朝會結束後，朱翊鈞不等負責禮儀的官員宣佈退朝，便一甩袖子陰沉著臉快步離去。

申時行在下方目睹了這一幕，他默默來到張居正身旁嘆了口氣。

“張大人何苦呢？依我之拙見，陛下雖然素以謙虛好學、禮賢下士聞名朝野，但實際上卻不是什麼寬仁的性格，今天張大人如此行事怕是有些不妥......”

由於頭上有太后、馮保和張居正壓著，朱翊鈞在這六年裡沒能撈到太多實權，因此將大部分精力都花在了經營個人形象之上。

禮賢下士的仁君形象為朱翊鈞加了很多分，現在朝中許多官員都對皇上抱有很大的好感，反對張居正的官員也時常就此難，催促張居正儘快將權力交還天子。

但朱翊鈞的道行與申時行、張居正比起來還太淺，裝出來的仁厚謙遜騙得過別人，可騙不過這些足以名留青史、天天面見他的朝廷重臣。

在申時行看來，比起寬厚仁慈、無為而治的隆慶皇帝，朱翊鈞更像是某個熱衷於修仙的皇帝。

聰慧、孤傲、自私、不擇手段、被壓抑的野心......

他不知道有這樣的皇帝會不會是大明的福分，但他可以肯定被這樣一位皇帝記恨上了一定會死得很難看。

如果換作他是張居正，那今天這一幕無論如何都不可能生，他寧願辭官回鄉也不想和這樣一位帝王撕破臉。

“我們在做的是為國為民、利在千秋的大事，對自身有些妨害也沒有辦法。”

張居正絲毫沒有把得罪朱翊鈞這件事放在心上，他一臉平靜地低頭整理儀表、在心中組織語言，爭取等會兒以最好的姿態面對太后。

至於和天子撕破臉這種小事，他自從實施新政以來遭受了不知多少非議和攻擊，勸他明哲保身的言論更是聽得耳朵都起繭子了。

要是連得罪天子的覺悟都沒有，他早就憑著輔的權勢大撈特撈，好好貪上幾年就帶著萬貫家財回家享福去了，又何苦搞什麼啟元新政！

申時行見張居正這副不以為然的樣子，心中暗歎之餘還是忍不住再次開口相勸。

“君子量力而行、相時而動，為人臣者就應該恪守臣子的本分，何必出自己的本分去做那些吃力不討好的事情呢？”

張居正忍不住微微皺眉、斜眼瞥了申時行一眼。

難怪申時行這孩子德行、能力和心性都是上上之選，自己卻一直總覺得他差點什麼，這蘇州富商的兒子就是少了那麼一分血性。

與富商之子出身、自幼就生長在蘇州那種錦繡繁華之地的申時行不同，張居正出身湖廣荊州衛一個普普通通的衛所軍戶家庭，但他的做題家天賦卻一點都不普通。

十二歲參加童試，十五歲考中舉人，二十二歲以二甲第九名的傲人成績高中進士、授庶吉士出身，一進入朝堂就得到內閣重臣徐階的青睞，四十七歲便成為大明有史以來權柄最重的輔，以個人意志引領一個國家前行，後世的穿越爽文小說都不敢這麼寫！

若不是張居正後來重病暴死，大明說不定還能在他手裡再續上個一百年，最起碼也不會淪落到被女真人撿漏的地步。

張居正迄今為止的人生就是這樣一路高歌猛進、披荊斬棘，即便稍遇挫折也能很快重整旗鼓。

遇到困難就想辦法解決，遇到敵人就想辦法打倒，世上就沒有他張居正闖不過的難關！老想著明哲保身還像什麼話！

所以他看富商之子出身的申時行怎麼看怎麼不順眼，總覺得這個後輩膽子太小、沒有那種“捨我其誰”的使命感與責任感，一直對要不要培養申時行作自己的接班人十分猶豫。

但這些話張居正一句都沒有說出來，他只是淡淡瞟了申時行一眼就朝著殿門外緩步走去，申時行連忙在後面小步跟上。

“陛下的心中，藏著一頭可怕的野獸。誰都不知道這頭會把大明引向何方，本官也不知道。”

“所以大人是害怕......”

“啟元新政迄今為止已初見成效，朝廷每年的支已經平衡、財政轉好，吏治更加清明、辦事效率明顯提高，對東南諸省的清丈田畝也十分成功，俺答汗也慢慢被限制在了九邊之外......”

自嘉靖朝以來，大明的財政狀況不能說十分健康吧，起碼也可以說是一灘狗屎。

內閣每年規劃預算的時候都是一副痛苦面具，都別說有什麼戰爭、叛亂、災害之類的額外支出，光是填滿各部的預算就足以讓朝廷直接負債幾百萬兩。

人窮志短，朝廷沒錢就做不了事，連維持運轉都很勉強。

這種糟糕的財政狀況極大地限制了朝廷的執政能力，就算輔和天子偶爾有什麼好的想法，也往往受困於糟糕的財政狀況和低效的官僚體系最終不了了之。

因此張居正上臺之後一手開源、一手節流；

他一面以考成法在官僚體系內部進行改革，逼迫慵懶成性、推諉成風的百官打起精神，縮減不必要的部門和官職節省開支；

一面清丈被士紳隱藏起來的田畝，將原本複雜臃腫的稅賦化繁為簡，統一以白銀進行徵稅，大大提高了民間避稅的難度、拓寬了朝廷的稅收來源。

正是在張居正手裡，大明原本糟糕的財政狀況和官僚體系迅好轉，這才有了後來萬曆三大徵的短暫輝煌。

提到這些，張居正的神情越堅毅。

“所以不管是誰，本官都不會允許他破壞新政的進行，只好請陛下先行忍耐片刻；如果我這次被趕回家守孝，輔的位置和新政就只能暫時託付給你了。”

彷彿是被張居正突如其來的託付嚇了一跳，申時行瞪大著眼睛連連搖頭。

“這......事情應該還沒有糟糕到這種地步吧？晚輩比起您還有很多不足的地方，接過輔之位這種事更是從來都沒想過......”

張居正恨鐵不成鋼地瞪了申時行一眼，隨後喪失了所有繼續與他交談的興趣，快步朝著太后鎖在的慈寧宮走去。

無所謂了，他有太后和馮保撐腰、朝中還有一眾黨羽可供驅使，這次更是提前拿到了京察和審計調查署兩個大殺器，事前準備已經做得相當完善，他倒是想看看那些蟲豸要怎麼把自己掀翻！

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