滿懷疑惑

雖然森美也子小姐說兩，三天之內就動身回八墓村，但是難得從鄉下出來一趟，她想趁這機會逛街購物，也想探望住在關西地區的好友，還想過過戲癮看出好戲，所以逗留的時間一天天延長，等到我們動身出發前往八墓村，已經是六月二十五日了。

收音機廣播尋人啟事讓我第一次拜訪諏訪律師的日期，正好是五月二十五日，雖然只有短短一個月的時間，這期間發生的事情卻足以令我頭暈目炫。

到現在即將動身出發為止，我幾乎每天都拜訪諏訪律師的家，主要是因為森美也子小姐不斷打電話請我過去陪她逛街購物、看戲。

我過去很少有機會和異性接觸，此刻總算體驗到前所未有的快樂，然而在這同時，一股不知道是不安還是恐懼的莫名預感，像一株錯綜複雜的村根，一直盤踞在我心頭，更隨著時目的延長而加深擴大，甚至萌發出黯淡的絕望感。

諏訪律師與森美也子小姐或許深怕找在毫無心理準備的狀況下，驟然聽到身世之謎會招架不住，所以藉著出發前的交往空檔，陸續說出和我的出生有關的恐怖事件。

這一段恐怖，駭人的身世，如同前面序章所述，實在叫人震驚得無法言語。

沉痛的往事像鉛塊那般，沉甸甸地壓在我心頭，然而更加使我心痛的是，事情的真相居然還包括三十二個人的慘死。諏訪律師和美也子小姐為了怕我承受不住打擊，儘可能委婉，平靜他說出事件的始未，而我的震驚依然無法用筆墨來形容。

聽了他們的敘述之後，我只記得自己像個冰雕的人像一樣，沒有心跳也沒生命，沉默了好長一段時間，一股無法抗拒的顫慄源源不斷地湧上來。

“這真的是個很艱鉅的任務，本來這些事情要由你外公親口告訴你的，但是他已經遭遇到不測，我和諏訪律師商量的結果是由我來轉達。很遺憾讓你知道事情的真相，但是，既然要帶你回家鄉，就必須告訴你，請不要責怪我，”

美也子神情悲痛地安慰我。

“怎麼會……我應該感謝你的體貼才對，既然是遲早要知道的事實，與其從其他人口中得知，還不如由你告訴我來得好些，對了，我想請問你……”

“什麼事？”

“不知道村裡的人對我的看法如何？如果我現在回去，他們會怎麼想？”

美也子小姐和諏訪律師互看了一眼，最後諏訪律師親切地對我說道：

“你最好不要想這個問題，如果你在意別人的想法，恐怕一天也活不下去。”

“諏訪先生說得對，這件事罪不在你。”

“我很感謝你們這樣安慰我，但是我想事先知道村人對我抱著什麼樣的觀感，也好有個心理準備。”

諏訪律師和美也子小姐再次互看一眼，他們像是事先協議好似的，由美也子小姐對我說：

“既然這樣，也許先知道他們的想法也好，這樣你才可以預先調適一下心情。老實說，村裡的人對你都沒有什麼好感。想一想，這樣實在沒有道理，又不是你的罪過……但是時那些遭到喪子，喪親之痛的人而言，猛然看到肇禍元兇之子，難免遷怒於他，這也是人之常情；再加上鄉下地區不像都市聚散離合變遷很大，事情很容易被遺忘，鄉下的生活圈子很小，只要發生稍微大一點的事件，即使過了十年、二十年，依然深植人心不易抹去。所以這次要帶你回去，就有不少村人在說三道四的。7

“這麼說，我要回去的事情全村的人都知道了？”

“鄉下地方根本沒有秘密可言，訊息不知道是從什麼地方走漏的，一旦走漏風聲，馬上就傳遍全村。不過，我認為你最好不要在意那些事情，反正都市人到鄉下去總會成為說閒活的物件。我還不是一樣，像我這樣的年齡，又單身一人，背後不知道被說了多少閒話，如果一二追究，真的沒完沒了，乾脆隨它去吧！說實在的，住在鄉下地方很煩人哪！”

“我認為你和美也子的狀況不一樣，不能相提並論，對於以後的處境，最好先做準備才好。

沉重的壓迫感幾乎壓得我喘不過氣來，但是我這個人平日看似柔弱無力，一旦到了關鍵時刻，反而會湧現出無比的勇氣。我揮去盤踞在心中的不安和恐懼，堅強冷靜他說道；

“謝謝你們的忠告，正如諏訪先生說的，我這一趟回去，心理負擔非常沉重，不過我也已經有心理準備。對了，美也子小姐，我還想請教你一個問題。”

“是關於哪方面的事？”

“既然全村的人都憎恨我，那麼這其中是不是有人對我恨意特別深，希望我最好遠離那個地方。”

“你為什麼會有這想法？我剛才的說法或許有點誇張。但並不是全村的人都憎恨你，如果我說的話讓你產生誤解，我先向你道歉。”

“其實我會這麼問是有原因的，請你們看這封信。”

我將外公被毒殺那天早上收到的那封恐怖的警告信拿出來，美也子和諏訪律師看了內容，不禁瞪大眼睛互望對方一眼。

“你認為信上寫的內容和這回我外公被殺有關連嗎？是不是有人因為有什麼不軌的企圖而不希望我返回故鄉？”

一向堅強勇敢的美也子也嚇壞了，無法馬上回答我的問題，倒是諏訪律師皺著眉頭說道：

“既然有人寄來這種信，那麼那個人跟井川先生被殺必然有根深的關連。美也子，你有什麼線索嗎？”

“這個嘛……慎太郎這個人怎樣？你在東京的時候不就已經認識他嗎？會是他乾的嗎？”

“怎麼可能……”

我和諏訪律師都察覺到，就在她否認的瞬間，臉色倏地轉變，嘴唇微微顫抖。

“慎太郎這個人算起來應該是我的堂兄弟吧！”

“對，他原來是個少校軍官，美也子，你有什麼看法嗎？”

“怎麼可能……絕對不可能是他！說實在，我也不敢肯定，因為他現在跟以前不一樣，完全變了樣。以前是那麼意氣風發的人，最近卻像個糟老頭似的。自從他回家鄉之後。就很少跟我交談；不僅是我，幾乎也不跟村裡的其他人來往，所以我根本無法探聽他有什麼想法，或者心情如何。不過根據他以前的個性，很難想像他會策劃這種陰謀。，，聽她說話的口氣，似乎很想為慎太郎辯解，然而越辯解卻越混亂，難道是有事情讓她感到困惑，所以才會在理智上否定，而心情上卻無法抹煞？這個疑惑一直在我的心中揮之下去。

裡村慎大郎——整個人墓村之中是否就屬這個人最不歡迎我返回故里？

這個念頭和剛才美也子小姐令人費解的迷惑，深深烙印在我的心底。

踏上歸途

六月二十五日我們出發前往八墓村的日子，是個陰鬱的梅雨天，使得對這次旅行感到畏縮的我，心情更加覺得沉重起來。

老實說，我們在三宮車站等車的期間，我的心情陷入了極度的低潮。到車站送行的諏訪律師露出少見的肅穆表情對我說道：

“寺田，凡事要小心，你出門旅行我不想說些不吉利的話，但是我覺得這一回的尋人啟事不像表面那麼單純，也許裡面還暗藏著我們無法想像的意圖，無論是你外公被殺的方法，還是那封不尋常的恐嚇信，或是四處打聽你的行為的男人，這一切都令我覺得不安。”

那位四處調查我的男子，我是從朋友的妻子和公司的人事課長口中得知的，為了慎重起見，先前我曾經詢問過諏訪律師，那個男子非但不是他的部屬，當他聽到這訊息時還大感吃驚呢！

“對於委託者我有責任調查你的品行，但是我所使用的方法絕對不會讓你發覺，嗯，我想一定另外有人想要調查你，這個人大概是個鄉下人，美也子，你認為呢？”

“我不大清楚……”

美也子眉頭深鎖，似乎也很吃驚的樣子。那人究竟是誰？為了什麼目的而來了我們始終不知道。