一朵烏雲飄來，遮住了一彎月亮。夜光樹的光芒耀眼，桃林中亮如白晝，深林處卻暗影重重，危機潛伏，似乎藏著兇狠的惡魔野獸，令人惴惴不安。

一個彎腰駝背的醜陋女子慢慢從暗影中走出來。

此人頭半紅半白，臉上縱紋密佈，猙獰兇惡之態，好生嚇人。

但周念平認得那雙眼睛，烏黑明亮，閃爍著星星般的光芒。

“師叔母。”周念平激動地喊了一聲，將頭伏得更低，“師叔母，天可憐見，您還活著。”

秦芠芊飽含著熱淚，看向周念平的目光充滿憐惜慈愛，一步一步走過去，伸出枯枝般的手，輕輕撫摸著他的頭，“一別二十年，你長高了，也長壯了。眉眼像極了你父親，性情卻完全不同。”

周念平抱住她的腿，痛哭失聲，“師叔母，您怎麼不回家，您還有家啊，您怎麼不回去。”

“回不去了，你看我這副鬼樣子，如何去見人。”

“我會在棲霞鎮買一座莊園，我侍奉您終老。”

秦芠芊強顏歡笑，“真是個傻孩子。”

她的目光慢慢移向穆長風，一瞬間彷彿看到了許如梅年輕時的影子，道“小福童也成男子漢了。”

穆長風一手抱著重傷的白羽，跪下磕了個頭，“師侄拜見師叔母。”

秦芠芊一指白羽，“你們與他是好友？”

周念平搶先一步回答“不是，師叔母要殺要剮都行，他的死活與我們無關。”

穆長風當即表示異議，“要殺要剮總得有個理由吧，若是無冤無仇，怎能隨便殺人害命。”

周念平怒道“他是瘟魔，曾經害死了多少無辜的人。一千五百年前那場大瘟疫，害死了多少老人和孩子，是他自尋死路，你別護著他。”

穆長風道“他的確害死了無辜，的確該死，但師哥想要他的命，是為了這個原因嗎？你不過是想報私仇。”

周念平勃然大怒，突然跳了起來，“穆長風，你混賬，我若想報私仇會自己動手，你以為我會借師叔母的手來報私仇，你把我當成了什麼？”

穆長風深為自己口不擇言而後悔，周念平不過是出於對秦芠芊的敬愛，不願做出違逆她心願的事，並不是出於報私仇的原因想要白羽的命。

穆長風真誠地致歉“師哥別生氣，是我錯了。但他是個可憐人，且有悔過之心，我真的不忍心看著他死。”

“許如梅的兒子，性情竟然一點不像她。”秦芠芊面無表情，語氣帶有幾分嘲諷。

穆長風微覺詫異，聽她的口氣，竟然對周端沒有反感，對他的母親許如梅卻頗為厭惡。

穆長風道“這麼晚了，大家還是找個落腳處好好休息一下吧。師叔母養足了精神，不妨講述一下原因，且看他是否該死。”

秦芠芊道“我住在樹洞裡，你們要跟著來嗎？”

周念平好生心酸，秦芠芊乃是秦家長女，生來富貴榮華，沒吃過什麼苦。

如今卻淪落至此，沒有了家，沒有了丈夫和兒子，甚至連一個遮風擋雨的茅草屋都沒有。只能像野獸一般藏身於樹洞之中。