"臣楊鶴，領旨謝恩。"

偌大的乾清宮暖閣，神色各異的朝臣相顧無言，只剩下左都御史顫抖的聲音於暖閣中悠悠迴盪。

自"土木堡之戰"過後，曾經與文官分庭抗禮的勳貴集團元氣大傷，執掌天下兵權的五軍都督府名存實亡之後，大明朝的權利重心便是逐漸轉移到了文官集團的手中。

正所謂朝廷法度，威嚴有序。

往常時候，莫說"三邊總督"這等封疆大吏，凡是三品以上大員的任命，都要舉行廷議，由眾臣商議出候選人之後，才能由天子乾綱獨斷。

但如今坐於案牘之後的天子卻是沒有爭取在場任何人的意見，輕飄飄的便將"三邊總督"的位置定了下來。

如此乾綱獨斷，哪裡有半點"垂拱而治"的樣子。

"咳.."

也許是察覺到了暖閣中有些詭譎的氣氛，始終默默立於朱由檢身後，默不作聲的御馬監提督太監曹化淳突然輕咳一聲，打破了暖閣中的沉默。

其聲音雖然輕微，但卻使得眼神不斷變換的朝臣們下意識的抬起了頭，尋找著聲音的來源。

見到眾臣的目光看來，御馬監提督曹化淳竟是下意識的撫摸了一下腰間的佩劍，這是天子昔日令他統率宮中騰驤四衛的時候賜予他的佩劍，平日從不離身。

嘶。

雖然曹化淳的動作瞧上去十分自然，好似無意觸碰，但卻讓在場的朝臣們均是眼眶一縮，下意識的倒吸了一口涼氣。

他們倒不認為，這是天子假借曹化淳之手進行的威脅，而是想到了其他方面。

昨日隨同陝西捷報一同入宮的，還有陝西巡按陳琦瑜，陝西巡撫洪承疇以及三邊總督武之望的奏本。

依著這幾人的說辭，早在陝西民亂初露眉頭的時候，南直隸供應陝西的漕糧便是出現了"缺斤少兩"的現象。

待到府谷縣亂民王嘉胤揭竿起義，正式與朝廷對峙的時候，南直隸供應陝西邊軍的"漕糧"更是完全消失不見。

正因如此，手握整個陝西邊軍大權，坐鎮固原鎮的武之望才不得不對於陝西民亂"束手無策"。

其根本原因，便是因為軍隊賴以維持穩定的軍糧已然無法按時保證，他根本不敢率軍平亂，否則一旦邊軍譁變，其造成的危害根本不是王嘉胤及其麾下叛軍能比的。

南直隸作為大明的經濟命脈，一向享有極為特殊的地位，非但同樣有大軍駐紮，其稅收更是由南京戶部直接負責，並不上繳中樞。

兩百餘年的傳承下來，天高皇帝遠的南直隸早已被那些與國同休的勳貴們經營成一塊鐵板，就連朝廷也不太能夠插得上手。

萬曆年間，朝中皆以"老鄉"的關係結黨營私，惹得黨爭四起，其中尤以"東林黨"最為出名。

不同於用"老鄉"作為紐帶的鄉黨，"東林黨"則是以師生情誼大肆擴張，而作為其存身根本的"東林書院"便是坐落於南直隸的蘇州府。

換句話說，南直隸除了是勳貴們的天下，還是那些黯然離京的"東林君子"的老巢，更是所有富可敵國的商人們的大本營。

揚州鹽商，淮安糧商，蘇州織造商...

這些商人的背後，則是遍佈整個大明朝，錯綜複雜的關係以及令人咂舌的財富。