回到探花府，湘如叫人把一大堆的獎品送到譚意哥的屋裡，譚意哥則又提了幾件，送到她那兒，張玉朗也剛從外面回來，隨行提著一個金盒，裡面放著好幾件她得來的獎品。

譚意哥道：“湘如姐，這幾件你弄錯了，不是我得的，你怎麼也拿回來了？”

湘如一笑道：“沒有錯，要是冒佔了別人的獎品還得了，大家都把這當作寶貝呢，那怕是得到一件小東西，都是供在大廳上讓人觀賞，逢人誇說一遍，要是叫咱們給冒領了來，他們不怕早就吵上門來了。”

“可是我記得這幾件不是我得的。”

湘如笑道：“不是你得的，卻該是你的，那是我跟姐姐名上所得的，我們今天都交了白卷了，託你的福，居然在榜上列名，沒有丟人。已經十分感激了，所以這點實惠，我們實在不好意思再掠美了。”

譚意哥忸怩地道：“湘如姐，這麼一說我就不好意思了，我是見你們談得高興，沒寫一個字，每次你們都是此中健者，這次卻一首未見，怕引人議論，才替你們斗膽代作了兩首，你倒是沒關係，我一直在擔心著娘娘見怪，怕做得太冒昧了……”

湘如忙道：“沒有的事，姐姐高興極了，她本來也想到沒有一首東西，怕引起別人奇怪，可是那時心思又太亂，實在做不出東西來，那知道你竟代我們交卷了，她看了那幾首作品，滿意得不得了，說就是她自己用心來作，也不會比這更好的了，更難得的是你學她的語氣筆調，居然那麼神似，若非是她知道自己今天沒動筆寫過一個字，她實難相信不是自己作的。”

譚意哥道：“那是娘娘太客氣，我昨天只看到她自題在寢房中的幾首小詩，實在很難以模擬的，因為她那種母儀天下，傲睨四海的氣概，是任何人難以揣摩的，所以找只有揀比較怡淡一點以及不著邊際的題目上著手，代作了兩首，娘娘不怪罪，我已十分感激了。”

湘如道：“感激的是我姐姐，你代她作詩還是小事，最重要的是你規勸她的那些話，使她得益太多了。今天她就親自體會到你的話大有道理，若非你的提醒，她始終不明白自己在別人心目中，已是一個暴君似的人了。”

“那倒不是，每個人對娘娘都是十分尊敬的，娘娘只是重規儀，卻並非苛厲。”

湘如道：“都是一樣的，每個人都對她畏之如虎，那種尊敬又有什麼意思呢？當年的秦始皇也不是生性殘虐，只是偏重法治，執法苛厲而已。姐姐說，她只接受了你的意見，作了一個小小的改變，在別人的心中居然能有如此大的影響，實在令她吃驚，因此想到人們平時對她的看法，幾乎驚出一身冷汗。”

張玉朗笑道：“其實皇后也不怎麼樣，她執行規矩嚴謹，但是都在道理上，而且本身也從沒有過失，以身作則，連太后對她都很客氣的。”

譚意哥道：“話固然不錯，但是嚴明剛正，何如仁慈和祥，一樣具有就人以正的力量，卻有親疏遠近之別！”

湘如道：“可不是嗎？一味以正，連自己的翁姑和丈夫都對她抱著敬畏的態度，這個媳婦就不能算成功的，更何況是一國之母的皇后，所以經我去一說後，大姐越想越有理，對妹子是十分的感激，那些東西，是表示她謝意的，所以有些並不是詩會的採品……”

張玉朗笑著道：“這可巧了，他們兩口子竟是一樣的心思了，皇帝這次自己得了兩個第一……”

譚意哥道：“皇帝的詩沒話說，的確是好，沉健穩練，語壯意豪，一派帝王氣象，那是別人所不及的。”

張玉朗愕然道：“你能看得出來了。”

譚意哥道：“知道是皇帝的作品，才能隱隱感覺到他那種君臨天下的威嚴，如若光要我看詩，是看不出來的，這就是我說他的話好的原因，他已能隱感化於無形，深動人心於不知不覺間。”

湘如笑道：“這些年來，皇帝自己說沒真正地參加過做詩，偶而即興詠上兩首，被那些臣子們歌頌阿諛，就是真好也見不出來了，何況以我看來，也不過平平通順而已，妤不到那兒去。倒是今天的幾首，吟來確是令人感動，大姐很驚奇，還不相信是他作的呢？”

張玉朗道：“那可假不了，有親筆的詩篇為證的，再說別的人地做不出那種詩。”

湘如道：“是啊！大姐對他的看法有了很大的改變，說是以前從沒有真正地瞭解皇帝過，以後一定要好好地彌補一下。”

張玉朗笑道：“皇后在會後，親到御書房去道賀，那時我還被皇帝留在御書房中論詩，皇后來了後，一面向皇帝恭喜，一面向皇帝道歉埋怨……”

“道歉埋怨，這是怎麼說呢？”

張玉朗一笑道：“事情是這樣，皇后說道歉是以前對皇帝的種種失禮處，沒曉得他是深藏不露，因為皇后一直批評他的話太俗氣，太多的富貴氣，可不像這次的作品，清靜怡淡，徐宛自然。可也埋怨他會裝蒜，在自己的妻子面前都要保留一點。”

湘如高興地道：“我大姐若自己承認是一個人的妻子，那可實在不容易，以前她就是在太后面前也沒有忘記自己是皇后，雖不失禮，卻也不會有一點失儀的舉動，使得太后都抱怨她不近人情，不解親情，婆媳之間沒有一點感情……這次她跟皇帝可親近多了。”

張玉朗笑道：“可不是，兩口子又笑又談的，幾乎等不及要趕我滾蛋……”

湘如不禁紅了臉道：“玉朗，瞧你說的，他們都是過四十的人了，何至於如你所說的。

“

張玉朗道：“他們比一對小夫妻還親熱呢，兩個人並肩而坐，手握著手，低聲而談，相視而笑，根本就忘了我的存在，弄得我好不尷尬，又不能悄悄地離開走掉，到後來還是皇帝看見了我，朝我擠個眼睛笑笑，叫我回家了，同時還叫我把這些給帶來了。”

譚意哥檢視了一下笑道：“你一共得了三個第一、四個第二，所有的人中，以你的風頭最健，可是這些採品卻超過了你的份下所得，看來皇帝對你這位大功臣，還另有獎賞呢！”

張玉朗笑道：“獎賞是有的，不過不是給我的，而是給你的，皇帝只是託我帶回來轉交而已。”

“給我？這是怎麼回事呢，說什麼也沒有給我的理由呀，何況我總共只取了一個第一……”

張玉朗道：“確實是皇帝給你的，而且那還是他自己所得的採物，他說他這次破例自己參加，完全是一時興至，而且也是受了你的影響，甚至於所作的詩句，也是隨興而得，居然比平時苦思的還要好，這也是為了你的緣故，所以他要把自己所得的採品送給你。再說那些東西原都是他的，自己獎自己也沒有意思。”

“雖說是自己的東西，但是憑自己的本事去力爭而得，意義就不一樣了，怎麼會沒意思呢。”

張玉朗笑道：“皇帝說了，他看了你的幾首作品，心裡很明白，你是沒有全力發揮，否則你可以一個人全部囊括所有的第一，沒有別人混的份兒了，別人糊塗，他這做皇帝的可不能糊塗，所以要在事後加以補償。”

譚意哥一笑，道：“這可不敢當，他那幾首詩氣度恢宏，胸懷遠大，如江河千里，那是沒人能及的……”

張玉朗道：“是啊！以前他的作品並不是如此的，或為綺麗之辭，或為呻吟之作，很少有像如此振奮而有力的，所以他才認為是你的啟發，這些東西叫我帶回來，他可沒說是賞賜，只說是奉上，意娘，你可真夠神氣的，皇帝有生以來，還沒對人如此客氣過。”

金盒中果然還有一封小箋，箋中是一封小帖，上面寫著－－“敬甲微忱，聊表敬謝之意，萬所曬納。此致上譚意哥大家朱聖揚拜。”