昔日王族的產業和勢力如日中天，他們悄無聲息地調查了一切有關生物質機器人的事件，記錄的卷宗多達一個書架，其中還包括各種數字資訊。

經過長達半年的分析，戈恩斯勳爵查出了一條關鍵線索，曾經在實驗室事故中因觸電身亡的菲爾德教授竟然出現在某大型跨過公司的高階實驗室裡，而這個跨國公司剛準備開新聞佈會，他們放出訊息說在新型材料領域實現了重達突破，這一突破將是革命性的，史無前例的。

勳爵已經掌握了充足的證據來控訴幾十年前的實驗室事故是菲爾德一手謀劃的，他的目的就是帶走成熟的級細胞技術。而對於這項任務來說，勳爵的要求很簡單，殺死菲爾德，奪回或者銷燬所有級細胞的技術資料。

勳爵還透露，如果寧安能很好地完成任務，他將有可能獲得女王的召見。

“如果黛昂絲還活著，她應該會笑的很燦爛吧。”

年邁的勳爵不再說話，他控制著輪椅慢慢走出了房間。

西蒙斯收回目光，說“黛昂絲是勳爵的小女兒，幾年前因為追查當年的事故，被人謀害。”

寧安還沉浸在勳爵的故事裡，他忽然覺得事情沒那麼簡單，又一個商業巨鱷牽扯進來，中東的帆船國際。

“你怎麼沒有參與這項任務？”寧安抬頭問道。

西蒙斯笑笑，說“其實很多年期勳爵就有找過我，剛剛那些訊息很大部分都是我帶來的，但是在一次行動中，我完成了任務，但黛昂絲卻沒能回來，我雖然勳爵沒有怪罪過我，但是我心裡始終過意不去，後來就沒有繼續調查下去。”

“唉，不提了，來看看你的裝備。”

西蒙斯推開圓桌，裡面藏著2個黑色密碼箱。

“一套d級裝備，女王家族珍藏的皇冠系列，摺合1ooo枚嘉德金幣，老勳爵這次可是下了血本。”

西蒙斯拍了拍箱子，繼續說“尤其是這把凝冰狙擊步槍，槍械大師約魯克的經典之作，極限射程3.1km，矩陣系列多功能準鏡，精度和威力均達到e級標準，比德系的狙擊名槍夜鶯還要高出一個臺階，但因為該槍的主體使用的是碳纖維結構板材，整體無法達到e級標準。”

寧安眼前一亮，他的西行之旅最大的困擾就是缺一把順手的武器，一把優秀的d級槍械剛好補足這個空缺。

“除此之外，勳爵還為你準備了一筆必要的經費，已經轉入你的銀聯賬戶，當然，這要在任務報酬里扣除的。後天有一艘帝國運輸船前往波羅的海，將會停靠在阿姆斯特丹，勳爵先生為你搞到了一張船票。”

“這麼著急嗎？”

“勳爵的身體每況愈下了。”

離開獵人公會，寧安開著一輛星冠越野車回到住處，這輛車是勳爵先生留下來的，正是依靠它寧安才能在後頭登上那艘軍用運輸船。

費馬是英聯帝國的6軍軍官，隸屬於東歐騎士軍團，審判日之前他們在波黑一帶駐防，每天和一群野蠻的奧匈人呆在一起，這個受過高等教育的貴族早就變得三大五粗。

鴨嘴獸號帝國運輸船上，費馬拿著手裡的鋼盔敲了敲金屬船艙，吼道“都他孃的打起精神來，這趟回去，老子再也不想回到那個撒泡尿都凍得卵疼的地方，誰要是敢偷工耍滑，老子就配他到極北之地，天天喝那群長毛鬼子的洗腳水！狗日的變異體！”

舵手們像是打了雞血，直接油門踩到底，鴨嘴獸號像是裝上了火箭動機，秒級提，沒站穩的費馬摔了個狗吃屎，他扶著承重鋼樑站了起來，揉揉摔痛的腦袋，道“他孃的，幹得漂亮！”

審判日生後，英聯帝國徵召遠方駐防計程車兵加入抵抗變異生物的戰爭中，這仗一打就是數年之久，無窮盡的變異生物被趕到極地海洋，但變異生物就像雨後春筍一般殺了一波又來一波，偶爾也有王獸出現，前線的戰士苦不堪言，積怨甚多。

費馬就是靠著一年一次的後勤補給機會，才從前線退了下來。

就在幾天前，他突然接到一封密令，來自帝國遠征軍亞爾將軍的手令，要求他的鴨嘴獸號要在摩爾曼斯克港口停留一下，押送一輛帝國軍車到阿姆斯特丹。

這封密令讓費馬激動了半天，這可是帝國將軍的親筆手令，像他這種小人物這輩子唯一能見著帝國將軍的機會就是身體裹上國旗的時候。

自從接到命令後，費馬變得興奮異常，常常獨自傻笑，喜怒無常，每隔一段時間他就會對一下定位，默數著與摩爾曼斯克的距離。

……

在遙遠的東方，審判日生後的第五個冬季，灰色的雪再次覆蓋廢墟林立的東海沿岸，長江入海口的滬寧市像是一朵灰色錦緞上的傘狀印花，“天穹系統”把天空撐起的很高，一座高達6oo米的明珠大廈正在緊鑼密鼓地建設中，建成後她將成為東亞最璀璨的明珠，在她的不遠處，有個覆蓋著藍色鋼瓦棚的巨型製造車間，這個地方曾經被稱為“江南造船廠”。