南京城。

葉府。

葉知秋坐在堂屋裡，仔細地在擦拭手裡的刀。

這把刀長約一尺，寬約兩寸，外形也很普通，與普通的雁翎腰刀沒什麼兩樣，可是刀鋒呈現出一種淡淡的青色，一看就知道材質不同尋常。

這把刀是葉知秋當年重金求得域外青鋼，尋訪當世名匠所制，真正是吹毛斷，削鐵如泥的寶刀，名為“落葉刀”。

當年，他正是憑著這把落葉刀，一套自創的落葉刀法，行遍江湖，難逢敵手，也曾經名震江湖。

當然，只有他自己知道，這一套所謂的“落葉刀法”，其實是脫胎於他自小習練的墨家刀法。而江湖上威名赫赫的“魔刀”魔五樓，其實就是他從小一起長大的師兄。

本來，他可以憑藉著這把刀在江湖上揚名立萬，甚至成為一方之雄，他也確實是這樣想的。

直到，他命中註定的遇見了那個人，年輕的燕王朱棣。

雖然他們身份懸殊，可是朱棣並沒有王爺那種高高在上的架子，反而折節下交，對他非常的好。

正是這位當時還是燕王的朱棣，讓他明白了，男人的一生不該只是混跡於江湖，而是要建功立業，有自己的一片天地。

從朱棣的身上，他學會了什麼叫做抱負，什麼叫做韜略，什麼是胸襟，什麼是天下，什麼是真正的英雄人物。

從此，他放棄了自己的一切，投入了朱棣的麾下，死心塌地地為他賣命，因為他知道，一把再好的刀，也需要一個懂得它會用它的人持在手中，才能真正揮它的威力。

他確實是把好刀，不但鋒利，而且忠心。

朱棣也把他當做身邊的心腹，幾乎凡事從不瞞他，一直到靖難之役成功，朱棣登基為帝，任命他做了錦衣衛指揮使。

錦衣衛雖說是禁軍編制，可是負責監察天下臣民的一言一行，處理上動天聽的要案，掌管詔獄，定人生死，天下無不聞之色變，權力甚至還在六部尚書之上。

可是他依然對朱棣很忠心，因為他知道，自己所有的一切都是皇上給予的，當然也可能會隨時收回去，就像現在這樣。

京中的兵亂過後，他雖然由於兒子葉楓在此案中貢獻良多，被免罪釋放出詔獄，可是朱棣也免去了他錦衣衛指揮使的職務，恩准他可以回鄉養老。

其實就是罷免了他的所有權力，還把他趕回了老家。

要知道這些年來，他為朱棣充當爪牙，捕殺異己分子，已經得罪了很多文人士族，甚至是很多朝中官員也對他也深為不滿。

如今他成了一介布衣，落魄返鄉，不知有多少人會藉機報復，想要置他於死地，在這些人眼中，他其實就和一隻沒了鋒利的爪牙，又被主人遺棄的狗一樣，沒有分別。

可是這些都不能怨恨皇上，一切都是他自己造成的。

不知從什麼時候起，他感覺自己越來越看不清眼前這個高高在上的皇上了。從前還是燕王的時候，他們時常傾心相談，而現在皇上的心思越來越難以猜透，皇上的那些他所不知道的小秘密也越來越多。

伴君如伴虎，他開始真真切切的感覺到這句話中的無奈和恐懼。

於是他學會了如何尋求自保。

從孫殿臣假死的案子一開始，他就看出了端倪，感覺到了這個案子背後隱藏著的巨大陰謀。他不想介入皇室之間爭權奪利的血腥爭鬥中去，於是他利用兒子葉楓來查案，把自己置身事外。

他當然清楚葉楓對於皇上心中那個籌謀多年的計劃的重要意義，可是他更加不願在太子和諸王的爭位遊戲中成為犧牲品，為了自保，他不得不冒險一試。

最後，雖然葉楓成功勘破了案件，平定了京城的叛亂，可是葉知秋將葉楓置於險境的做法已經觸及了皇上的底線，引來了皇上的雷霆怒火。

雖然皇上念及到葉楓，念及到他那個宏大的計劃，沒有殺葉知秋，但是罷官回老家已經是最輕的處罰了。

所以，葉知秋並不怨恨皇上，他只是怨恨自己，什麼時候，把自身的性命和地位看得這樣重要了？

或許，是自己老了吧！葉知秋禁不住這樣想。

一個人一旦老了，就會格外眷戀手中擁有的東西，害怕失去，而恰恰最先失去的，就是勇氣。

就如同手中的這把刀一樣，無論多麼鋒利，一旦插回刀鞘保護起來，也同樣是毫無用處。

葉知秋長嘆了一聲，把手中擦拭完的落葉刀慢慢插回刀鞘之中，淡青色的刀芒也隱入了刀鞘之中。

或許有一天，它還有利刃出鞘，重見天日的一刻，而自己呢？

抬起頭，葉楓正從外面大步走進堂上來。

看著葉楓帶著堅毅之色的劍眉星目，看著他已經成熟的面龐，葉知秋忽然有種恍如隔世的感覺。

回想起二十年前，自己第一次看見這個孩子的時候，他還只是個襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒，而當時他的樣子，現在已經幾乎記不清了。

如今這嬰兒已經長成了男子漢，自己如何能不老？

葉知秋就這樣靜靜地看著葉楓，心中思緒萬千。

葉楓站在父親面前被看得有些詫異，於是開口問道“父親，您喚孩兒來不知有何吩咐？”