同一時間。

卡爾亞斯中層西區的某個房間內。

馬庫斯將瘦弱的孩子放下，與蘇菲分別找了地方坐下。

沉默片刻後，便開口說道“我必須成為騎士的理由，一切都是因為王都的強制徵兵令，以及安德爾男爵打算和王都的安度因伯爵聯姻。”

馬庫斯的目光包含著疲憊和焦慮。

蘇菲心裡驚訝，又不解道“王都的徵兵令，還有安德爾男爵與誰聯姻又和馬庫斯大哥必須要成為騎士有什麼關係？”

“我聽到訊息，安德爾男爵為了保留護衛隊的戰士，準備大量徵召領地內的壯丁。”

“徵召壯丁？”

蘇菲不明白，這不是什麼壞事，雖然村子裡會少掉一些重要勞動力，但是領主徵召是會放酬勞的。

不如說，平時有無數人削尖了腦袋想被領主徵召，成為一名領地士兵。

“呵呵……”馬庫斯看蘇菲的表情就知道對方在想什麼，苦笑道“這次不光是伊索王國，就連三大國都在緊急徵召士兵。”

“我雖然不知道生了什麼，但一定十分危險，危險到整個大6數得上的國家全都開始不顧一切的徵召士兵。”

馬庫斯聲音越來越低沉“而這種蠻橫的做法，那些大貴族竟然沒有出反對，可想而知……他們或許只是需要一些炮灰，一但被徵召，恐怕離死也不遠了。”

“啊！？？”蘇菲滿臉驚訝，不敢置信，略帶懷疑的看著馬庫斯，忍不住想著馬庫斯大哥是不是在騙我？

蘇菲臉上的表情早就出賣了心裡的想法。

“馬庫斯大哥是不是在騙我。”馬庫斯一口點出蘇菲心裡所想，然後痛苦的閉上眼睛，出野獸般低吼“我也希望一切都是謊言。”

“唔。”心思被看破，蘇菲難為情的低下頭，可心裡還是沒有被說服“就算那樣，也還有其他辦法。我們可以賄賂負責徵召士兵的人，安德爾領的官員都是很貪婪的，我們可以用5個銀，不，1o個銀幣來買一個名額。這樣就可以不被徵召了……”

“我也想過……蘇菲，你說的，我都想過！！但這次真的不一樣！！！！”

馬庫斯的聲音無助又絕望，難以想象究竟是什麼事情，能將一個在卡爾亞斯中層面對魔物都不曾慌亂的人逼到這種地步。

就連蘇菲也在一瞬間被怔住了，只覺內心好痛。

反思自己之前的話是不是太過分了。

“賄賂的辦法，不說能不能成功。就算成功，可今年的冬天，一定會過的非常困苦。”

馬庫斯抬頭，眼瞳毫無焦距，淡淡道“而且，還記得嗎，蘇菲，剛說過的安德爾男爵打算和王都的安度因伯爵聯姻的事情。”

蘇菲張了張嘴，想說困苦的冬天大家也遭遇過，一定可以扛過去的。

但看著這般模樣的馬庫斯，話到嘴邊卻怎麼也說不出口。

“安度因伯爵是王國的大人物，與這樣的大人物聯姻。安德爾家族是遠遠不夠格的，所以，我們的‘尊敬’的男爵大人打算從另一方面促成聯姻。”

說著說著，馬庫斯笑了，將“尊敬”兩字咬的格外重。

蘇菲怔怔的，她完全不明白究竟怎麼回事，只知道馬庫斯笑的令她覺得心酸。

“‘尊敬’的安德爾男爵，打算買下一座價值三十萬金的礦山，作為一份‘小心意’送給安度因伯爵。”

“三，三十萬？”蘇菲驚了，別說三十萬金幣，就連三十萬銅幣在她看來都是難以想象的財富。

馬庫斯等了一會兒，見到蘇菲回神，才繼續道“當然，這要在雙方達成聯姻之後。”

“……”蘇菲內心還在為三十萬金幣而震驚。

“哈哈，真是一番‘小心意’，為什麼不買下貝魯特的水晶礦呢？呵呵呵呵……”馬庫斯笑了一會兒，漸漸收斂表情，停了一下，平復心情後說“抱歉，嚇到你了吧！蘇菲。”

蘇菲搖頭，不知道說什麼好。

“這件事情在王都並不是什麼大秘密。”馬庫斯變得平靜起來，說“我拜託了一些人偷偷調查安德爾。知道了一些事情，在強制徵兵結束後，安德爾打算將領地的稅賦提升一倍。”

“一倍！！！”蘇菲跳了起來“不可能，根本不可能有村子可以交那麼多。這不合規矩，我們可以拒絕。”

“當然可以拒絕。”馬庫斯認同蘇菲的說法。

“但是，同樣領主也有權力將村子的放牧地，甚至部分耕種地收回。”

蘇菲不能理解“為什麼要那麼做？沒有放牧地和耕種地後，只會減少領主的收益，餓死更多人。”

“為什麼？”馬庫斯似乎輕笑了一下，道“當然是因為咱們‘尊敬’的領主大人根本不足以買下一座價值三十萬金幣的礦山。”

“可是，就算頒佈了稅賦加收一倍，除了餓死更多的人之外，根本得不到多少錢。”

“你錯了，蘇菲。”馬庫斯閉上眼睛，不想讓自身的陰暗暴露在蘇菲面前，語調平靜的說“人，就是財富。”