退兵的命令剛傳下去就全軍大譁，但帝國艦隊軍紀嚴明,半小時前還劍拔弩張的四十萬艦隊很快在廣袤的太空中齊齊掉頭,踏上了全速回航的旅程。

皇帝坐在旗艦最高指揮室裡,面沉如水的放下通訊器，伊薩克中將立刻問：“情況怎麼樣,陛下?”

“暗星艦隊已經攻破大熊座65328號星空門，目前在往雙子座北河二進發。第九艦隊那些人跑到醫院去把亞倫架了出來，但到前線一看，敵方人數是第九艦隊的四倍，我們必須緊急回援。”

“為什麼不從大熊星系調遣當地駐軍? ”伊薩克百思不得其解。

“被全滅了。”

“……怎麼可能?! ”

“跟暗星堂打仗什麼事都有可能。”皇帝一哂,說:“道格拉斯·孔塞特林不是送給我們幾個資訊密匙嗎，你去聯盟軍情庫看看,以前聯盟跟暗星堂打仗的時候經常一整支艦隊一整支艦隊的失蹤,全是被扔到五維空間裡流浪去了……告訴第九艦隊別跟他們硬碰硬，小心空間陷阱，否則被扔進去了真救不回來。”

伊薩克中將領命而去，過了一會回來說：“亞倫上將說他知道了。他說他現在還有點控制不住，暗星堂印記隔幾個小時就發作一次，怕傷到人，只能跟親衛說一發作就把他銬起來。”

皇帝點點頭，站在舷窗前望著遠處瑰麗的星雲，半晌沉默不語。

伊薩克看看皇帝的臉色，心裡盤算半晌，才小心問：“您覺得……西利亞元帥是怎麼繞過議會，跟暗星堂勾搭上的？”

雖然他掩蓋得很好，但語氣中還是透出了一絲惱火。

“他沒跟暗星堂聯手。” 海因裡希卻緩緩的搖了搖頭，說：“如果我猜得沒錯，這次尤涅斯只是當了他手裡的一把刀……你想過尤涅斯為什麼跑去幽空星拿西利亞的記憶嗎？所有的一切早在很多年前就被計算好了，今日圍魏救趙，不過是計劃的一部分而已。”

伊薩克奇道：“什麼計劃？！”

皇帝沒有立刻回答自己的部下，他望著遠處浩瀚的星海，仙女座M31星系在太空中散發出璀璨的光，底盤緩緩旋轉，絢爛的星海全數倒映在他冰藍色的眼底。

“尤涅斯去幽空星拿到的記憶是假的。西利亞在五十年前決戰前夕，就料到了銀河大戰的結局是聯盟落敗，於是把經過修改的記憶託付給了幽空星人。不知道他在記憶裡放出了什麼暗示，竟然讓尤涅斯不惜為了某個秘密進攻帝國，然後趁我們鷸蚌相爭的時候，聯盟便可以在其後撿得漁翁之利……這就是為什麼機甲鳳凰會自主關機，因為駕駛艙裡有遺體，遺體裡幽空星人所攜帶的記憶是真實的，跟幽空星上的那個版本不同。”

皇帝頓了頓，彷彿想到了什麼，嘴角有略微上勾：“——原來那個字條是怎麼回事，不過是加強可信度的工具罷了……”

話雖如此，但那也不是一般人能想到的工具。那場血淋淋的背叛經過數百年時光，已經凝固成了永難消除的傷疤，但一張莫須有的字條便輕易將它妝點粉飾，成了年少無知的輕狂和錯失一生的誤會。不管尤涅斯信也好，不信也好，總之那張字條引出了西利亞想說的一切：我們也許回不到過去了，但你還是可以把握現在的；而現在你要的東西，就在帝國。

——如果暗星堂不發兵，聯盟也沒損失什麼，這計劃除了一個催人淚下的好劇本以外可什麼也沒費；但如果暗星堂發兵了，聯盟可就解了百萬雄兵臨頭的燃眉之厄……

“不愧是元帥啊，”皇帝感嘆道，語氣中有點惋惜：“白費了我一番計劃，本來以為能當場把西利亞清出聯盟軍部的……”

“難道就這樣沒效果了嗎？”刀疤男也有點肉疼。

皇帝想了想，搖頭道：“也不至於。我給他們提出的條件太豐厚了，只要改個名字就能享受難以想象的優惠待遇，你覺得議會那幫人真能不吃這塊從天而降的餡餅？”

“能拒絕這樣條件的只有兩種人，一是昏聵到極點，不管不顧大字不識的傻子；二是聰慧到極點，意志堅定不為所動的國士——元帥倒是真國士，但架不住普羅大眾都不是傻子。那些議員誰是真想打仗的？誰不想過有權有錢的好日子？到時候訊息一傳開，輿論之下人心向背，今日堅決拒絕我的西利亞就會成為承擔他們怒火的最大靶子。”

刀疤男皺眉思索片刻，問：“但如果西利亞元帥也答應了呢……”話剛出口他自己就笑了，說：“也罷，要是聯盟真投降了，也不過每年出一筆錢養著，再過幾年聯盟自己就和平演變了，還省得我們出錢出軍火去打。”

皇帝卻有不同意見：“不，西利亞不會投降。”

這句話聲音不大，但其中語意之堅，如擊金碎石，竟沒有一絲一毫撼動的餘地。伊薩克猛一抬頭，只聽皇帝又道：“西利亞瞭解我，也瞭解聯盟。正是因為這份瞭解他才堅決不會投降，哪怕被全軍部的人把刀尖抵到脖子上都不會——因為他知道，從聯盟宣佈投降的那一刻開始，所謂的聯盟精神就徹底死了。這個國家將被完全分解，民眾將任人魚肉，整個社會經濟體系都會成為別人的附庸……它永遠、永遠也不可能再成為一個獨立的政權。”

聯盟歸入帝國體系，說得好聽點是一國兩制，難聽點就是個殖民星系。當然願意往這血淋淋真相上看一眼的人畢竟少，當大家都在抱著從天而降的餡餅狂歡時，提出反對的西利亞又會被如何呢？

軍事謀略上我確實輸了，但政治角力你更是一敗塗地……皇帝望著舷窗外漸漸遠去的仙女座大星雲，千億恆星組成兩條絢爛的旋臂，在整個星盤上橫貫纏繞，彷彿太空深處那位傳說中被鎖鏈束縛的古希臘公主。

“仙女的雙手還被鎖鏈纏繞著呢……”皇帝輕聲道，眼底浮起了一絲冰冷的笑意。

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當皇帝從太空中眺望仙女座星雲的同時，西利亞正把手肘撐在洗臉池邊，吐得差點把膽汁嘔出來。

洗手間門被反鎖了，靜寂的室內只聽見他痛苦的乾嘔聲，獅鷲化作光球在空中一跳一跳：“怎麼會這樣？你沒吃藥嗎？那你是故意的？為什麼反應這麼大？哎呀我說你要不要喝點熱水，我先去查閱資料庫給你設計個特殊食譜……”

雖然話音很擔心，但這頭蠢獅聲音裡那一絲興奮和期待實在是無可錯認。西利亞猛然一把捏住它，在光球嗷嗷的叫聲中抬起頭，冷冷道：“我吃過藥了。”

獅鷲：“……”

數秒鐘後獅鷲恍然大悟，佩服道：“陛下真是了不起啊……嗷！！”