防守的心理，事先埋伏起來，半路偷襲曹洪。只要把曹洪堵在陽平關之外，那麼南鄭的守軍就得不到支援，而且整個漢中的曹軍都沒有一個統一的指揮機構，就會各自為戰，就連關中的曹軍在得到曹操的命令之前都不知道該怎麼辦。
但如果不去跟法正匯合的話，僅憑法正那一萬人馬也打不下漢中，其他地方倒好說，但漢中的治所南鄭是肯定拿不下來，只有拿下南鄭城才算是真正攻佔了漢中。
徐庶以車騎將軍府右軍師將軍的身份下達了一系列命令，然後派人給馬送信，令馬率騎兵來跟自己匯合，讓龐德率步兵去趕往定軍山與法正匯合。
這段時間裡，馬在下辨城外百般挑釁，曹洪與張合都不出城交戰。正所謂“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，曹洪上次因為怒而出擊丟了潼關，差點被曹操砍掉腦袋，雖然曹操只是嚇唬嚇唬他，但曹洪的確是嚇得不輕。
這次曹洪說什麼也不出去，因為他知道馬對姓曹的恨之入骨，關鍵是他打不過馬。而曹休也不敢出戰，因為他雖然比曹洪多了點腦子，但武藝還沒有曹洪高，當年也是見識過馬的勇猛。
在原著中也有個下辨之戰，只不過交戰的雙方是曹洪加曹休對陣張飛和馬，劉備令張飛和馬攻打下辨也是為了分散漢中的守軍，而他親自帶著黃忠和趙雲、魏延等將去打夏侯淵。
話說張飛自從入蜀以後就彷彿腦子開了竅，打仗的時候竟然喜歡用計了。來到下辨之後張飛覺得自己兵少不一定能打得過曹洪，於是分兵讓吳蘭、雷銅去守下辨，自己與馬帶兵去了固山，揚言要截斷曹洪的退路，想把曹洪嚇回去。
曹洪果然嚇的不敢進軍，但曹休卻一眼識破了張飛的雕蟲小技，看出張飛是在虛張聲勢，於是率領虎豹騎精兵突襲下辨。結果吳蘭戰敗退走，雷銅被斬殺，張飛見自己的計策失敗，只好引兵撤退。
現在曹休可不敢出城去攻擊馬的營寨，因為馬手下不但有兩萬精銳步兵，還有幾千騎兵，就算自己帶領虎豹騎都不一定能打敗馬，何況虎豹騎都在淮南和宛城。
馬接到徐庶的軍令後，立即讓龐德率步兵從隴南道退往葭萌關，然後押運一批糧草再去定軍山與主力匯合。他雖然不甘心退走，但他也知道當前最重要的事情就是奪取漢中，只要拿下漢中，這下辨城又跑不了，到時候隨時可以來打。
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