而且由於他們以宗族、鄉社為單位出去打劫，身邊的弟兄們既是生死相托的戰友，又是一起從小玩到大的鄉黨，一個人在戰場上的表現會直接經這些戰友的口傳遍四里八鄉。

你作戰勇猛大家都敬佩你、認你當大哥，就算不幸在戰場上出了意外，大家平日裡也會對你的家小關照一二，偶爾提起時也要抱拳稱一聲英雄；

你要是戰場上慫了、拋下兄弟們自己跑路，那你以後還在鄉里住嗎？不怕兄弟們看不起、甚至報復你家裡人嗎？全家都還在鄉里面住著呢，又能往哪兒跑？

在這種公平公正、民主監督的氛圍之下，這些馬匪的組織度和士氣居然遠普通明軍，在小規模戰鬥中幾乎是騎在官軍頭上打，州府的營兵來了都不好使。

經年累月的練武、搶劫和對抗官府不但深度培養了淮泗人民的技戰術水平，還讓他們的性格更加堅韌厚重，對劣勢和死傷的忍耐力不可以常理而論。

現在阻擋著朱翊鈞將包圍圈內的戰鬥收尾、活捉張維賢的，就是這樣一支厚重而堅韌的部隊。

燕京的勳貴們也知道京營都是些什麼貨色，那些士兵打打山賊流寇什麼的還好使，真要碰上棘手一點的倭寇和叛軍，他們敢直接把張維賢丟給敵軍跑路。

因此勳貴們瞞著皇帝和內閣，偷偷動關係從淮泗僱傭了三千名鄉勇組成獨立的標兵營，以“義勇”的名義跟在軍中效力。

除了被刻意關照過的軍械和後勤，這三千名士兵的餉銀也直接走英國公府的私賬，撫卹和賞賜更是被單獨計算，待遇跟遼東的人上人都有的一拼。

營兵們的拼死抵抗激勵了周邊的明軍，勉強從伏擊中維持住陣腳的明軍紛紛向著營兵們靠攏，圍攻的義軍雖然佔盡優勢，但短時間內還真的沒辦法結束戰鬥。

朱翊鈞和趙風子在山崖上急得焦頭爛額，一時間卻也想不出什麼好辦法來打破眼前的僵局，朱翊鈞乾脆親自披掛上陣，試圖親率騎兵將營兵們的防線衝開。

但峽谷的複雜地形在限制明軍的同時，也讓朱翊鈞最擅長的騎兵戰術幾乎沒有施展的餘地。

他幾次率隊衝鋒都沒有收穫一點成效，還險些被躲在軍陣裡的張維賢一箭射中面門，後來也只好躲在後面指揮部隊源源不斷地撲上去，寄希望於用人海戰術消磨營兵們的體力和意志。

峽谷內的戰鬥陷入僵局的同時，負責帶兵把守峽谷入口的李榮山也沒有輕鬆到哪裡去。

望著遠處烏泱泱一大片、幾乎看不到盡頭的明軍，哪怕以李榮山沉穩木訥的性格看了也不禁倒吸一口冷氣。

“竟然來得這樣快......”

有了上次的經驗，張維賢這邊的訊息一斷、張銘就立刻意識到了事情不對，他直接帶著上萬名士兵脫下甲冑、捨棄後面的大部隊輕兵來援。

杜寶興準備的爆炸只能暫時封堵住峽谷的出口，眼看上萬名明軍直接挽起袖子過來清理入口，李榮山也只能硬著頭皮帶兵迎了上去，雙方在爆炸後的廢墟之上陷入了你死我活的混戰之中。

至此，朱翊鈞帶來的兩萬五千名士兵已經幾乎全部投入戰場，這已經是他短時間內能拉起來的所有可戰之兵了。

其餘部隊要麼剛剛投降義軍、現在拉來打張維賢有臨陣倒戈的風險；要麼就肩負著作為疑兵控制揚州府境內交通要道，防止其他地區明軍來援的重任，朱翊鈞已經沒有任何援軍了。

至此，局面徹底僵在了這裡。

淮泗精兵的出現大大出了朱翊鈞的預料，他短時間內拿不下包圍圈裡的張維賢，包圍圈外的張銘又正不計代價地強衝山口，隨著明軍後續援軍的6續趕來，李榮山面對的壓力也越來越大。

現在張維賢和李榮山都是靠著一口氣挺在那裡，誰先挺不住，誰就會被對方的得勝之師一口氣追出十里地，麾下的部隊到時候最少也要潰散掉一半以上。

張維賢的京營還好說，反正部隊的花名冊還在他手裡，你一個燕京人能在南直隸跑出多遠？反正遲早是要被抓回來繼續為老朱家賣命的，左右不過是麻煩一些而已。

但朱翊鈞手下可全是降兵、盜匪和剛剛募集不久的鄉勇，這些人潰散了就約等於陣亡，往林子裡一鑽神仙也沒法把他們找回來，到時候義軍能剩下兩成就算上天保佑。

要是在這裡丟掉八成的部隊，朱翊鈞又能撤到哪裡去重整旗鼓？泰州？東臺？

他沒有退路的，輸一次、就會輸掉所有，在這裡兵敗的唯一結果就是像喪家犬一樣被張維賢攆得到處跑，最後被堵在某個不知名的山谷裡亂箭穿心而死。

誰都不願意當那個最先挺不住的輸家，朱翊鈞、張維賢、李榮山、張銘都漸漸地打紅了眼，明軍和義軍的傷亡數字飛攀升，士兵們必須踩著小山般的屍體才能繼續與敵軍交戰。

峽谷裡的戰鬥打得越慘烈，東北角的山崖上，鄧元飛正百無聊賴地指揮著部下揮動旗幟傳達命令。

他最拿手的騎兵在峽谷裡施展不開，朱翊鈞就乾脆把負責舞動旗幟、傳遞資訊和命令的旗語部隊交給他指揮，順便也臨時把清兒託付給他照看。

與以往幾十幾百人的小規模戰役不同，上萬人的正面戰場是真正的絞肉機，上至將軍、下至士卒，戰場裡的任何人在任何時間以任何方式死去都不足為奇。

號稱“遼東虎”的李如松不就是在一場理論上毫無風險的追擊戰裡，玩笑般地被一名驚慌失措的日軍潰兵一槍打中面門，而後傷重不治戰死的嗎？

如果可以、朱翊鈞絕對不會將自己置於這種程度的險境；如果他必須親自衝鋒陷陣，那他身邊一定有密密麻麻的親兵保護；如果他仍舊感覺不安全，那他就絕不會讓自家妹妹跟過去。

因此清兒雖然在山崖上急得直跺腳，可也只能認真觀察峽谷內的戰況，爭取及時用旗語將情報反饋給正在鏖戰的朱翊鈞。

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