夜色已深，一輪殘月懸於穹頂之上，散著淡淡的光暈。

‘‘天乾物燥，小心火燭…’’

隨著更夫略微慌張的聲音消失於茫茫夜色之中，整個延安府城再度陷入了萬籟俱寂之中，僅有不知名的角落處偶爾傳來三兩聲犬吠，為這座飽經摧殘的城池注入了些許生機。

但若是有人從高處望去便會現，在街道兩旁的陰影中，正有不少刀劍出鞘計程車卒在來回逡巡著，冷凝的目光中夾雜著一絲兇狠，氣氛很是緊張。

約莫半柱香過後，分佈在府城各地計程車卒們便不約而同的聚集在位於府城中央的‘‘知府衙門’’附近。

與萬籟俱寂的城池不同，衙門內外人頭攢動，燈火通明。

府衙官廳中，梳洗完畢的陝西巡撫洪承疇端坐於上，桌案上黃豆般的燭火將其本就凝重的臉色映襯的愈隱患不明。

在其對面，則是今日立下赫赫戰功的總兵杜文煥，雖然正是一年中最熱的時候，但這位身材魁梧的武將仍是忍不住的微微抖，額頭上也隱隱有冷汗滲出。

死裡逃生！

雖然今日順利將城外的數萬流民驅散，避免了生靈塗炭，但城外叛軍後續攻勢的凌厲程度仍是遠遠出了他的想象。

如若不是面前的文官臨危不亂，出其不意的採用‘‘長槍陣’’打亂了城外叛軍攻城的節奏，只怕自己腳下的這座城池已是易主。

更要緊的是，不過是邊軍逃兵出身的王嘉胤麾下竟然有一支約莫有千餘人組成的‘‘精銳’’，不但手中握有明晃晃的兵刃，身上更是穿著一向只在軍中流通的甲冑。

縱然杜文煥一向神經大條，但也隱隱嗅到了其中蘊藏著一股陰謀的氣息。

尤其是城外叛軍趕在太陽落山之前，毫無徵兆的退軍行為，更是加重了他心中的不安。

‘‘督撫大人，卑職總覺得城外叛軍沒有這般簡單…’’

‘‘今日無故退軍，定然另有原因。’’

沉默半晌，杜文煥揉了揉自己酸的太陽穴，一臉不解的低喃道。

雖然自己成功驅散了城外的數萬流民大軍，但現場的主動權從始至終都被王嘉胤牢牢握在手中，就算他心疼麾下精銳損傷，也不至於在日頭還未完全西沉的時候突然鳴金收兵。

‘‘有恃無恐罷了…’’

迎著杜文煥驚疑不定的眼神，案牘後的陝西巡撫洪承疇一臉深邃的點了點頭，臉上也多了一絲玩味的笑容。

‘‘有恃無恐？’’

杜文煥有些不明白身前文官的意思。

‘‘王嘉胤知曉僅憑其麾下游兵散勇難以在短時間內攻破我等鎮守的延安府城…’’

洪承疇臉上的表情愈深邃，如若說之前他還僅僅是對王嘉胤的‘‘崛起’’有所懷疑，但隨著盾車，雲梯等物先後登場之後，他便堅定了自己的想法。

而王嘉胤今日無故退軍的舉動，更是讓他篤定，陝西亂局的背後定然是有人在默默推動著。

‘‘大人的意思是？’’遲疑了片刻，杜文煥緊接著問道‘‘王嘉胤亦或者其背後主使還有底牌？’’

延安府城雖然不比遼東重鎮那般高不可攀，但也是西北大地屈一指的雄城，常規手段難以攻克，而城外的王嘉胤又明顯捨不得其麾下精銳。

如此條件下，究竟還有什麼‘‘底牌’’能夠扭轉局勢，以至於王嘉胤可以從容不迫的退軍。

杜文煥本就出身將門世家，自幼在軍中長大，又曾鎮守延綏鎮，與蒙古靼子真刀真槍的打過數年交道，幾乎是轉瞬之間便想清楚了其中關鍵所在。

‘‘火炮？！’’