鄭老太太邊慢條斯理地品茶，邊如此說道。

煙兒心內一片荒涼，膝蓋處更是痛得失去了知覺。

她無聲無息地應了。

鄭老太太才笑了一聲道：“既如此，再跪上一刻鐘就起身吧。”

話音甫落。

榮禧堂的庭院裡已多了一抹玄色的身影，鄭衣息提腳走進了正屋，僕婦丫鬟們並無一人敢攔。

屋內燭火通明。

他第一時間瞧見了門檻處跪的筆挺的煙兒，以及她慘白無比的臉色。

劍眉忍不住蹙起。

鄭老太太歡喜的喚聲還未出口，便聽得鄭衣息裹著笑意的話已率先說了出來。

“祖母，讓這啞巴起來吧，她膝蓋上還有傷。”

第10章 登對

煙兒在燭火迷濛處抬起了頭。

原是沒有奴婢揚首直視主子的道理，可軟簾後的鄭老太太太與一眾僕婦們太過震爍，以至於沒有人在意煙兒這等“大不敬”的動作。

她無措地望向長身玉立的鄭衣息，見他眉宇裡依舊凝著薄冷淡漠的矜傲，心口處紊亂的惘思漸漸消止。

她雖是不知鄭衣息為何在鄭老太太面前護下了她，可緣由定然與憐惜她無關。

良久。

鄭老太太總算是回過了神，她凝視著軟簾後那與已故的老鄭國公五分相似的面容，縱使心裡千萬般的惱怒，也只匯成了一句：

“既如此，息哥兒便領這丫鬟回去吧。”

鄭衣息隔著簾恭聲對鄭老太太說：“多謝祖母。”

旋即便屈尊紆貴地攥住了煙兒的皓腕，使力欲將她從冰冷的地磚上拉了起來。

可煙兒足足跪了一個多時辰，膝蓋早已腫痛無比。

鄭衣息又不肯用全力，她一時便只能巴在了地面上遲遲起不了身。

軟簾後的鄭老太太面色好看了幾分。

鄭衣息卻蹙起了劍眉，以寒意凜凜的目光睨著她道：“還想再跪？”

煙兒急得滿面通紅，只得眨著霧濛濛的杏眸，指了指自己的膝蓋後，祈求般地望向了鄭衣息。

鄭衣息周身的氣韻一下子沉了下來。

踟躕良久，他滿不情願地彎折了些脊背。在眾目睽睽之下，攬住了煙兒不盈一握地細腰，將她連摟便抱地帶離了榮禧堂。

非但是纏枝等人驚掉了下巴，連鄭老太太也愣了好半晌，才道：“息哥兒既要抬舉她，便賞些綢緞釵環給那丫鬟吧。”

*

煙兒從不知曉鄭國公府的院落是這等的開闊通明，從榮禧堂到澄苑的這條路又是這般蜿蜒曲折。

繞過了九曲十八拐的迴廊，終是在燈火闌珊處瞥見了雙喜與小莊的身影。

這兩人皆提著一盞琉璃花燈，遙遙望見疾步而來的鄭衣息，以及他懷裡的煙兒後，俱是驚訝無比。

小莊見鄭衣息面色不善，便乖覺地迎上前去，朝著鄭衣息伸了手。

本是打算由他來攙扶行動不便的煙兒，可鄭衣息若熟視無睹，一徑往正屋裡走去。

念及煙兒在榮禧堂受了一回磋磨。

鄭衣息難得發了一回善心，將她扔在了羅漢榻上後，冷聲道：“好生歇息幾日吧。”

而後便衣袂飄飄地往外走去，離去時恰好瞧見了靠在方凳上躲懶的圓兒。

圓兒唬了一大跳，已是憶起了方才庭院裡霜降的慘狀，立時便要滴下淚來。

誰曾想鄭衣息卻只是淡淡地吩咐她道：“明日一早給她請個府醫來。”

圓兒一愣，霎時點頭如搗蒜。

走出了正屋，鄭衣息英武挺拔的身軀隱入了幽暗的夜色之中。

四里之外唯一的光亮便是身側支摘窗內的明亮燭火，燭火正映襯著一抹靜靜端坐在羅漢榻上的清麗身影。

夜風將澄苑內西南角的那一架紫藤花吹得搖曳生姿。

鄭衣息鬼使神差地頓住了步子，黑眸的眸光似有似無地落在糊紙之上。

明澄澄的昏光正勾勒著女子婀娜身姿的身影，無端地便讓人駐足流連。

倏地。

廊角處佇立的小莊輕喚了一聲：“爺可要用晚膳，小廚房還留著火呢。”

這一聲裹著諂媚的討好之語將鄭衣息從朦朧思緒里拉回。