自此，本次會議的議題要正式切入了，於是反襯我的見怪，下座裡所有人都習以為常地停止交談，傾身面向三元開始準備記錄。
我看到?終於將銳利的目光從嵐與颽身上移開，嵐則一直保持著從容不迫直視前方，至於颽，實話講他的眼球就沒有停止過轉動——不知是害了什麼怪病，亦或者這正是他獨有的風格。
“行了，有話就說吧，我知道你匆匆忙忙地趕來，一定是有什麼比你閨女更加胸有成竹的高見，?。”
“你說我有什麼高見麼？呵，不用次次都把這個話題當成新篇吧？我們已經為此開過五場大會，早就傷了和氣，要說的，也已經說到厭倦。嵐，請你想想我們從前那些推倡幾次分出過無謂的高下？大家都已經七老八十了，歇歇吧。其實我從來都沒想著要贏你，或是蓋過你的話語，干涉你的想法。這意味什麼？你並不需要認同我，我們維持現狀就好。”
兩人的語氣不約而同地趨向平和冷靜，可謂較先前有了一百八十度的轉變，令人摸不著頭腦。但或許唐突如此，正是急召庭議的傳統吧？我愈加迫切地想要知道引他們分歧的源頭。
“誠然，?。我同你已相識了大半輩子，多數時候都是能夠理解你的。可不知怎的，自從有了星瀚協議這一檔事後，我們之間就出現很多誤會，以至於你產生‘輸贏’和‘高低’的觀念。既然這樣，不如我們把評判的視角交給旁觀了很久的颽吧。當局者迷，而我相信他能夠給你個客觀的闡述，在那之後呢，你或許會有不同的意見。”
“他？”
“不錯，我有話要說。”
“好！好的，有話要說你說便是，但我希望你要說的話能夠問心無愧，能夠對得起一個元的擔當。”
?沒有再辛辣地串出些挖苦的話。但不論是裝的也好，還是謹照傳統也罷，他似乎都心甘情願地將接下來言的權利交給了颽。
於是那個滿面刺青的古怪元便以沙啞的嗓音開口了“世界之盤交替，傾倒，迴圈，爛石更新。從來沒有過一塵不變。固守的封裝，終會在不知名的穿刺下張開間隙。而如今大風捲來的正是往日所沒有的黑雲，它儘可能會成為那不知名的針芒。要將其折彎，更需要勝其堅銳百倍的杖與執杖人。可我們手無寸鐵，卻該從哪裡索取刑杖？貧瘠之地不需要黑雲，但無杖者相通無二！倘若握有雙拳的囚徒，所受之刑罰竟只是遭到雙拳的毆打，那他便不算受刑，也不怕受刑，他反倒敢於還以顏色和捧腹大笑。欲要求得真正的杖，我們只有面向雙拳者所觸及不至的外賓。我們需要，我們也沒有選擇。至於外賓的要求，理應滿足，且不蒙受損失是真實不虛。我所說的這些，當下皆能做到。”
聽完這個“謎語人”的話，我一頭霧水，一肚子火，胸中滿是呼之欲出的疑問與不解的牢騷。然而，全場默然，似乎都在仔細地琢磨，包括我身邊的小雀斑——她竟低頭沉吟，全神貫注地思慮著……
望向下面的?，他也在做著相同的事。
我實在不明白這其中的含義，好在最後嵐打破了僵局，同時更幫我給那番晦澀難懂的話作出了翻譯
“所以你明白了嗎？如果你能沉下心來聽我說，我一定會告訴你守舊是行不通的，我們必須要進行改革，必須要接受新事物了。”
?長嘆一口氣道“那麼你們都認為是我守舊麼？天哪，如果這樣不自知，還真是讓人感到難過！”
“難道不是麼？自從你上了年紀以後就開始害怕新的事物，開始接受不了你自己疲於理解的技術。可如今復興會的滲透已經遍佈天下，我們再無有效而高效的手段去將他們一網打盡了。請你好好看看，他們現在可是正以日益壯大的隊伍腐蝕著清算者制度的根基！假使我們都像你一樣不加制止，不加擔憂，或僅僅只用老舊的手段去杯水車薪地維持，那麼總有一天，他們會重新爬到我們頭頂的！你明白那意味著什麼，那必定會是個不折不扣的大災難。正如當初所下的禁令，現已悉數被打破，我們早就沒了籌碼。除非…用對星瀚工程的許可同赫茲人換取新文明的技術，換取那殺威的刑杖。”
“這正是我所反對的！”
?不容辯駁地強調道“不是我們自己的技術，那麼我們便將永世受制於人！我已經說過很多次了，正如穿林掠食者的核心能源、自動人形的智子中樞、空巡艦上的瞬息引擎……我們不是沒有接受過他們假惺惺地送來的刑杖！可結果怎麼樣？結果是我們越來越離不開這些尚且鑽研不透的技術，反而還要花費大筆的資金以及大量的物力去對它們進行保養。另外請設想一下，某日赫茲人突然切斷了供應，我們又將如何？或者這些技術在某日成了他們毀滅我們的工具，我們又將如何？！你們該醒醒了，否則永遠也意識不到我們正在退化，退化成了一幫脫離外人幫助就一事無成的廢物！新文明的技術一定會摧毀我們的科學體系！”
“赫茲人不過是商人，他們所信仰的是契約與交易，你實在多心了。”
“不，他們不只是商人！相信我，他們要比表面上陰險得多，也要危險得多。不然你們以為他們為什麼無端端地想在我們星球外圍建設那樣浩大的‘防禦工程’？”
“草蜢無從知悉人的想法。”
“錯。颽，你錯了。他們不是在建設‘防禦工程’，他們是在建設我們的牢籠！”
“無法理解。老夥計，你怎麼會有這樣的想法？赫茲人為什麼要囚禁我們？再有，如果赫茲人真要囚禁我們，以他們的技術也根本不需要徵得我們同意，放手幹便是！”
“唯一的解釋，他們對我們的能力有所顧忌。”
“哈！那真是小兒的天方夜譚！況且即便是個牢籠，又有何妨？我們還不是同樣生活在這裡？而迫在眉睫的事情當屬抹除那些異生種人的威脅！?，我們不應該花費心思去猜疑赫茲人是否要給我們建設牢籠，只要他們肯為我們提供震懾造反派的刑杖，便是山河無恙。除此以外，他們想怎麼做，都是他們的事。”
執拗的話語滔滔不絕。
最後?攥緊拳頭錘在了桌面上。
他看上去很疲憊，很無奈，也有些許口乾舌燥，不過他沒有退縮，或是作出最不可能的讓步。