綴錦面露喜色：“那敢情好，您也出去透透氣。”

聽說太子妃為人端方，待人親切，定不會虧待了姑娘。

“那太子妃只請了您，沒請郡主嗎？”綴錦又問。

元月半閉著眼透過枝丫去看天：“請了。不止阿衡，那個八公主也在呢。”

“啊？那您該不會跟八公主又打起來吧？”綴錦頗為擔憂。

元月乜斜著眼，不屑一笑：“她不招我，我也不惹她。”

綴錦拍拍胸脯，放下心來：“用不用跟殿下說一聲？”

半合的眼登時一瞪，她扭開臉：“我打我的牌，幹他什麼事？”

綴錦識趣閉嘴走開。

午後，元月特讓綴錦為自己梳了個不起眼的髮髻，妝面也淡淡的。綴錦倒還機靈，曉得她不願在太子妃面前出風頭，一一照做了。

臨出門前，她刻意叫綴錦去打聽打聽杜闕這會兒在不在。不消多時，綴錦帶回訊息來：“殿下一大早便出去了，估摸著要傍晚才能回來。”

她鬆了口氣，攜綴錦穿廊過巷，乘馬車直奔宮去。

一路暢通無阻到了東宮，太子妃滿面笑容迎上來，親暱地捉住元月的手噓寒問暖一番，引她進殿。

“阿衡和八公主還沒來嗎？”偌大的殿內空無一人，她不由發問。

太子妃笑按她落座，又喚人來奉上牛乳茶，才道：“可別提，她們倆是眾姐妹中最不守時的，十回有九回遲到。隨她們去，橫豎你我坐一會子也就來了。”

看著那杯牛乳茶，元月微微出神，怪道太子妃人緣好，原來人家連各人的喜好都照顧得妥妥帖帖的。

見她盯著茶發呆，太子妃打趣：“六弟妹莫不是嫌我這兒的茶水不夠新鮮？”

元月連連擺手：“那我也太不知好歹了。”說罷，淺呷兩口。

“如何？夠不夠甜？”太子妃坐到一側，胳膊肘撐桌託臉笑吟吟問。

元月有些不好意思地點點頭，簡直甜得齁嗓子。

太子妃哎呦一聲，扭頭喚宮女來囑咐：“快倒杯清水來。”

水至，她乖巧接著，卻聽太子妃又言：“怪我，我想著你噬甜，就多放了幾塊兒冰糖，誰知這手下竟沒點分寸。”

過分殷勤的態度令她無所適從，喝進口的水堪堪卡在喉嚨，嗆得她咳嗽不止。

太子妃趕緊起身給她拍背順氣，她抽出帕子擦乾唇邊水漬，乾笑著道謝。

“都是一家人，客氣什麼？聽著怪生分的。”太子妃嗔道。

人既如此說，元月自是得客套一回。客套過，雙方一時沒了話題，氣氛詭異地凝滯了。

“老遠就望見你們倆有說有笑的，合著我是那個多餘的人了？”八公主尖利的調侃由遠及近飄來。

元月如釋重負，轉眼看向門邊。八公主今兒穿了一身藕粉色襦裙，脖子上戴著一隻明晃晃的金項圈，與頭上叮叮噹噹響的金步搖相得益彰。

視線上移，八公主那張嬌俏的面孔映入眼簾，許是為了搭配身上的衣裳，她額中間畫了一朵桃花花鈿，更襯得她明媚動人。

元月微微一笑，如果這八公主好好改改說話夾槍帶棒的毛病，或許會更招人喜歡些。

太子妃已然站起身來迎接八公主，她不情願也得跟隨。

“好好的日子，打扮得這麼素淨做什麼？”八公主眯眼渾身打量她，小嘴一撅，嫌棄道。

元月忍住翻白眼的衝動，耐心道：“我瞧著挺鐘意的，況且穿得累贅了，身上也費勁兒。”

八公主最近心情好，懶得同她計較，上前兩步抱住太子妃的胳膊笑問：“皇嫂，我最愛吃你這兒的桃酥，今兒可做了沒有？”

太子妃用指節刮一刮八公主的鼻樑，寵溺道：“早就備好了，只等你這個不守時的小鬼頭來了。”話落，轉而詢問低頭敲指甲的元月：“你呢？要吃些什麼？”

元月本欲回絕，怎奈太子妃笑容滿面的，故隨口說了樣兒糕點應付。

“真真兒對不住，家裡有事耽擱了。”杜衡邊賠罪邊快步進來。

好友到來，元月總算自在些，緊繃的臉上露出絲絲笑意。

“衡姐姐架子真大，你若再不來，我可要親去王府接你了。”八公主貼著太子妃睨了杜衡一眼。

杜衡心胸寬廣，一向不甚在意這些小節，低眉又認了一回錯，八公主方罷休。

一行四人移步至小花園湖心亭中，太子妃怕八公主和元月一言不合咕唧起來，便叫兩人分別坐到自己身側。

兩人正有此意，痛快落座。

宮女呈來葉子牌，依次為四人發放。

瞅著面前一堆牌，元月犯了難：“我不會玩這個。”

杜衡笑著安慰：“無妨，很簡單的，你先摸了待會兒我教你怎麼出。”

八公主第一個不樂意：“這是怎麼說？衡姐姐也忒偏心了，合著輸的錢不是你自己的你不心疼。”

杜衡牌技高超，在脂粉裙釵們中一頂一的厲害，每回鬥牌不贏得旁人兩手空空非杜衡也。

太子妃噗嗤一笑，出來解圍：“好了好了，六弟妹本來也沒上過手，衡妹妹教教也合情合理。你要實在過不去，那這樣好了，我們換個玩法，我與你一塊兒，衡妹妹和六弟妹一塊兒，兩兩相對。如此可公平？”