徐太婆翻著一雙灰白色的瞎眼，有些神秘的沉聲說道“沒錯，我記得很清楚，那孩子剛出生的時候，我明明白白看見他的胸口處有三顆紅色的硃砂痣，呈品字形，當時大家都以為是吉兆，紛紛說這孩子將來必定非富即貴，光宗耀祖。”

說到此處，周大人不知為何全身又是一震，不過在場的誰也沒有注意到。

徐太婆接著說下去“可是不知道為什麼，自從那一晚之後，大家再看到那小孩，胸前卻是白白淨淨的，什麼也沒有了。大家都認為是奇事，問何家妹子的時候，她不是說我們記錯了，那孩子原本胸前就沒有什麼硃砂痣，就是說小孩子長著長著變化大，那硃砂痣自己消失掉了。”

“原本許多剛出生的小孩子，身上有一些紅印斑塊什麼的，長著長著是會慢慢淡化消失的，於是大家也就沒有太過在意。甚至於後來還有了一種說法，那一夜生的事情，不但改變了何家妹子他們全家的命運，連這小孩子的命相也被改變了，連這象徵吉兆的硃砂痣也沒了。”

“後來這話不知怎麼的傳到了何家妹子那丈夫的耳朵裡，他便十分不高興，看起來很是介意這話，那之後沒過幾日，他們倆夫妻便大吵了一架，而那丈夫也因此溘然去世了。”

徐太婆講完了，一旁的里長打趣道“看來這孩子身上消失的硃砂痣非但不是什麼吉兆，反而是不祥之物呢，連他父親的死也像是與此有關，如同被他剋死的一樣，也難怪何老太這些年來會一直遷怒於兒子，對兒子不聞不問，冷漠異常了。”

周大人卻沒有作聲，沉思了片刻才對徐太婆問道“既然何老太遷怒於兒子，多年來一直對兒子不管不顧，卻又為何在兩年前忽然她對待兒子的態度卻有了如此之大的轉變？您老可聽她說起過什麼？”

徐太婆低頭想了一會兒，忽然開口道“你這麼一說我倒是想起來了，兩年之前倒的確是有一次，她對老身提到了她兒子。”

周大人追問道“她是怎樣說的？”

徐太婆一面想一面說道“我記得那一天城裡好像有什麼活動，好像聽說是新任的縣令大人到任，跨馬遊街，大家全都跑去看熱鬧去了，連何家妹子也難得的跟著去了，老身當時眼睛已經瞎了，於是便留在了家中。”

一旁的里長點點頭道“不錯，兩年前周大人到任，當時的確是騎馬遊街，與百姓見面。眾百姓原本對從前的縣令大人就有諸多不滿之處，聞知換了新縣令，又是當年金榜高中的文曲星，自然是滿心期待，無不爭相上街圍觀，可以說是萬人空巷，倒是這些年來這清平縣難得的盛事。”

徐太婆繼續說道“奇怪的是那何家妹子看完熱鬧回來之後，便有些不對勁了，隔著牆我都能聽見隔壁院子裡她不斷的在長吁短嘆，不知道有什麼心事。”

“那時候老身目盲，連生活自理都沒有能力，全靠著何家妹子好心，看在這麼多年鄰居的份上，每日過來替我收拾，給我做飯，老身才能苟延殘喘下去。一時好奇，老身便在何家妹子過來收拾的時候，問起她到底出了什麼事？”

“然而她卻不肯告訴我，堅持說沒有生什麼事，可是後來的言語之間，她又說其他人不會明白的，又說她當年犯下了大錯，罪孽深重，對不起兒子什麼的，絮絮叨叨自言自語的，當時老身便猜想可能是她見到別人家的兒子如此風光，心裡有所觸動了吧。”

“於是老身便出言安慰她，說既然知道這麼多年來對不住兒子，現在補償還不算晚，把他接回來一家人和和美美的過日子，不是挺好嘛。”

“當時她似乎也想通了，連聲說一定要接回兒子，還他一個機會什麼的，老身也沒聽太明白，不過只要她肯從此改過，善待兒子，不也是一件好事嗎？”

“果然，從那天之後，她便開始張羅著佈置家裡，然後把兒子接了回來，甚至於不惜重金請了先生來教她兒子讀書識字，還口口聲聲說要送她兒子進京趕考，金榜得中。”

“可憐這孩子從小就在外學徒幫工，一個大字不識，就算這孩子再努力，再有天賦，這臨時抱佛腳的工夫，就想要進京趕考，金榜得中，談何容易？當時大家全都當做笑話來聽，可是隻有何家妹子她自己卻好像信心滿滿，幹勁十足。”

周大人眨了眨眼，如果僅僅只是因為看到了自己當初跨馬遊街，便令何老太有了如此之大的心理轉變，這未免有些過於牽強附會了。

他開口問道“那麼何老太的兒子對於此事是什麼態度？”

徐太婆嘆了口氣“那可是個好孩子啊！雖然從小就遭到了母親的冷待，被送去外面學徒，不聞不問，他卻從來沒有半句怨言，事母極孝，如今既然母親要他讀書趕考，又能長久守在家中，他自然沒有理由反對。”

“於是從那之後，我老太婆這裡每日都能聽到隔壁院子裡那孩子朗朗的讀書聲，有時候我老太婆也在想，這一家人全都是難得的好人，又遭受了這麼多的苦難，蒼天有眼，也應該苦盡甘來了。只盼著那孩子能當真如他母親所願，天賦異稟，能金榜高中，光宗耀祖。”

周大人不禁搖了搖頭，從剛才看到的何老太兒子的筆記來看，他其實在這方面根本就沒有什麼天賦，如今只怕連能夠通讀一本全書都很困難，何談什麼進京趕考，金榜得中？不過是痴人說夢而已。

想了想他又問道“那麼何老太家境貧寒，她有提起過準備如何送她兒子進京趕考呢？”

徐太婆搖了搖頭“這個倒是沒有提起過，怎麼，進京需要很多錢嗎？”

周大人淡淡一笑，沒有回答，反倒是追問了一句“難道連她想要嫁女兒的事情也未曾提起過？”

徐太婆明顯吃了一驚，問道“怎麼？何家妹子之前曾想要嫁女兒麼？是哪一家的公子哥兒？”

周大人暗暗搖頭，看來何老太想要將女兒嫁與曾員外家白痴兒子的事情，她並沒有對別人提起過，完全是她自作主張。

可是她如此煞費苦心的一定要送兒子進京去趕這個毫無希望的考，卻又是為什麼呢？

這邊徐太婆絮絮叨叨的說著“但願這丫頭能夠嫁一戶好人家，那孩子也能夠真的金榜題名，他們一家人能夠時來運轉，過上好日子。”

“只可惜，如今這些何家妹子卻已經再也看不見了……她這一走，叫我這瞎眼的孤老婆子今後該怎麼活哪……”徐太婆瞎眼之中老淚縱橫，哽咽著說不下去了。