初升的陽光穿過窄窗，阿蓮伸著懶腰爬起床。吉思爾聽到響動，慌忙披上睡袍。屋內還充斥著夜晚的寒意。等到冬天，這裡就不能住了，阿蓮心想，這裡會冷得跟墳墓一樣。於是她穿好袍子，系起腰帶。“爐火滅了，”她吩咐，“麻煩你，加點柴。”

“是，小姐。”老婦人答應。

阿蓮在少女塔的住所寬敞華麗，與萊莎夫人在世時她所寄居的小臥房自不可同日而語。現今她有了單獨的更衣室和廁所，還有一個白石雕刻的陽臺，足以俯瞰谷地。趁吉思爾照料壁爐的工夫，阿蓮赤腳走出去。腳下石頭冷冰冰的，屋外山風凜冽——鷹巢城上一貫如此——但眼前的風景讓她暫時忘卻了所有不適。少女塔是七座尖塔中最東邊的一座，因此沒有障礙、視野最好，晨光之下，森林、河流與田野紛紛慵懶呈現，光輝在山頭閃爍，好似無數傳說中的金字塔。

好漂亮啊。白雪皚皚的巨人之槍籠罩在前，雄渾豪邁的山岩與冰雪使得它肩膀上的城堡顯得如此渺小。夏日裡阿萊莎之淚騰湧的懸崖，如今垂下二十尺高的冰柱。一隻獵鷹在崖邊盤旋，張開藍色的翅膀，翱翔于晴空之中。我有翅膀就好了。

她把手放在精雕細琢的欄杆上，向外眺望。六百尺的正下方乃是長天堡，繼而無數鑿刻的石階組成蜿蜒的道路穿過雪山堡和危巖堡，直下谷地。月門堡的塔樓與工事細小得像孩童的玩具，而城堡之外，公義者同盟計程車兵們也從帳篷裡起身，來來往往，好比蟻丘中的螞蟻。他們真是螞蟻就好了，她心想，伸腿就能踩扁。

小杭特伯爵的隊伍於兩天前抵達，其他人則早到了。奈斯特·羅伊斯關門抗拒，但他麾下士兵尚不滿三百，而前來逼宮的六鎮諸侯每人皆帶來一千精銳。阿蓮像清楚自己的真名一樣清楚這些人的名諱：本內達·貝爾摩，洪歌城伯爵；賽蒙·坦帕頓，九星城的騎士；霍頓·雷德佛，紅壘伯爵；安雅·韋伍德，鐵橡城伯爵夫人；傑伍德·杭特——呼為“小杭特”——長弓廳伯爵，以及六鎮中強大者約恩·羅伊斯，外號“青銅約恩”，聲名顯赫的符石城伯爵，乃奈斯特的表兄和羅伊斯家族本家的族長。自萊莎·艾林墜落之後，這六鎮諸侯就在符石城商討，最終簽訂了盟約，誓言共舉義旗，保境安民，併為勞勃公爵和谷地而戰。他們的宣告中絲毫沒提到峽谷守護者，反而要求“終結亂政”，清理“宵小奸臣”。

冷風拍打著小腿，她回屋換裝，準備用餐。培提爾將前妻的衣櫥盡數贈與，裡面有她做夢也不敢想象的無數絲衣、綢緞、天鵝絨與毛皮，不過大都既肥且寬——萊莎多次懷孕又多次死產流產後，已徹底沒了體型——阿蓮只穿得上奔流城年輕二小姐的那些舊裙服。吉思爾負責把其他衣服一件一件改好，畢竟，十三歲的阿蓮已比她姨媽二十歲時高了一脛。

今天早上，她看上一件徒利家族紅藍相間的裙服，邊緣鑲有松鼠毛，於是吉思爾幫她穿進喇叭袖，捆好揹帶，再梳綰她的長髮——昨晚臨睡前，阿蓮剛重新染過。姨媽將她棗紅色的秀髮染成了深棕色，然而過不多久，髮根又會變紅，所以得時時補料。染料用完後我該怎麼辦呢？畢竟那是從狹海對岸的泰洛西得來的稀罕之物。

下樓梯時，她再度感嘆於鷹巢城的寂靜，只怕七國上下沒有比這裡更沉默的城堡了。此地的僕從不僅稀少，而且個個老邁，交流時也識趣地壓低聲音，以免驚擾暴躁的少主。山上沒有馬廄，沒有獵狗咆哮，沒有騎士操練比武，連守衛們在白石廳堂裡巡邏的腳步聲也顯得疏遠縹緲，她唯一能清晰分辨的，乃是寒風席捲尖塔的嗚咽與嘆息。想起剛來城裡時，至少還能聽見阿萊莎之淚的纏綿，如今吉思爾說瀑布要到春天才會解凍。

勞勃大人獨坐在廚房上方的明月廳內，無精打采地用木匙掏著一大碗蜂蜜麥片粥。“我要雞蛋，”他看見她便抱怨，“我要三個煮得軟軟的雞蛋，外加煎好的培根。”

他們沒有雞蛋，更沒有培根。鷹巢城糧倉裡儲備的燕麥、玉米和大麥足以支撐一年之久，但新鮮食品都是由一位名叫米亞·石東的私生女孩從谷地帶上來的。如今公義者同盟封鎖了山路，米亞不敢冒險穿越——六鎮諸侯非常清楚這點，他們中最先趕來的貝爾摩伯爵剛到山下便派烏鴉傳信警告小指頭，只要他還挾持著勞勃公爵，就別想得到任何供應。換言之，從嚴格意義上講，鷹巢城沒有遭到圍困，但情況也好不到哪裡去。

“等米亞上山您就會有雞蛋的，要多少有多少，”阿蓮對小公爵保證，“她會帶來雞蛋、黃油和瓜果，許多美味可口的東西。”

男孩不為所動，“我現在就要雞蛋。”

“乖羅賓，這裡沒有雞蛋，你是知道的。好啦，快把粥喝了吧，味道挺不錯的。”她自己先舀了一匙。

勞勃將湯匙在碗裡拌來拌去，就是不放進嘴裡。“我不餓，”他最後決定，“我想回去睡覺。昨晚我又沒睡著，阿蓮，總是聽見歌聲！柯蒙師傅給我安眠酒喝，可我喝了還是聽見有人唱。”

阿蓮放下湯匙，“如果有人唱，我也會聽見。乖羅賓，你在做噩夢，沒別的。”

“不對，才不是夢！”男孩眼中噙滿淚花，“是馬瑞裡安，他又在唱！你爸爸說他死了，不，他才沒有死！”

“他死了，”聽勞勃這樣講，她忽然覺得很害怕。他幼弱多病，如果又瘋了該怎麼辦？“乖羅賓，馬瑞裡安真的死了，他深愛著你母親大人，所以無法原諒自己對她犯下的罪孽，他最終被藍天所召喚。”當然，阿蓮和勞勃一樣沒看見屍體，但歌手的結局早已註定。“真的，他死了。”

“但我每晚都聽見他唱歌，就連關上窗戶，用枕頭矇住腦袋也不行。你爸爸該把他舌頭拔出來，我命令他這麼做，結果他不執行！”

那當然，得留住舌頭好讓他在外人面前招供。“羅賓，乖，把粥喝了吧，”阿蓮哄道，“好嗎？就當是為了我？”

“我不想喝粥，”勞勃伸手將湯匙擲過大廳，砸在一幅織錦上，潔白的明月錦繡留下了點點汙跡。“大人要雞蛋！”

“大人應該滿懷感激地把粥喝下去。”培提爾的聲音從身後傳來。

阿蓮連忙回頭，看見他和柯蒙師傅並肩站在拱形門梁下。“請聽聽峽谷守護者的勸告，大人，”學士勸道，“您的封臣此刻正上山前來輸誠效忠，您需要精神抖擻地接待。”

勞勃用指關節揉揉左眼，“叫他們走，我才不想看見他們。如果他們堅持要來，我就要看他們飛！”

“噢，您這提議很有意思，大人，可惜我保證過他們的安全，”培提爾說，“無論如何，現在要趕他們走也遲了，對方多半已到達危巖堡。”

“就不能放過咱們嗎？”阿蓮聞言哀嘆，“咱們從來都沒傷害過他們。他們想要什麼呢？”

“他們要勞勃大人。他，還有谷地。”培提爾促狹地微笑，“一行八人，除了六個鬧事者，還有帶路的奈斯特子爵以及林恩·科布瑞——這種腥風血雨的場面，他怎會錯過？”

小指頭的話只能加劇她的恐慌。傳說在比武場上被林恩·科布瑞殺掉的人和在戰場上被他殺掉的人一樣多。他的騎士封號是助勞勃叛亂而獲得的，起初，他在海鷗鎮對抗瓊恩·艾林公爵，後來投靠叛軍參加三叉戟河決戰，並在會戰中擊殺了許多人，其中包括著名的御林鐵衛——多恩的勒文親王。培提爾告訴阿蓮，當勒文親王最終對上科布瑞那柄名劍“空寂女士”時，已然身負重傷，難以為繼，但他又隨即補充，“這些言語你可不能在科布瑞面前提起，所有問起他與馬泰爾一戰真相的人，都被他送到地獄裡去向他的對手提問了。”實際上，只要她從鷹巢城守衛們口中聽來的故事有一半真實，林恩·科布瑞就已經比公義者同盟的六位諸侯加起來還要危險了。“他怎麼也來？”阿蓮急促地追問，“我還以為科布瑞家站在您這邊呢。”

“萊昂諾·科布瑞大人的確傾向於我，”培提爾解釋，“但他弟弟我行我素慣了。在三叉戟河，當他們的父親被砍倒時，是林恩抓起‘空寂女士’，替父報仇。隨後萊昂諾護送老人去後方找學士救治，林恩則率隊衝鋒，不僅擊潰威脅勞勃左翼的多恩軍隊，還殺掉了對方領袖勒文·馬泰爾。老科布瑞伯爵臨死前，將‘空寂女士’劍傳給了幼子，把封地、爵位、城堡和所有錢財留給萊昂諾，不過作哥哥的並不領情，始終覺得自己的權利受到了損害，至於林恩爵士嘛……他對我的感情就跟他對萊昂諾的感情一樣深，你知道，他本來想娶萊莎的。”

“我不喜歡林恩爵士，”勞勃插話，“我不許他來這裡。你趕緊叫他下山，我從沒準許他上來。不准他上來！媽咪說過，這裡是攻不破的！”

“你媽媽死了，大人，而直到你十六歲命名日之前，谷地由我統治，”培提爾轉身吩咐廚房臺階上的駝背僕女，“美拉，給大人拿一個新湯匙，大人想喝粥。”

“我才不想喝！我想看它飛！”勞勃兜起大碗擲過去，麥片與蜂蜜霎時在空中飛濺，培提爾·貝里席見狀敏捷地閃躲開來，柯蒙師傅就沒那身手了，結果被木匙結結實實地打中胸膛，食物濺滿臉龐和肩膀，令他顧不得學士的尊嚴，驚惶地出聲尖叫。阿蓮連忙上前安撫，可惜遲了，發病的男孩用顫抖的手抓起一壺牛奶再度扔出去，然後他試圖站起來，結果撞翻了椅子，摔成一團，亂蹬的腿狠狠地踢中阿蓮的肚子，差點令她背過氣去。“噢，諸神在上。”培提爾厭惡地說。

麥片粥點綴在柯蒙師傅的頭髮和臉龐上，他跪在主子面前，呢喃著安慰的話語。一顆米粒自他右頰緩緩滑落，彷彿一大顆灰黃的淚珠。這次發作沒有上次強烈，阿蓮試圖往積極的方面想。癲痢病發作完畢後，培提爾召來兩名穿天藍披風和銀鎖甲的守衛，“帶他回房，用水蛭放血。”峽谷守護者下令，兩名守衛中的高個子便一聲不吭地將主人攬入懷中。連我都能輕輕鬆鬆抱起他，阿蓮心想，他就像他的布偶那麼輕。

柯蒙多留了片刻，“大人，會面可否緩一日？自萊莎夫人死後，這孩子的病一天比一天厲害，不僅發作得更頻繁，每次發作也更加劇烈。我已在所能允許的最大範圍內為他放血，給他喝安眠酒和罌粟花奶，以助其入睡，然而，他需要休息……”

“他一天能睡十二個鐘頭，”培提爾打斷道，“而我只要他在必要的時刻保持清醒。”

學士尷尬地用手指梳梳頭髮，甩開無數米粒，落到地板上。“從前，每當他焦躁不安時，萊莎夫人會喂他奶喝。安布羅斯博士說母乳具有奇特的功效。”

“這就是你的諫言嗎，學士先生？你要我們為鷹巢城公爵和艾林谷守護者找個奶媽？那等他結婚那天，該怎樣讓他斷奶呢？或者教他放棄奶媽的乳頭直接找上新娘子的？”培提爾公爵哈哈大笑，“不，不妥，我建議你另選一條路子。孩子都愛吃甜食，對吧？”

“甜食？”

“甜食。蛋糕、派餅、果醬、果凍、蜂窩上的蜂蜜……諸如此類，或許……在牛奶里加一點甜睡花，你試過嗎？只加一點點，以安撫神經，幫他擺脫癲痢病的困擾。”

“一點？”學士的喉結急促地前後蠕動，“一點點……也許，也許罷……不能太多，也不能太頻繁，然而，我可以試……”

“一點，”培提爾公爵保證，“在你帶他出來接見封臣們之前。”

“遵命，大人。”學士急匆匆離開，每走一步，頸鍊都輕聲作響。