詹姆斯·本涅特稍微站過一邊，俯視著那個女人，讓黯淡的燈光，全部投射到她的臉上。

真奇怪，最初大吃一驚，導致大腦一片空白的時候，他並沒有聯想到幽靈，或者產生幻覺，覺得自己無時無刻，都會看到瑪莎·泰特的臉。當頭昏眼花的感覺減輕了之後，他只期盼這場謀殺鬧劇，終究不過是一個恐怖的笑話，一場有欺騙性、有預謀的噩夢，然後想大笑出聲。

接著，他發現那並不是瑪莎·泰特，這對他打擊更大。下一秒鐘，在格子窗的陰影中，他簡直要懷疑，兩個人根本沒有相似之處。這女孩更嬌小玲瓏，烏黑的頭髮隨意挽在耳朵後面，身穿灰白色套頭外衣和黑色裙子。只片刻之間，對方臉頰的輪廓、惡作劇般的姿勢、黑眼睛的厚眼瞼，就都到了詹姆斯·本涅特的眼前。

可是，他忘了她已經受傷了。他聽到她的聲音，並不是瑪莎·泰特。

“約翰……”她剛剛開口，又把聲音嚥了下去。她熱切地抬起頭來說，“約翰？你不是去看……不，天哪，我在說什麼啊？……關於露易絲·卡拉維小姐。她一切安好，確實如此。她大受打擊，我讓她平靜下來了。她不認識我，從昨天晚上以後，她就開始歇斯底里，一直嘗試去……”說話牽動了她的傷口，她又把手放在喉嚨上，壓下噁心，並努力擠出一個笑容，“但我希望，你把懷恩醫生叫來，還有……”

她停住了：“天哪，你不是我伯父！你是誰？”

“鎮定一點，”詹姆斯·本涅特溫和地說，從心底裡湧上一陣罪惡感，“沒什麼。就是字面意思，沒什麼。我是你伯父的朋友，名叫本涅特。看，你受傷了，讓我……”

“不，我沒什麼事，露易絲小姐才……哦，詹姆斯·本涅特！……天哪，我認識你，露易絲談及過你，是你帶她父親環遊紐約的。你要幹什麼？”她快速移動到門前，“我宣告，你不能進去！你確實不能，她沒有穿睡衣。”

“呃，這算什麼啊？”詹姆斯·本涅特頓時大吃一驚，驟然間停了下來，“有人發瘋了，還扼住別人的脖子……是她乾的吧？”

真是難以想象！他記得那個滿面雀斑、懶散寒酸、笑容機械的女孩子，只是遠遠地站在卡尼費斯特殿下身後，平靜不語，卻聰明能幹，能熟練地為他處理信件，父親卻不允許她喝兩杯雞尾酒。

“發瘋了？……”凱瑟琳·博亨重複道，儘管講話讓她痛得厲害。她虛弱地笑了，“露易絲·卡拉維？……天哪，她簡直控制不了，她已經歇斯底里了，在昨天晚上，發生了那些事情之後……哦，別傻了，我自己也覺得很糟糕……”

“我知道你不會這樣。”對方冷酷地說，身體前傾，此時，她倚著牆，想把身體支起來。

“你到底想幹什麼？放過我！……放過我，你聽到了嗎？”

他把這位一臉茫然、心驚膽向的女士，徑直拉向他的房間，一腳把門踹開，她問他是不是發瘋了。然後，他讓她坐在斜牆邊，靠著窗戶的椅子的軟墊上，一來這樣比較舒服，二來他想借光線，好好地看一看她的臉。

在仔細觀察凱瑟琳·博亨之前，他翻箱倒櫃，找出一瓶白蘭地。詹姆斯·本涅特覺得：在英國，隨身帶一瓶酒，真是明智的選擇，不然，酒店早早無情地關門之後喝什麼。他回來時，她倚在窗戶邊的角落，憔悴稍減，露出憤怒抑或是放鬆的表情。

“不……”凱瑟琳·博亨快速地說，“我很好，不要白蘭地，謝謝。”

“喝下去！……為什麼不喝？”

他想，正因為精疲力竭，她當時才不由自主地，透露了真相。

“因為莫里斯伯父會說我喝酒了。”凱瑟琳·博亨扭捏地說。

“好伯父莫里斯！……拿著……”詹姆斯·本涅特強把酒杯塞在那女孩兒的手裡。

凱瑟琳·博亨帶著痛苦，困難地把酒嚥了下去。詹姆斯·本涅特把一條毛巾浸入水中，取出來擰乾，努力調整著位置，將它圍在她脖子的紫色淤痕處。

“好些了，那不錯，喜歡嗎？”

“當然。”凱瑟琳·博亨點頭笑著說。

“再喝一杯如何？……”詹姆斯·本涅特笑著拍了一下手，“不？先等我把這毛巾固定在你的脖子上，然後，希望你告訴我，是什麼把你的朋友——比如說尊敬的露易絲·卡拉維——弄成那樣的。”

這種稱謂從詹姆斯·本涅特的嘴裡說出來，讓他霎時有種荒誕的感覺，因為就他所見，那個謙遜低調的女孩兒，一直都坐在比其他人都低矮的椅子上。

“你的朋友之一，比如尊敬的露易絲·卡拉維，陷入歇斯底里還企圖殺掉你。坐著別動！……”

“我說，你讓我完全手足無措了。把那條毛巾給我吧。”

凱瑟琳·博亨一邊打岔，一邊微微一笑，擺出一副正在辦公的機敏模樣。當她倚回斜牆窗戶上面的時候，他仔細端詳著她。

相似性？……如果不是因為某些意外，或者燈光的惡作劇，詹姆斯·本涅特懷疑：自己完全不會留意到。

凱瑟琳·博亨那安靜、隨意、略帶緊張的樣子，讓她自有一種美感。臉色蒼白，不施脂粉，眼睛上方細細的眉毛，在轉角處稍稍上揚，黑褐色的雙眼，透著出奇明亮的光芒。比起瑪莎·泰特，她的目光毫不轉彎抹角，卻又透出強烈的困惑。不過，這兩位女士都有厚厚的眼瞼、嬌小而柔軟的嘴巴和細細的脖子。

那又如何？……這是這幢會吸人魂魄的陰暗別墅裡，又一個在夢中受害的人嗎？……在博亨兄弟華而不實、反覆無常的詭異行為背後，她處於一個無關緊要的位置，就如安靜的露易絲·卡拉維小姐之於卡尼費斯特殿下？聽到約翰·博亨用漫不經心的語調，提到小凱特的時候，你會明白一切。他想起賈維斯·威拉說過的話。

“你得原諒我，”凱瑟琳·博亨以自己特有的緊張方式說道，“如果我心煩意亂，或者說了什麼……蠢話的話，或者……我總在做出這種事情。但是，我很喜歡露易絲。她從來都沒有機會。她父親……你認得的吧，不是嗎？”

“我認得他的聲音。”

“是的，是的，我就是那個意思！……”凱瑟琳·博亨點了點頭，“你明白了。露易絲喜歡你。她跟朋友們在一起的時候，會變成完全不同的人。我希望我們都……”她往窗外凝視了一陣，又把頭轉回來，一本正經地對詹姆斯·本涅特說，“我能問你幾個問題嗎？……斯特拉說——她是今天早上，給我端茶的女傭——他們都在樓下，討論瑪莎·泰特被害的事情，那是真的。是真的嗎？是嗎？……”

她屏住呼吸，詹姆斯·本涅特只得無言地點了點頭。

“斯特拉說她受傷了，被殺了，就在水榭裡面。她的頭上——傷痕累累，是約翰發現的。這也是真的嗎？”

“恐怕是的。”詹姆斯·本涅特點頭答道。

凱瑟琳·博亨再次轉頭望著窗戶，肩膀僵硬，眼睛也閉上了。

沉默了一會兒，詹姆斯·本涅特突然靜靜地問：“那麼，你喜歡她嗎？”

“喜歡她？……不，我討厭她。”凱瑟琳·博亨話一出口，立即感到後悔了，急忙搖頭糾正，“不，也不是！……只是，神哪，我嫉妒她。”

詹姆斯·本涅特無話可說了，他感到緊張不安。他起身從自己的行李中，摸出一根香菸。這女孩帶來的影響，將令人困擾，只是之前沒有人留意到……

凱瑟琳·博亨又說了起來：“你知道是誰幹的嗎？”

“不知道。不過，他們都認為：是別墅裡的某個人乾的。”