與此同時，杜闕同端陽王盤腿席地面對而坐，中間擺著一張棋盤，棋盤上黑子已佔據了大片。

端陽王手執白子，掃視棋局，片刻，將棋子丟回棋奩，下人適時登上熱茶，端陽王一手接來抿了兩口，嘆道：“殿下的棋藝越發精進了，本王甘拜下風。”

杜闕收手，下人同樣捧茶過來，杜闕擺手屏退，謙虛道：“運氣好罷了，我怎敢在王爺面前誇弄棋藝。”

端陽王展開眉頭，手指棋局：“一開始本王以為白子必贏，中場時又覺白子可能贏，直到最後才看明白，必贏的竟是黑子。”

瞧杜闕不接話，端陽王笑嘆道：“殿下，棋局風雲變幻，這政.局又何嘗不是。”一語未盡，端陽王貼身小廝孟寒進來回話，端陽王附耳聽罷，手掌撐著雙膝起身。

杜闕緊隨其後，二人視線相接，端陽王緩緩道：“殿下，宮裡剛剛傳來訊息，昨夜回城路上，七皇子府的馬車翻下山坡，七皇子、七皇子妃並府裡僕人俱不見蹤影。”

端陽王刻意頓了頓，欲從杜闕平淡無波的臉上尋出絲絲破綻：“茲事體大，本王得去宮中出一份力，殿下自便。”

人散，屋裡陷入寂靜，杜闕平直的唇線淺淺彎出一抹弧度。

曹平推門而入，捕捉到他面色微霽，結合適才端陽王急匆匆出門，猜到了七八分，遂強壓快意，詢問杜闕接下來的打算。

“雨過天晴，正好去宮裡走一趟。”杜闕長腿邁出門檻，“待會兒你送阿月回府，另外轉告她，我今夜可能被事情絆住回不來，讓她不必等我用晚膳。”

人已出去幾步，復折回，只聽他又道：“那個淨秋，趁早處理了。”

曹平驚愕不已，結巴道：“皇子妃問起來……該如何……”

“你跟我這麼久，難道這還要我教你不成？”

“是……您放心，奴才儘快著手準備。”

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第21章 意外

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別過王妃、杜衡，元月回府吃過午飯，回屋歇午覺去了。

許是這兩日奔波勞累的緣故，這一覺竟睡到了華燈初上。伸了個懶腰起床，因實在無事可做，便起了去看望淨秋的念頭。

淨秋脫身已有好幾日，聽綴錦說，她身體狀況好多了，不再是剛回來那副一見人便驚恐尖叫的地步了，現下已然能跟綴錦閒話幾句了。

踏月而行，元月打發綴錦到門外守著，自個兒步入裡屋，一眼望見床沿邊靜坐的淨秋，兩眼低垂，看著腳尖發呆。

“淨秋，我才吩咐廚房做了西湖醋魚，你的肚子也空著，等會兒跟我去屋裡一起吃吧。”她挨著淨秋坐下，語氣盡量放柔。

聞聲，淨秋緩緩抬起下巴，也不看她，只瞧著窗欞：“姑娘的好意，奴婢無福消受。夜裡風大，姑娘還是請回吧。”

話語中的疏遠，猶如一根冰錐刺入心頭，元月強顏歡笑：“你……在怪我？”

幽幽之聲敲打在耳畔：“奴婢怎敢責怪皇子妃。奴婢這條命是您救回來的，奴婢如何做得出背信棄義之事？”說到“背信棄義”一詞時，淨秋忽然轉過頭來直盯她的雙眼。

五指猝然收攏，指甲切入面板，須臾，復歸原樣，她直視淨秋，未曾有半分怯意：“你不肯背主，是為衷心；我奉旨出嫁，是為保全家族。我們皆非背信棄義之人。”

誠然，她心悅公孫冀，但不意味著可以為他放棄元家。父母之恩大於天，她寧願自己挫骨揚灰，也絕對無法接受父母受傷害。

嫁給杜闕，實實在在護住了元家，她不認為，這叫背信棄義。

淨秋怒然躥起，指著她冷笑：“依皇子妃的意思，少爺該是那忘恩負義之人了？”

眼眶酸澀，元月拼命忍住不落淚，不卑不亢道：“光我相信他，有用麼？陛下會因為我的信任而放他一馬麼？不會。事已至此，你叫我怎麼辦？你以為我願意委身於這皇子府麼？可我沒辦法，元家上下全在我一念之間，我不得不從。”

淚珠盤旋於眼底，刺紅了眼珠，彼時的她，宛如一座出於破碎邊緣的菩薩，狠絕的話再難脫口，無助與彷徨湧上心頭，淨秋掩面痛哭：“少爺……沒有謀反，公孫家，清清白白。這世道究竟怎麼了，為何好人落得如此結局……我不懂，不懂……”

悲愴的情愫充斥心間，自以為是的堅強轟然碎裂，元月潸然淚下，歪倒在床失聲哀泣。

裡頭啼哭不止，綴錦心驚不已，府里人多耳雜，夜裡又靜得很，放任不管免不得招來旁人的疑心，況且淨秋左一個謀反又一個公孫家的，著實不妥。思量再三，綴錦自作主張進門，提醒：“姑娘，真不能哭了，明兒起來眼睛腫了叫人看見又該多嘴多舌了。”

淨秋仍哭哭啼啼的，綴錦一咬牙狠心道：“淨秋姑娘，方才的話，你切莫再提了。我們姑娘已然不好過了，你何苦再戳她的痛處，還口無遮攔地給她添麻煩？我們姑娘不欠誰的，更沒受過誰的恩惠，倒是受了不少牽累。”

元月當即從被子上爬起來，喝止綴錦：“出去，輪不到你來說嘴！”

綴錦未表現出一絲懼意，迎著她憤恨的目光繼續道：“姑娘，不管您如何處置奴婢，這話奴婢也得說。你救她回來，是為舊日情分，可她全無感念之心，滿嘴胡言，完全不體諒您的處境。”

“她衷心主子，奴婢也為您著想。奴婢斗膽提一句，她的病再有十天半個月就好得差不多了，不如贈她銀兩，讓她離府，留在京城也好，離京也罷，只是千萬別連累了您，連累了皇子府，連累了元家。”

元月出嫁前夕，許夫人拉著綴錦的手語重心長叮囑，要她一定照顧好元月，萬不能有什麼閃失，她含淚答應，若有朝一日真出了意外，她定拼上性命保護元月，因為她這條命是元家給的，沒有元家出手相助，她早就被那畜生爹打死了。

淨秋嘴上沒把門的，看向元月的眼神裡飽含怨恨，留在身邊遲早是個禍患，不如趁早打發了安心，但代價便是元月怒極，首先處置了她。

綴錦捫心自問，即便當真賠上這條命，她依舊無怨無悔。

果然，元月面白如紙，雙肩氣得顫抖不止，一把摘下頭上的簪子朝綴錦砸過去，剛好砸中綴錦的右臉：“你給我滾！快滾！”

一縷嫣紅緩緩淌下，沿著下頷鑽入衣領，然綴錦不去管，而是重重跪地，伏首請求：“求姑娘好好想想，萬一上面真查下來，那後果您當真承擔得起嗎？”

話音剛落，淨秋一個閃身，衝出門外，元月尚處於狀況之外，綴錦亦沒反應過來，待主僕二人回過神來，視線裡早已空空如也。

右臉劃傷的口子已然止住了血，乾涸的血漬爬在面板上，有幾分駭人，然綴錦可不顧得許多，抬腿追了出去。

元月懊悔今夜不該來此處的，可覆水難收，強打精神前去喚來曹平，言明淨秋出走，需立馬閉門，以免人跑到外邊再生事端，後遣人於府邸各處搜尋，她也沒歇著，取來火把加入尋人隊伍。

曹平自去執行命令，快到垂花門時，望見牆根底下躲著一個黑影，那黑影頭探出牆外，似乎在觀察外院的情況。

曹平心下了然，扭頭低聲囑咐後邊的幾個小廝幾句，然後摸出一袋銀子塞給塞給小廝們。小廝們紛紛丟開火把，摸黑迅速衝過去按住那黑影，再用破布堵了嘴，剪住黑影的兩隻胳膊朝西角門去了。

事畢，曹平撿起地上的火把，跨出垂花門到前院指揮人閉門搜查淨秋的蹤跡去了。