河神？
陳初始走到木臺的邊緣，眸子裡閃爍風火之色，低頭往水裡看去，皺了皺眉頭，走回來看著拄柺杖的老太婆問道：“自然世界，風雨雷電，變化無常乃是常態。若有神明駐守，梳理水脈，調節風雨，乃是職責所在。
你們可在力所能及範圍內，起儀式上供品表示感謝也無不可。
但以鮮活的人命作為上供，我從未聽過哪個神明有這種需求，莫非你們拜的不是正經河神而喜歡血食精血的妖怪？”
柺杖老太婆後退幾步，心中暗道怪哉，這不綁道髻的年輕道士，明明說話溫和，為何會給她帶來強烈的壓迫感呢？
她柺杖往地上用力一杵，大聲地說道：“我何家村世世代代祭祀河神，這是祖輩留下來的規矩，你一個小道士有點法力就想褻瀆我何家村祖輩，莫非你已經得道成仙？”
老太婆的聲音很大，村民們都聚了過來，有人已經開始罵罵咧咧，問是誰在褻瀆他們何家村的祖先……
陳初始看了一眼黃沙翻滾的河水，微笑道：“據我剛才觀察，這水底既不見神明也不見妖怪，你們把這小姑娘扔下去，只會白白害死一條人命。”
老太婆聲音變得尖銳起來，她的身子擠入圍過來的村民裡，面色不善叫囂道：“外來的小道士，何家村的河神祭祀容不得你搗亂，別以為能憑空放點火花就能嚇唬住我何家村堂堂男兒漢們……你最好快點離開！”
陳初始瞳孔一分為二掃過在場的眾人。
他哈哈笑了兩聲沒有繼續搭理這個老太婆，而是徑直走到木臺子的豬籠子旁邊，長劍落在掌中隨手一劃，籠子碎裂。
小姑娘躺在碎片上瑟瑟發抖，她面色蒼白，看向陳初始的眼眸裡充滿求救的意思。
陳初始慢慢蹲下來，看著她問道：“怎麼了，為什麼不敢向我求救呢？”他脫下自己的大褂披在其身上。
小姑娘衣衫襤褸，雖然臉上沾滿了塵土，但依然擋不住瀰漫出來的少女氣息。
雖然只有十四歲，但在這個年代裡，十四歲已經是婚嫁的年齡，甚至十五六歲就已經當了娘。
她感受著陳初始大褂裡殘留的溫度，恐懼而孤單的心也多了一絲安全感，她下意識看一眼圍在周圍的村民，咬著嘴唇說道：“他們人多，就算……就算道長再能打，又怎麼能打得過這麼多人呢……”
原來如此。
這就是籠子碎了，她也沒站起來的原因。
自己都要死了，你還在關心別人死活呢。
陳初始撥出一口濁氣，雙手掌心不斷摩擦，心中默唸法咒，法力在掌心裡來回竄動，輕輕在她後背距離處停住，法力緩緩的滲透過去。
小姑娘只覺得整個人真的開始變得溫暖，這黃河邊上肆虐的冷風不再那麼刺骨。
她看著陳初始那雙充滿鼓勵的眼睛，鼓起勇氣不是很大聲地說道：“道長，小女子杜十娘，請道長救我……”
“好，既然你……嗯，緣主呼救，貧道便不能坐視不管！”
他虛扶一把，杜十娘順勢起來，雖然她不是什麼有錢人的掌上明珠，但隨意男女肢體接觸，不光會讓她名聲受損，更會傷了眼前這位道長的威望！若是一個道士和尚發生點跟男女有關的事情，那是毀滅性打擊……
陳初始指著不遠處的馬車。
“緣主，貧道正好駕了一輛馬車路過，不嫌棄的話，請那上車吧。”
“好。”
“不行，你們不能上車！”
拄柺杖的老太婆領著一幫人擋住陳初始的去路，除了幾個老人，全都是壯碩的漢子，遠處也有人不斷跑過來，看來是有人通風報信了。別的不說，這種時候的家族遇到外人，那是非常地團結……
陳初始聽說，即使清朝以後，有時候兩個村遇到矛盾，例如水源，例如田地灌溉。
兩邊談不攏就會拿起鐮刀鋤頭打起來，甚至後面，還有火槍火炮，堪比島國幕府時代的領主爭霸戰爭……
陳初始問杜十娘：“你家在哪裡？我辦完事情就送你回去。”
杜十娘本為陳初始的安危擔憂，此刻聽到這話，她的大眼睛裡立刻充滿著霧氣：“我……我已經不算有家了，回去也只會被賣出去。我會成為何家村河伯娶親的新娘，就是何家村的人在半路上買下的我……”
“半路上？”
“嗯……我爹孃覺得我是賠錢貨，多一張嘴巴，多吃了家裡的糧食，所以才會這麼貧困，所以我哥總考不上秀才，都是因為我多吃了糧食。
他們已經跟鎮裡的怡紅院的龜公談好價格，要把我送過去，結果何家村正急需新娘，以高於怡紅院的價格把我買下……”
陳初始張了張嘴，不知該說什麼。
天降大任於斯人也，必先勞其筋骨苦其體膚熬其心智，方能成為人上人！
這只是一句用力蠱惑麻痺的話罷了，陳初始看過太多明明在努力，卻怎麼也得不到成果的人，也看到不用怎麼努力，偏偏得到的東西比任何人都多。
在清朝這個時代，天降大任於斯人也，只是一句可笑的話，只有少數人成功翻身，才會覺得這句話有道理……
有多少人在飢寒交迫中死去，到死也不知道上天給了自己什麼大任？
陳初始下意識要捋一捋杜十娘凌亂的頭髮，伸在空中的手又收了回去，盡本分，太多的情感表露只會讓這可憐的姑娘誤會……
他手中的長劍微微抖動，發出金屬嗡鳴的聲音，目光凌厲落在何家村的村民身上：“你們身上大多數揹負著沉重惡業，貧道此時不想發火，若是不讓，這手中的劍怕是要搶先發怒了。”
“他只有一個人，我們一起上！”
拄柺杖老太婆喊了一聲，漢子們發出吼聲，紛湧而來……
雙瞳在陳初始眼裡旋轉，他高高舉起長劍，瞳孔左右移動，分辨每一個靠近的人，淡淡地說道：“惡並非鬼、魔、妖獨有，若要論惡，人才是源泉呀。殺生為護生，斬業非斬人。貧道借諸位的鮮血洗洗這世上的塵土……”