皇帝的宣言如同在新楓丹白露宮扔了枚炸彈,所有人都被震駭得久久無語。

半晌西利亞按了按跳動的額角,說：“陛下，‘朕要去做基因手術’這句話平鋪直敘就可以了,不需要用什麼修辭方式的……”

不管怎麼說,皇帝的決心是很堅定了。恰巧這陣子國務奇蹟般的比較少——所謂比較少就是甚至連軍部那幫精力無處發洩的窮光蛋們都不用天天凌晨加班到三點——而且皇帝要做基因手術的決定得到了元老院的一致支援，朗費洛長老甚至親自發表了一通鼓勵御醫們的演說；所以基因手術這件事情，很快就在皇帝的行程表上確定了下來。

——對此西利亞的態度比較隨和：你愛做就做唄，你自己覺得高興就行。活了五百多年的人已經把皮相看得比較虛妄了，海因裡希整成八歲小兒還是八十歲老翁對他來說都沒多大區別，哪怕整成銀河第一搖滾歌星或鋼管舞男呢，只要帝國人民沒意見，聯盟有什麼好置喙的？

但本著互相尊重的原則，海因裡希在某個風和日麗的下午進手術房之前,還是跟西利亞進行了一番跨星系影片通訊。

這種通訊大概是海因裡希近年來動用的最大特權了。雖然身為皇帝，他擁有的特權很多，但海因裡希總是儘量避免自己沉溺於權力中，從而削弱了身為軍人得來不易的堅強、踏實等品質——比方說他曾經因為鑽石果栽培不易而將之從皇宮常用水果中劃去，也因為海尼星貝類風靡引起黑工採摘，而公開（違心的）表示自己最討厭吃貝類，因此避免了這種食物在貴族階層中的瘋狂流行……皇帝寶座並不代表著隨心所欲，相反，在掌握了更大權柄的同時，也不可避免要承擔更大的自我約束和禁錮。

作為一窮二白的開國皇帝，海因裡希在其他方面都無可指摘，唯一讓元老院讓步的個人私慾，就是利用空間站跟西利亞進行跨星系通話了。

這種聯絡方式因為要轉接的空間站太多，佔據波頻比較大，因此普遍應用於軍方，理論上來說是不該用於私人對話的。真要追根究底的話，皇帝每次跟西利亞通話時說的都應該是：“關於上週兩國建立邊境貿易合約的某條某款……”而不該是：“希爾達小同學今天又尿床了，什麼？我怎麼知道他為什麼總尿床？”

萬幸的是，空間站駐軍長官們都表示可以幫皇帝提供這個私人之便，請皇帝儘管使用不要擔心。 ——海因裡希也曾懷疑他們在如此熱情的背後，其實隱藏著想要偷聽的叵測居心，但……到底對話內容被他們偷聽去多少，那真的只有老天知道了。

“再過半小時就要進手術艙了，我在生化中心裡。”海因裡希抱著正吮吸大拇指的小寶寶，一本正經對西利亞道：“民意調查顯示他們都想看朕年輕的樣子，所以御醫們挑了一個很久以前的基因樣本做回溯點……”

從三維立體投影上看，西利亞正坐在飛梭裡，大概是正要去議院或**院開會。他託著下巴看小加更胖乎乎的臉兒，半晌說：“其實你現在的樣子也很好，不過確實年紀一大，健康狀況就容易有隱患。”

“精力也不比以前打仗的時候了，那陣子三天不睡覺都照樣爬起來跑路，現在跟元老院吵完架都覺得跟脫了層皮一樣。”海因裡希終於忍不住問：“聯盟人民可接受基因手術的次數遠高於帝國，你們到底是怎麼做到的？持續上千年的大規模基因調整，還是單純的在調查樣本上動了手腳？”

西利亞回給他一個神秘的表情，“國家機密。”

海因裡希：“……”

皇帝刺探情報失敗，很不滿的坐回等候室的長椅上。

西利亞自顧自伸手撫摸小加更粉嫩嫩的臉蛋兒，三維立體投影的手指從嬰兒面板上懸空而過，小加更睜開亮晶晶的眼睛，好奇的看著他。

“其實……”西利亞突然道，“我以前也有一次來不及做基因手術，一直拖到生理年齡很大的時候……”

海因裡希奇道：“嗯？”

西利亞笑了起來，“是聯盟中期，代換細胞的技術還不像現在這麼成熟，做完基因手術後要休息幾個月時間。有幾年因為聯盟各地事故頻發，沒時間手術，身體各部分機能就出現了點問題，生理以一種可怕的速度急劇衰老……”

“多老？”海因裡希饒有興味的問。

西利亞正色道：“七十。”

皇帝：“…………”

無數頭草泥馬從走廊上呼嘯而過。

“這不是重點，”西利亞認真道：“重點是當年我還生了病，眼睛不能見光不能見風，整個人跟瞎子似的被困在一個邊境星球上。當時情況特殊走不開，也做不了基因手術，只能去一所臨時醫院開刀治眼睛，結果去醫院的中途還跟卡列揚他們走散迷路了，一個人摸黑走了很久很久……”

海因裡希耳朵動了動，莫名嗅到了一點熟悉的氣味。

“幸虧有個好心的軍校生領我去了手術室，啊，進電梯的時候還插了隊，那是我人生中第一次享受老年人待遇。”西利亞託著下巴感慨道：“不知怎麼竟然有點懷念呢……”

“……你還記得是哪顆星球嗎？”

“忘了，哪個小行星吧。第一次銀河大戰時很多居民撤離，無人小行星就被抽空能源付之一炬了，很可惜吶。”

海因裡希不自覺皺起眉，記憶中浮現出一個模模糊糊的影像。但還沒來得及細想，只見醫生在走廊盡頭敲了敲牆：“陛下，手術艙已經調整完畢，您可以進來了！”

“你去吧，”西利亞從車座上站起身，揮手道：“我也到**院了，晚上聊。”

“……”海因裡希恍惚起身，把流著口水咬大拇指的小加更抱給醫護人員。

“等等——”突然間他轉身想說什麼，但西利亞已經關掉了通訊，最後一幕揮手的影像瞬間消失在了空氣裡。

“陛下？”醫生奇怪問。

“……”海因裡希沉默了片刻，最終說：“沒什麼，走吧。”

皇帝向手術室走去，白鷺星晚春時節的陽光穿過窗臺，映照在醫療中心銀白色的金屬地面上。那微渺的反射晃在他眼底，彷彿深海中閃爍出的遠光，讓他腦海深處漸漸浮起一連串散碎的畫面。

——那確實是很多年前了，是他還真正非常年輕的時候……

回憶如同蒙了一層厚厚的灰，輕輕一抖便透出朦朧的光影。

當年賽特·海因裡希十七歲，他的同窗亞倫在一次軍校戰鬥演習中受傷，被就近送到一顆小行星的臨時醫院裡接受治療。演習結束後海因裡希去看望同學，那時是秋天，蔚藍的晴空萬里無雲，醫院小徑上蓋滿了厚厚的金黃色落葉，一踏上去就發出細碎的咔擦聲響。

海因裡希大步穿過林間小徑，向盡頭白色的醫院建築走去。突然就在這個時候，不遠處傳來一個低沉的人聲：

“——請問，有人嗎？”

海因裡希意外回頭，只見路邊有一架白色長椅，上面竟然坐著個眼睛包著繃帶的老先生。

這位老人雖然頭髮花白，但面容清癯，身形挺拔，穿著整潔的白色制式襯衣，坐姿和聲音都透出一種教養良好的風度，讓人一看就有種親切感油然升起。

海因裡希轉過身，很有禮貌道：“是的，您有什麼需要幫忙的嗎？”

老先生笑了起來。

“我要去r39號手術室，但跟家人走散了。年輕人，我看不見路，你可以帶我過去嗎？”

這對海因裡希來說根本不是個問題，演習結束後他有整整一天放假，時間充裕得很。再說任誰在路上看到一個失明的老人求助也不會袖手旁觀的，他便扶起這位老先生，向醫院大樓走去。

秋天是這個星球最好的時節，溫暖的微風吹拂著大地，天空一碧如洗，讓人看了心情開闊，十分爽朗。海因裡希深深吸了口帶著陽光味道的空氣，只聽老先生和藹的問：“景色很好吧？”

“嗯是的……抱歉，我忘了您看不見。”