九月二十三，秋分。

三日之前，伴隨著淅淅瀝瀝的微風，一則令人噤若寒蟬的訊息也是席捲全城，被稱為"閹黨五虎"之的兵部尚書崔呈秀於夜間在牢中自縊身亡。

一石激起千層浪。

伴隨著崔呈秀的伏誅，本就躍躍欲試的朝臣就像是嗅到腥味的貓一般，愈癲狂，彈劾"閹黨"的奏本越來越多，更有甚者直接將矛頭對準昔日權傾朝野的"九千歲"魏忠賢，就連"閹黨"內部也是出現了內訌，互相攻訐。

面對著如此愈複雜的局勢，內閣輔黃立極一日連上三道詔書，請求"乞骸骨"，回鄉終老。

經過一番"拉扯"後，與"閹黨"關係頗深的黃立極"如願以償"卸任內閣輔的位置，草草的收拾了隨身的行李，便領著家眷老小在一隊官兵的護送下於昨日離開了京師，堪稱有明以來，卸任最為"寒酸"的輔。

如若說崔呈秀的"自縊"拉開了"肅清朝野"的序幕，輔黃立極的"乞骸骨"無疑是將其推上了高潮。

偌大的大明官場，無一人可以置身事外，就連此前默不作聲的閣臣李國普也是被迫下場，餘下的閣臣施鳯來以及張瑞圖也是主動向天子遞交了辭呈。

出乎眾人的意料，身處輿論核心的天子並未躲在深宮之中"茫然無措"，而是在心腹太監王承恩的陪同下，出現在宮城西側的西華門外。

大明文官"聞之色變"的豹房便是修建於此。

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此時的大明天子朱由檢一身甲冑，高居於高頭大馬之上，在一眾身身穿飛魚袍服騎士的簇擁下，緩緩而行。

因為天子才剛剛學會騎馬，尚不能疾馳，故而一行人的度並不算快，不過對於從未有過此等經歷的朱由檢來說仍是覺得暢快無比。

"這豹房乃是武宗皇帝所建，世人皆言說是其縱情享樂之所，但朕也聽說，武宗曾在此處理朝政乃至於視察軍隊？"

雙腿夾緊胯下的駿馬，朱由檢有些笨拙的舉起了手中的長鞭，指著不遠處略顯破舊的宮殿說道。

聞言，同樣是一身甲冑打扮的司禮監秉筆太監王承恩便是連忙頷:"回陛下，昔年武宗皇帝曾在此檢閱軍隊。"言罷，臉上還湧現了些許神往之色。

自武宗皇帝之後，這大明皇帝便是連"出宮"都成了奢望，遑論御駕親征這等駭人驚聞之事。

雖然不曾親眼得見武宗皇帝的意氣風，但是僅憑曹化淳的三言兩語，朱由檢便是自腦海中浮現了些許畫面。

"隨朕來。"

深吸了一口氣，強壓住心中的激動，朱由檢緊了緊手中的韁繩，略微加快了度，朝著遠處若隱若現的校場而去。

周圍的騎士見狀，忙是拍馬揚鞭，緊跟在朱由檢的身後。

約莫半炷香過後，旌旗招展的校場便是映入眾人的眼簾，喊殺聲，馬蹄聲也是清晰入耳。

迫不及待的翻身下馬，少年天子作勢便要朝著校場而去，臉上滿是嚮往之色。

只是還未等到朱由檢等人走出太遠，便見得幾道身影自校場的方向而來，揚起了漫天揚塵。

及至近前，眾人方才看清來人的面容，乃是前不久才剛剛被天子擢升為御馬監提督太監的曹化淳。