嘉興縣縣衙中，嘉興縣令姜正軒一身白衣跪在地上默然垂，腰跨繡春刀的錦衣衛們分立兩旁，藍灰色衣衫的太監抑揚頓挫地宣讀著手中杏黃的聖旨。

“嘉興縣令姜正軒，先有鼓動千戶劉棟出兵浪戰招致大敗、以至地方震動；後有不經旨意私自開倉放糧，目無王法、邀買人心......”

傳旨太監每說一句話、姜正軒的臉色就蒼白一分，他的嘴唇蠕動兩下、最後又現自己沒什麼好解釋的，只能把頭更深地垂了下去。

他敢摸著自己的良心說自己做的每一件事都是為了朝廷和百姓、絕無半點私慾。但規矩就是規矩，為官者違反了朝廷的法度就是罪臣、這是無可辯駁的，

姜正軒平靜地跪伏在地上，太監尖細的嗓音在他耳裡越升越高、最後近乎於一種高頻率的蜂鳴，他的思緒漸漸飄得很遠，直到樸仁勇炸開嘉興河堤的那天。

樸仁勇為了伏擊明軍炸開了嘉興的河堤，洶湧而出的河水直接把附近百姓聚集的村落全給淹了。

有多少百姓死在這次決堤事件中自不必說，居住在附近村莊的百姓欲哭無淚，他們的田地和房屋都被大水沖毀，連儲存糧食的地窖和糧倉都沒了，只能被迫拖家帶口地進縣城等官府救濟。

嘉興的糧商見狀立刻開始囤積居奇，不等嘉興從臨縣購入糧食，嘉興縣的糧價已經在兩天之內漲了整整三倍。

糧商們還惡意買通了臨近的關隘和巡漕御史，嘉興縣從其他地區購買糧食的渠道被卡死，算是絕了嘉興縣令姜正軒從外界購糧賑災的想法。

越來越多的饑民聚集在嘉興縣城，無聲的憤怒開始在人群中蔓延，饑民們空洞絕望的眼睛裡醞釀出了些危險的東西，一身白衣、身上有薰香氣息的可疑人物出現在了人群裡，一切都在向著最壞的方向展。

整個嘉興縣的官吏們都火燎屁股似地聚集起來商議對策，與常人認為的漢民溫順可欺不同，這些官吏們可是最知道餓瘋了的饑民會做出什麼事的。

有明一朝，從洪武爺到崇禎爺、哪個皇帝不要平定幾次大規模民變？餓瘋了的饑民衝擊縣衙和糧倉，砍了縣令的腦袋掛旗杆根本就不是什麼稀奇事。

朝廷畢竟不是帶清，不可能真的把這些人的九族一個個株連過去，朝廷拿這些饑民也沒什麼好辦法，只能把他們的領處理掉、其餘人趕回家種田了事。

為了防止地方官藉口賑災搞貪汙腐敗、平時就把糧倉裡救命用的糧食給倒賣了，對於開倉放糧的相關手續審批非常嚴格，一套流程走下來起步就是一個月、甚至更久。

但這樣以來貪腐是避免了，可等地方官老老實實地把開倉放糧的手續跑完、災民早就餓死了個球的，這時候的就不是賑災糧、而是撫卹了。

開倉放糧、錦衣衛上門；不開倉放糧，餓瘋了的災民直接把縣令的腦袋砍下來掛旗杆。因此大明的地方官們一個比一個迷信，上任前無不求神拜佛，祈求不要讓自己碰到什麼天災人禍。誰讓嘉興縣的這幫倒黴鬼碰上了呢？

“調兵！立刻調兵！用明晃晃的鋼刀去威懾那些饑民和混進來的白蓮教徒！”

“這個節骨眼上調兵進城、你是嫌嘉興還不夠亂嗎？調兵進城就是在逼那些人造反！”

“不如動士紳捐糧捐錢吧，糧商們手裡的糧食跟他們比起來就是個屁。”

“杯水車薪，士紳們頂多拿出些糧食意思意思、賺一個善人的名號，他們還等著把百姓餓死了好低價搶購田地呢！”

“真他麼倒黴，為什麼這種事偏偏生在我們的轄區......”

“現在出城還來得及嗎......不對，出城才危險，到處都是流竄的饑民和倭寇......”

嘉興縣的縣衙裡如同菜市場般熱鬧，一個個想法被提出、又立刻被否決，官吏們現自己在天災人禍面前能做的實在太少了。

現在的嘉興只有士紳和糧商手裡有糧食，士紳自不必說，大明要是能把糧食從士紳嘴裡摳出來，那皇太極和李自成早就被崇禎皇帝吊死在煤山上了，這條路是想都不要想。

糧商們背後也是一個個背景深厚的貴人，藩王、宗親、勳貴，這些人沒什麼政治勢力，但誰惹到他們都要沾上一身騷。

“開倉放糧吧。”

嘉興縣令姜正軒平靜地坐在主位上，從外界購糧地途徑被卡死、士紳們手裡的糧食他又摳不出來，那就只能用縣衙裡的糧食了。

“來不及了吧，等朝廷的批文下來，我等的人頭都在旗杆上風乾了......”

“那點糧食頂個屁用，不過是勉力支撐十餘日而已，這離收穫的日子還遠著呢......”

官吏們立刻搖頭否決了這個提議，先不說跑流程要多久、還來不來得及，嘉興縣的糧倉里根本就沒有多少糧食，以現在的災民規模最多能撐上一個月。

“不用等朝廷的批文了，你們現在就去開倉放糧，事後本官會自己向朝廷解釋。”

縣衙內頓時靜了片刻，姜正軒的幕僚急忙拉拉他的袖子讓他把話收回去，姜正軒此時反而平靜了下來，他皓窮經、寒窗十年不僅僅是為了當官的。

“先有人才有的法，朝廷是為了四民安定、井然有序才順應人心制定的法度，法度說到底是君父用來引導和保護百姓的、只是工具而已，孔聖人也教導過我們不要只看禮法的末端，仁愛才是要第一考慮的事情。”

“大人給他們一條活路，就是不給自己活路啊......”

幕僚又是敬佩、又是怒其不爭地苦笑一聲，朝廷對開倉放糧這種事極為敏感，畢竟天高皇帝遠，你這邊不經請示直接把賑災用的儲備糧都放出去了，朝廷怎麼知道你到底是拿去幹嘛了？

欽差從京城出到地方，如果是偏遠些的區域三四個月就已經過去了，貪官汙吏有大把時間去偽造證據糊弄欽差，再查證的難度相當大。

而且恩出自上，你一個縣令把朝廷的糧食私自拿去賑濟百姓，這不是邀買人心是什麼？看來你所圖不小啊朋友，錦衣衛的大獄瞭解一下。

如果這種風氣蔓延開來，今後大明恐怕會多出無數被不明不白“賑濟”掉的糧食，朝廷於情於理都是不能容忍姜正軒今天的行為。

姜正軒是科舉正道出身、擅自開倉放糧的後果他再清楚不過了，這很可能就意味著自己政治生命的終結，但姜正軒還是斬釘截鐵地站了出來。

“你們立刻開倉放糧、張榜安民，務必維持好這裡的秩序；維民，你暫且把縣裡的公費交給我、還沒來得及上交的帑金扣留，本官親自去他縣購糧賑災。”

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