第161章 救命之恩

薛蟠聽說一個“賈”字，心頭一沉，著急地問道，“是賈琮嗎？”

船老大用看傻子一樣的目光看著薛蟠，他不知道賈侯爺的名號，但也知道，堂堂侯爺，這麼直呼其名，分明就是尋死之途。

“這我可不知道呢，想必這天下也沒有幾個侯爺，這般年輕的侯爺更是沒有，又姓賈，想來也就那一個人了。”

薛蟠欲哭無淚，拍著榻吩咐丫鬟婆子去喊薛姨媽和寶釵過來，船老大自然就被人帶了下去。

薛姨媽以為又有什麼事，急匆匆地和寶釵過來，進門就喊道，“我的兒，你怎地了？”

薛蟠哭喪著臉，“媽，要不，我們還是回去吧！”

薛姨媽和寶釵雙雙一愣，“回去？回哪兒去？”

“自是回金陵去！”薛蟠將方才與船老大的話說了，“誰能想到，賈琮他也跟了過來啊，這分明是不給我活路啊！”

寶釵一時有些氣悶，忍不住道，“哥哥，咱們老早就做好了進京的準備了，家裡的一些鋪子產業也都處置了，一心奔著進京，哪是一會兒說去，一會兒說回這麼輕易簡單的事？”

薛姨媽落淚道，“兒啊，你是知道你哥哥的，他是被那殺千刀的整怕了，眼下怎麼辦才好呢？”

上京的路，都已經走了一大半了，若說早些現這殺千刀的跟了過來，他們也好早……，早也不是個事兒啊，正如寶釵所說，他們這次是將家業從金陵轉移到神京來，不可避免地便宜處置了不少產業。

要是又灰溜溜地回去，前頭丟的那些，豈不是白瞎了？

薛姨媽心裡對賈琮的恨意自是到了極點，薛蟠也是一陣胡思亂想，嚷嚷道，“媽，難不成，他知道我要上京，故意跟了來的？媽，他不會要我的命吧！”

寶釵嘆了一口氣，“哥哥又在胡思亂想些什麼？他是堂堂的侯爺，身上擔著擔子，此次上京，說不得是奉了皇命，恰巧與我們同路罷了。若他果真要與伱過不去，何至於自己親自來？”

薛蟠方才鬆了一口氣，想到以後在神京，又是在同一片天空下呼吸，他頓時都屏住氣了，大氣兒都不敢出了。

“我的兒，你也別怕，他再是什麼侯爺，還有你舅舅和姨父呢，他再不敢像在金陵的時候對我兒那般。況，我聽說這賈琮是從西府過來的，原先是西府大老爺的庶子，西府的老太太還是他的嫡親祖母呢，咱們去了，是要住在西府的，我和你妹妹多去老太太跟前走動，真有個什麼事，我就不信，他連老太太都不怕。”

薛蟠方鬆了一口氣，到底還是先前想著神京城裡好玩兒的比金陵多得多，龍氣蒸蔚之都，繁華阜盛之地，姑娘肯定與秦淮河上的花娘們不一樣，種種，讓薛蟠暫時將對賈琮的恐懼壓了下來。

薛姨媽和寶釵回到了內艙裡，兩人坐在窗前的榻上，薛姨媽嘆了一口氣，道，“那賈琮不是在金陵當差當得好好兒的，怎地又跑回來了呢，真正是應了那句話，冤家路窄。”

寶釵覺著這艙內有些氣悶，用一方香帕朝著一張芙蓉玉容扇了扇，柔軟的聲音道，“媽，我聽說姨媽家，東府和西府一牆之隔，兩府上的下人們也是素有往來，咱們既然投奔了西府去，將來還是少說這些話，省得給姨媽添麻煩。”

“是這個話，這也要怪你哥哥不爭氣。”

說著，薛姨媽又看向女兒，若女兒這次能夠被選上，薛家的門楣說不得也可以跟著改一改了，省得被人欺負了去，叫天天不應，叫地地不靈。

寶釵一看她母親的眼神，就知道她心裡在想什麼，心中雖難免期待，也有些害羞，低下了頭來，想著也不知道前頭是怎樣一條路在等著她呢。

這也要怪賈琮，他路過揚州的時候，船在揚州碼頭停靠，他去了一趟巡鹽衙門，翁婿二人促膝談心了半夜，次日起得遲了一些，耽擱了半天時間，趕上薛家的船時，已經到了汴州。

此後無話，前後船隻曉行夜停，等到了碼頭，已到了二月上旬。

賈琮因路上有耽擱，沿途一些官員聞訊而來，他少不得出面應酬，薛家的船便一直走在前頭。

下了船，薛家又租了馬車，馱了箱籠，往京中趕去。

坐在船上的時候，尚不覺得，等馬車行駛在路上，看著道路兩旁，村野裡雞犬不聞，流民如潮，人人都噤若寒蟬，只埋頭趕路，恨不得一步就飛進京城去。

走不多遠，路便越來越不好走了，眼看著就要進深山野林子了，此時，不僅僅老蒼頭覺著不對勁，薛姨媽從馬車內往外看，也覺著不大妥當，忙命人停下馬車。

馬車也不聽指揮了，越走得更快了，兩邊都是深山，他們走在了山道上。

薛家內有一個張德輝，年過六十，自幼在薛家當鋪內攬總，是老人了，這次租車轎便是他出的力，問了兩三家，只這家最便宜，他貪中間的一道過手費，選了這家，此時上前去交涉。

“大爺，第一次從南邊過來吧，這邊前兩年路還好走，如今是越來越不好走了，換哪家都一樣，再拖延一會兒，前頭投不著驛站了，就要在野地裡過夜，到處都是流寇土匪，你這樁生意，我們可不敢做了。”

這車轎把頭的是個中年漢子，頭戴網巾，身穿短襖，腿上綁著綁腿，腳上穿著一雙草鞋，走在冰天雪地裡，牽著騾子，並不停步，朝前頭的老林子走去，言語強橫，無所顧忌。

張德輝也是走南闖北的人了，看這情形，知道遇到了不好招惹的，看來今日不破一番財是不可了，忙拱手道，“這位大哥，咱們這主家不是別人，從南邊來，往京中投靠權貴親戚，若兄弟手上一時不湊手，既是遇到了就是有緣，兄弟這就去跟主家說，奉上一些銀兩，還望大哥高抬貴手。“

這中年漢子名叫王二，去年一年，渭北久旱不雨，草木枯焦，鄉民外逃，餓殍載道，縣裡不但不減免租稅，拯民生死，反而不斷加派賦役，嚴令衙役下鄉督責稅賦。

老母餓死後，王二便離開了家鄉，隻身進京，打算謀一條生路，誰知進城的時候，因擁擠與一個穿綢緞的人起了爭執，被城裡的官吏逮進牢裡關了數日，被扔出來的時候，他幾乎餓死了。

這世道，不給人活路啊！

王二遊蕩出城，雖瘦骨嶙峋，可身材魁梧，便被人收編，成了附近山頭的土匪一名。