“我懶得和你鬥嘴，今兒我可帶了一位貴客來。”何爾若主動讓一步，拉住元月的手抬高下巴介紹：“這是元姐姐，京城人士，特來金陵遊玩，從今兒起在家住。”

忽而話鋒一轉：“何千鈞，我警告你啊，安分點，別打元姐姐的主意，否則……”說著伸出拳頭來在何千鈞面前晃晃。

何千鈞一笑，轉眼打量他妹妹口中的貴客，猝不及防和笑吟吟的元月觸上視線，又立馬錯開眼，喉嚨裡咳了兩下，一面轉身，一面道：“回家。”

“切。”何爾若撇撇嘴，轉臉安撫元月：“姐姐別放在心上，他這人就這臭毛病，以後別理他，也別跟他搭茬。”

元月很是尷尬，乾笑道：“沒事。”

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第82章 金陵

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何府宅子氣派極了，放眼望去，足足佔了小半條街。進到裡邊，更覺得撲朔迷離，一道上七拐八繞的，走得腿腳都酸了，才摸到內院的大門。

元月不由得暗暗推測起何家的身份來。

何爾若說，何家父母四處奔走做生意，而尋常做生意的，府邸遠不及何家這般令人咂舌，饒似當初在京城呼風喚雨的七皇子，較之何府，亦稍遜一籌。

闊氣至斯，莫非……是皇商？

“元姐姐，咱們到了。”何爾若脆生生的聲兒中斷了腦海間的浮想聯翩，她不動聲四下打量著，腳下所站著的這塊土地上，挨挨擠擠地植著鳳尾竹，風勾動竹影左右輕舞，嫋娜多姿。綠茵茵之間，朦朧現出一排屋舍，偶有人影閃過。

“何小姐……住在此處嗎？”之所以有此一問，乃因透過這幾日同何爾若的相處來看，她是個歡脫的性子，嘴巴能張著絕不閉著，一天到晚說不完的話，這種開朗活潑的性格，怎麼看怎麼與這鳳尾森森的畫面都不大和諧。

提起這茬，何爾若的話匣子又大開特開來：“姐姐也覺得這陰森森的院子不適合住人是吧？我也是這麼說，可拗不過我爹。我爹嫌我太好動好說，上個月從京城回來以後，非讓下人把我的東西挪到這兒來，還給我定下了規矩，什麼早晨起來必須到前邊那個亭子裡坐著，面朝竹林高聲朗讀昨日夫子教的文章，讀上兩遍再默寫，晚上吃飯前還得重複一次，美其名曰：要學習竹子身上堅韌不拔、謙虛謹慎的品性。簡直快要了我的命了。”

元月忍不住露了笑：“想不到何老爺竟是一位如此風趣之人。”

何爾若懶懶擺手：“風趣談不上，我只希望我爹看在我這一對烏青眼的面子上，趕緊收了神通，準我仍回舊院裡住去，不然，早晚有一天我要被折磨瘋。”

由於是邊走邊聊的，何爾若這廂吐完一輪的苦水後，剛剛所見的那排房屋已近在眼前。

裡面的下人聞知自家主子回來，紛紛丟下手中的活兒，滿臉是笑出來相迎，這一迎，自然看見了元月。

“這是元姐姐，我的貴客，今兒起，她和我一塊住，你們速速去把隔壁收拾出來，那間屋子敞亮。”何爾若粗聲粗氣吩咐。

下人們忙著手開始灑掃。

何爾若盈盈笑牽住元月的手，往自己屋裡帶。

入內，接了下人奉上來的茶水，一邊淺呷，一邊聽何爾若天南地北地暢聊。

她細數了何千鈞各種不厚道事蹟，又千叮嚀萬囑咐，叫元月哪怕半個字也別搭理他。

元月忍俊不禁，嘴上應付著。

“元姐姐，你莫以為我是在危言聳聽。”何爾若講得口乾舌燥，抓起茶杯來猛灌茶水，咕咚咕咚幾下，杯中的水位線已到達最底端。

消渴之後，把臉湊過來，神神秘秘道：“在碼頭，他看你躲躲閃閃的模樣，我當時就知道他心裡有鬼。我也不是損他，姐姐你生得跟月宮裡的仙女似的，人還這麼溫柔，我哥那個不靠譜的，半點也配不上你。”

一頓誇令元月十分難為情，她微笑點頭客套：“大約是你看差了，我看何公子對我並無他意，而我也沒有你口中那般好。”

何爾若則堅持己見：“元姐姐你不瞭解我哥，這裡邊彎彎繞繞不少，一時半會說不明白。總之，甭管他對你怎麼獻殷勤，你只別理會他。聽我的，準沒錯。”

眼看話越說越長，元月再不發表意見，乾脆道：“好，全都聽你的。”

本以為這事了結以後，何爾若會合上嘴巴消停一時半刻，然而，她又立時換了個話題，喋喋不休：“姐姐，你家在京城什麼地方啊？我也在京城住了小一個月，你說出來也許我知道呢。”

登上船後，元月便有意隱瞞自己的身份，對家中情況一概不談，若真問起來，則含糊遮掩過去，這何爾若恰是個大大咧咧的，性子來得快去得快，因此沒硬追究。

“京城大了去了，光住人的巷子就不知道有多少個，連我這個自小在京長大的尚不能走遍認全，何況何小姐只待了個把月。”她笑道，不正面回答。

何爾若認同道：“也是，料想你告訴我也是白搭。說來都怨我那表妹，忒過憊懶，我千里迢迢過去，就帶我在他們家府邸周圍轉了轉，剩下的日子不是在府裡憋著嘗各種吃的，就是陪她聽人在樹蔭下說書、看雜耍。到離開的日子，竟連城門在什麼方向都摸不著。”

不及元月搭腔，她拍拍大腿，起身走向床邊立著的那口大箱子，揭開蓋子伸手進去翻找一通，拽出一本一寸來厚的藍皮書，笑嘻嘻退回來坐著，隨後將書擲到桌上給元月推過去：“元姐姐，這是臨別前我跟我那表妹討來的，這幾天在船上我見你時常捧著書看，這書，我猜你肯定喜歡。你趕緊瞧瞧。”

元月皺著眉頭，依言掀開書皮往下掃了幾行，又翻到後邊晃了幾眼，眉開眼笑道：“你猜中了，我果真喜歡。你這位表妹倒同我一個興趣愛好，可巧了不是。”

書上盡是些零零碎碎的奇聞異事，可謂正中元月下懷。

“那敢情好，表妹她姓宋，有個極好聽的名字——知韻，以後有機會介紹你們認識認識。”何爾若欣然道。

“你這小鬼頭，又在揹著我耍什麼花樣？”一道慵懶的聲音自門外飄然而至，截斷了屋內兩人的說笑。

元月合上開啟一半的書，將腰桿再往直挺了挺，眼睛注視著門口，只見先後有兩隻烏黑描金邊皂靴踏了進來。視線上移，一襲天青色雲紋錦袍，腰束一根白玉腰帶，再配上那如畫的眉眼，直叫人忍不住多看上兩眼。

“何公子。”她順從心意讓目光多停留了片刻，隨即站起來含笑頷首問候。

這回何千鈞沒再忽略她的問好，淡淡一笑：“元小姐不必多禮。”但眼神卻似先前，飄忽不定。

元月不覺得有什麼，畢竟自己在別人府上打攪，人家有意見很正常。

“你不在你的院子裡溫習功課，跑來我這兒做什麼？”何爾若竄起來，繞到何千鈞的身後，按住其後背一個勁兒地向門外推，“好心勸你，趁爹孃沒回來，趕快翻開書好好看看，免得被爹孃問住，像上次臭罵你一頓。”

何千鈞單手扒住門框，輕輕一旋身子，躲開何爾若的推搡，徑直朝屋裡來，邊拿起桌上那本書，邊冷笑：“你還好意思奚落我？我倒要看看你不遠千里帶回什麼正經書來了。”

“何千鈞，你鬆開，那是我送給元姐姐的！”何爾若一腳上前，張起手臂來欲搶奪。

何千鈞眼疾手快抬高手臂，仗著身高優勢俯視著一臉氣急敗壞的何爾若，眉峰輕揚：“給我看看又不少不了你一塊兒肉，何至於這麼小氣？前些日子你來找我討銀子使時，可不是這個態度。”

“何千鈞！你耍無賴！”何爾若蹦蹦跳跳幾下，眼看近在咫尺，卻是夠不著。