四月二十二，烈日當空。

因為昨日朝局"風雲突變"的緣故，達官顯貴雲集的長安街道上也是頗為冷清，偶爾方才見得幾名稀稀拉拉的行人，神色急促的趕路。

不多時，自街道的角落處，突然鑽出了一名身穿青色官袍的中年人，其面色晦暗不明，像是被抽去全身力氣一般，跌跌撞撞的走著。

如若有朝臣在此，便會現這名六神無主的官員便是昨日朝局"風雲突變"的罪魁禍，官至太常寺卿的阮大鋮。

作為昔日"東林魁"高攀龍的得意門生，阮大鋮曾是東林黨中風頭一時無兩的頂樑柱。

天啟四年，因為吏部都給事中出缺，其同鄉左光斗通知其來京遞補，但其恩師高攀龍及楊漣等人因為與左光斗生內訌，遂原本屬於他的職位授予他人。

憤憤不平之下，阮大鋮轉而投向權傾朝野的"九千歲"魏忠賢，正式與東林黨決裂。

本以為隨著"閹黨"覆滅，新帝繼位，自己的仕途也該隨之畫上句號，但阮大鋮卻是沒料到，其就像是一個透明人一般，沒有人理會於他。

就這樣，阮大鋮戰戰兢兢的繼續留任太常寺卿，直至前些天...

回想起前些天的那場"偶遇"，阮大鋮本是有些低沉的心情便是猛然亢奮起來，呼吸也是粗重起來。

老天待他阮大鋮不薄，"九千歲"魏忠賢雖是黯然退場，但於崇禎朝獨領風騷的"大襠"卻是找上了他。

患得患失中，阮大鋮只覺得面門一疼，抬頭望去竟是與迎面而來的百姓撞個滿懷。

"你.."

下意識的，對面的百姓便要叫罵出聲，但見得阮大鋮身上所穿之官袍後，已然湧現至喉嚨的話語又被重新嚥了回去。

訕訕一笑之後，便是落荒而逃，生怕阮大鋮追究。

直至那名百姓走遠，於原地駐足的阮大鋮方才反應了過來，先是瞧了瞧身上嶄新的官袍，隨後便是自嘲一笑。

身上這四品官袍對於平民百姓自是莫大的"威懾"，但放在朝野之中卻是算不得什麼。

他今年才四十出頭，正是"年富力強"的年紀，他的志向遠不止於此。

...

步履蹣跚了小半個時辰，心神激盪的阮大鋮終是行至長安街上一處毫不起眼的宅院。

抬頭瞧了瞧周遭的陳設，再三確認之後，阮大鋮方才整理了一番身上有些凌亂的衣衫，恭恭敬敬的上前叫門:"下官阮大鋮求見。"

瞧其臉上殷切的態度及近乎於顫抖的聲音，全然想不到這是曾經於朝野中揮斥方遒的"東林骨幹"。

好半晌，緊密的院門後終是傳來了輕微的腳步聲，令得阮大鋮忙是收斂心神，恭敬以待。

吱呀。

有些腐朽的院門被人由內而外的緩緩推開，出有些刺耳的響聲，一名面白無鬚的老人緩緩探出頭來，上下觀瞧了一番眼前的阮大鋮之後，終是緩緩點頭。

見狀，阮大鋮只覺心中的一塊巨石終是落地，強忍住雙腿間傳來的酥麻感覺，亦步亦趨的跟在老人身後，朝著府邸深處的書房而去。

聽得耳畔旁響起的腳步聲，書房中正立於案牘後的中年人緩緩放下了手中的奏本，有些白皙的面龐上湧現了一抹耐人尋味的神色，不置可否的問道:"阮大人？"

"下官阮大鋮，見過曹公公。"

聞言，阮大鋮忙是規規矩矩的躬身見禮，聲音中摻雜著小心和殷切，其眼眸深處更是充斥著狂喜及如釋重負。