周得麟周大人在城東一帶轉悠了一上午。

今日一大早，程姑娘就託人來給他帶了話，提醒他關於何老太的命案最好先從自的小鐵匠與何老太一家的關係入手查起。

周大人原本就是個聰明人，只不過年紀尚輕，經驗有些不足，加之任職的清平縣數年以來沒有生過命案了，因而乍一遇見這樣的奇案，一時之間感覺到有些茫然無措，理不出個頭緒來。

現在經過程姑娘這一提醒，只覺得有如撥開雲霧見青天，一下子眼前豁然開朗起來。

是啊，三個自的犯人之中，以小鐵匠的身份最為可疑。

案的烏衣巷在城西，他的鐵匠鋪在城東，加上當地人夜裡不出門的習俗，他怎麼會半夜三更的跑到城西去與何老太生爭執繼而生了血案的呢？

此中定然別有內情。

他不禁對於自己的這個小師姑由衷的有些欽佩起來。

看起來，她和傳聞中天下第一聰明的那個葉楓在一起闖蕩江湖那麼久，果然對於破案之道也有了一些心得。如此奇怪的案子，她竟能一語中的，一眼便看穿了其中的關鍵之處。

周大人信心滿滿的來到了城東，向鐵匠鋪附近的鄰居們打聽訊息，豈料這些鄰居們見縣令大人前來查案，圍觀之人頗多，但是一旦問起來，一個個卻又都是三緘其口。

除了異口同聲的說小鐵匠是個好人，經常幫助左鄰右舍，以及替窮苦人家修修補補從不收錢之外，其他涉及到命案的線索一概都推說不知道。

周大人問了半天，什麼也沒問出來，對於小鐵匠為什麼會在半夜跑去城西烏衣巷，他與何老太又是什麼關係，依然是一無所知，他的心裡不免有些焦慮起來。

都說小鐵匠是好人，可是卻沒人願意站出來提供有用的線索，來證明他的無辜，一個個聽說涉及到命案，全都明哲保身，生怕引來禍事，全無半點義氣。

周大人搖了搖頭，這些自私自利的市井小人！

枉自小鐵匠平日裡慷慨仗義，他們大都受到過小鐵匠的幫助，此刻竟然全都畏縮不前，難道小鐵匠真的要蒙冤屈而死嗎？

說實話，周大人其實也不相信小鐵匠這樣的好人會是兇手，就像他不相信何老太的那一對兒女是兇手一樣，可是此案實在是撲朔迷離，太過蹊蹺，周大人感覺有些束手無策了。

難道當真是修橋補路無屍骸？周大人不由得嘆息了一聲。

正當他有些灰心喪氣，準備打道回府的時候，一扭頭卻看見街口一個賣瓜果的小攤前，一箇中年婦人有些畏畏縮縮又滿懷好奇的在朝著他這邊張望著。

周大人認得此人，這個婦人是瓜果攤的攤主，人稱李嬸，是城中有名的長舌婦，最喜歡東家長西家短的四處嚼舌根。

記得去年，就是因為她捕風捉影，胡說八道，說是城東胡家的媳婦與外人有私情，搞得胡家雞犬不寧，差點休了這個媳婦。

最後真相大白，這純屬無稽之談，胡家氣不過，把李嬸告上公堂，最後周大人還判了李嬸賠償胡家銀子，並且當眾道歉了事。

周大人還記得此事，自然也認出了李嬸。

看來李嬸也還記得那一次的教訓，對於周大人也還是頗有些畏懼，這樣熱鬧的場面她也還是躲得遠遠的，沒有上前來湊熱鬧。

周大人不由得笑了笑，要說打聽訊息，大概沒有比李嬸這樣的長舌婦更為合適的了。

他摒退了左右隨從，獨自一人信步走到了李嬸的瓜果攤前，微笑著對李嬸點了點頭，招呼道“李嬸，一向可好？”

李嬸沒想到縣令大人會親自來到她的瓜果攤前，嚇了一跳，有些畏懼的說道“託大人的福，一向還算太平。”

突然間她像是想起了什麼，趕緊申辯道“大人，小婦人自打受了上次的教訓，這一向可是安分守己，再也沒有亂嚼舌頭，說過他人的是非，大人若是不信可以去問問左右四鄰。”

周大人暗自一笑，所謂江山易改本性難移，要這長舌婦再也不搬弄是非，不再說他人的長短，這可比登天還要難了。

只不過，尺有所長寸有所短，有時候這長舌婦也自然會有長舌婦的妙用，比如眼前的李嬸，只怕每日這城中生的大事小情，十之八九她可能全都知道。

心中這麼想著，周大人表面上卻做出一本正經的樣子，很堅定的點了點頭表示非常相信李嬸的話，道“李嬸知過能改，本官也有所耳聞，只盼今後不要再惹上什麼麻煩才好。”

李嬸有些尷尬的笑了笑，不知道說些什麼才好，看上去有些手足無措的樣子。

周大人也不著急，先是和她閒談，談了談今年這瓜果的收成如何，市價水平，過了一會兒，看李嬸逐漸放鬆了下來，不再那麼緊張了，這才話題一轉，問道“李嬸向來訊息靈通，可知道這城西生了大事了？”

李嬸一聽“大事”兩字，耳朵都豎起來了，追問道“什麼大事？”

周大人不緊不慢的說道“這城東的小鐵匠，深夜跑去城西烏衣巷殺死了那裡的何老太，如今已經定罪，即將問斬。”

這事近日在城中鬧得沸沸揚揚，李嬸自然不可能不知道。

聽了周大人所說，她先是有些驚奇的一愣，自言自語的說道“已經定罪了？”