酉時三刻，日頭已是逐漸西沉。

北直隸的春季一向少雨多風，尤其是從萬曆年間開始，這氣候愈詭譎多變，導致此時黃土煙塵漫天，空氣很是乾燥。

放眼望去，東面的群山及水泊很是壯闊，一座瞧上去已然有些頹敗的城池拔地而起，年久失修的官道兩側還有不少如臨大敵的百姓，樸實的面容上夾雜著一抹慌亂及不知所措的緊張。

自今日早些時候於永定門外出，隨同御駕親征的數千名神機營將士及兩萬餘京營士卒便由運河乘船，越過通州，平谷等地，並於半個時辰前於遵化邊界上岸。

早在隆慶六年，彼時的薊遼總督劉應節為了能夠及時將糧草物資運抵駐紮在昌平，居庸關等地計程車卒手中，遂上奏朝廷，重修溫榆河漕運。

此奏本一經提出，便得到了順天巡撫楊兆及內閣輔張居正的支援，朝廷遂派遣三千餘軍卒整修河道，並於半年後竣工。

水路通，漕運興。

自此以後，由南直隸各府縣押送進京的漕糧便可由運河一路順流而下，並儲鞏華城奠靖倉，繼而分撥給薊鎮各衛所將士。

如此一來，不但大大提高了糧草物資轉運的效率，也為朝廷調撥軍馬提供了便利。

倘若沒有昔日的薊遼總督劉應節疏浚河道，大明天子朱由檢一行人至少要費上兩日以上的功夫，才能抵達這遵化境內。

...

群山腳下，萬餘名神色興奮計程車卒正在緊鑼密鼓的搭建著營寨，還有部分士卒縱馬而行，在將校的帶領下，前往不遠處的城池採買物資。

因為大明天子駕臨的緣故，本應於一個時辰前便戒嚴的小城至今還門洞大開，身穿青色官袍的知縣正領著麾下差役親自立於城門外，一絲不苟的操持著些許雜務，力求能夠抓住這個一步登天的機會。

營寨不遠處，一座地勢有所起伏的緩坡之上，身著甲冑的大明天子縱馬而立，在幾名將校的簇擁下，臉色凝重的眺望著薊鎮所在的方向。

相比較今日清晨出京時的勢在必得，此時朱由檢的神情中倒是多出了一絲凝重，眼眸中的精光也是熾熱的嚇人。

這終究是一場你死我亡的鬥爭，而不是言笑晏晏的棋局對弈。

"最遲後日便能抵達三屯營了吧？"好半晌過後，朱由檢微微側身，朝著身後的京營總督問道。

這戰場局勢瞬息萬變，興許當下的三屯營將士便在經歷一場難捨難分的血戰。

一念至此，他的心情便是不免有些低沉。

"回稟陛下，已然不到百里了。"聞聲，早有準備的京營總督秦良玉便是上前一步，聲音堅決的回答道，好似希望能夠藉此為身旁的年輕天子提供一份信心。

"不足百里嗎..."輕輕頷，朱由檢的眼神愈深邃，這北直隸的地勢平坦，不似西南群山那般交通阻塞。

縱然是明日由此地至三屯營的河道狹窄了不少，導致通行度變慢，但考慮到水流平緩的因素，大軍最遲也能趕在後日之前，抵達薊鎮重地三屯營。

"陛下，為保萬無一失，末將已是派遣先行一步，趕往三屯營，並傳令遵化衛趕來勤王。"

待到聽清楚大明天子的低喃之後，同樣是甲冑在身的京營總督便是趕忙出聲，眼神也是隨之飄向遠方。

這遵化作為薊鎮下轄的四縣之一，同樣駐紮著一支衛所官兵，雖然情況定然不容樂觀，但如此局面治下，終是聊勝於無。

"嗯.."