十月底，在邊境重鎮大將軍府待了近兩年的當今正德天子，攜著寵愛的劉貴妃回到京城。不過，正德天子並沒有回皇宮住，而是仍留居豹房。

正德天子歸京，讓大朝朝內外多方勢力，有著不同的反應。

先是北面敵對的蒙古政權，他們大大地鬆了一口氣。據說小王子為此大宴三天，慶賀終於送走了這個不講章法武德的大明天子。他們沒有想到，僅僅是例行去邊境掠奪財物，卻被這個年輕天子從此盯上，而且一盯三年。他居然皇帝也不做了，自命威武大將軍，不只規劃戰略，還身先士卒領著邊軍衝鋒陷陣。蒙古的實力現在比大明相去甚遠，他們還不想引來滅祖之禍，因此小王子責令各部，在當今天子有生之年，不得再犯大明邊境。

大明朝臣聞聽天子從邊鎮歸來，興奮雀躍。畢竟有兩年多他們未曾晉見聖上，只聽內廷傳旨做事。無論做得好與壞，總得看看聖上的態度是吧。因此，他們都忙著準備，以候聖上召見對答。還有一些人，是因為許多職位空缺，進京活動以備候選。

相較外廷的歡悅，內廷行權的內宦卻啞口無聲，行事匆匆。他們兩年多來利用當今天子在外之機，矯詔傳旨，做過許多不合常規的事情，現在要忙著封口彌補。也有一些人，想借此機會在天子面前表現一下，獲得提拔重用。

皇宮內的太后，聽說聖上回京，卻不喜不悲。自天子新婚之後，這個兒子表面上對她尊敬有加，但暗裡卻漸漸疏遠了。現在看他羽翼日益豐滿，她即使想出來加以指責，但已經深感無力。只要他做法不過分，且由他去吧。而皇后近幾年獨守宮中，早習慣一個人生活，特別是聽了他在外面的荒誕之舉，對皇上回不回來，她已無所謂了。

各地封王，尤其是有想法的洪都寧王等，得知天子回京，立即制止騷動的部屬，派人進京打探情況。他欲舉事，時機還不成熟，只待當今天子給他一個藉口。

天子雖然回京，卻在豹房深居不出。不過，他也召見了一批人。

聖上見的第一個人，居然是無權無勢的皇叔安王，其次是內閣中的三人。對整天環侍的內臣，他也見了幾個。直到冬月中旬，聖上才進宮拜見母后，並留宿宮中一晚。

第2天， 正德天子罕有地蒞臨勤政殿，召見文武百官。

他對外廷諸臣這幾年的工作加以褒揚，特別是新任的吏部尚書吳安慶，擢升為內閣輔大臣，對他負責。隨即接受了諸大臣上書意見，貶斥了一些無所作為的朝臣，任命了一批勤於幹事的官員補了空缺。然後，指派朝中幾個正直能幹的大臣，賜於天子信物，代巡天下。此舉讓一眾朝臣皆感震驚，原來聖上雖然在外，但對朝中諸事瞭如指掌。

隔天，他召集內廷諸人，詳細詢問了前段京城封禁，藩王不安分等事。斥責秉筆太監魏彬矯詔傳旨，縱容藩王；東廠廠督高鳳肆意封禁，擾亂京城秩序；羅祥矯詔私調神機營等。因此奪其職位，魏彬、羅祥配南直隸祭掃太祖陵墓，高鳳待罪。任張永為監軍太監，行東廠事。內官監太監關之陽雖縱子行兇，但念其以前有功，不獎不罰，會同諸人全權負責重修武林譜，攏絡各地武林豪傑為朝中所用。……

與朝中內外廷諸人相比，趙鐵友等人卻顯得十分悠閒。

此時他們已從李家莊悄悄移居京城一個多月了。

劉文蒙、雲仙、鄭甜甜、安家姐妹住在由大弟子韓延平提供的一處宅院中；鄭鳳鳴、常光遠、張佩佩住在另外一處購買的宅院；趙鐵友、秋蕭蕭則住進被安之若表姐夫重新購置回來的小四合院；而安家父母去了安家姐妹的舅舅家。

十月中旬，劉文蘇與匡世豪來到京城，見到了劉文蒙諸人，也帶來家裡兩老的問訊。

趙鐵友考慮到京城多有不便，氣候寒冷，在他們回去時就讓帶了安家父母、安家姐妹、鄭甜甜和小海棠回了襄陽孫家鎮。這裡面自然有劉文蒙的原因，在雲仙再次懷了孩子後，安家兩姐妹也先後中標；加之鄭甜甜需要將養身體，劉家兩老想孫女海棠，而安家父母受不了北方氣候，所以，趙鐵友就讓她們回了孫家鎮。

此時，趙鐵友的大弟子京城名醫韓延平，已經調查清楚常光遠離開張府後行蹤。只是趙鐵友知道後，並沒有告訴任何人，包括劉文蒙和雲仙。

原來，那天常光遠從張家出來後，提著雲仙公主留下的東西，來到一個叫周大山的朋友家裡。

周大山是與常光遠一起參加武舉的朋友。但不幸的是，在馬試中，周大山的馬受驚狂奔，他從馬上跌落摔斷了腿。所好周大山家境富裕，就在京城買了所宅院，接來妻子在京養傷。常光遠以前與他交好，受過周大山資助，因此有空就過來看他。現在，周大山傷雖然好了，但腿腳不方便，就在京城開了一家糧棧。糧棧生意很忙，而且周大山腿腳不好，因此就經常住在店鋪裡。

常光遠來過幾次後，就與周大山的妻子很熟悉。那天兩人正喝酒，糧棧的僱工過來，說外面來貨了，讓老闆去點。周大山看常光遠喝高，就讓他在家歇息，自己同著僱工去了店鋪。誰知叫秀姑的這個嫂子，早對英俊的常光遠有意，藉著送茶的機會，與他摟抱在一起。

秀姑與常光遠私通後，如膠似漆，她雖有一個兩歲的女兒，但人長得好看風騷，讓常光遠非常著迷。一年後，秀姑生了個兒子，周大山非常喜歡，但常光遠知道，這個兒子是他的。因此平時沒事就跑來私會秀姑，抱兒子取樂。兩人儼若夫妻一般，只是他們隱藏得極好，一直沒被人覺，周大山也不知情。

後來常光遠喜歡上司張南起的女兒張佩佩，也知道張佩佩對他有意，但張南起雖對他欣賞，卻不允許他娶了他女兒。眼看秀姑的兒子已經兩歲，肚子又大起來，就想帶秀姑離開京城私奔。但沒想到秀姑並無意離開周大山，說有人給他養著兒女，不愁吃穿，強似他在外面辛辛苦苦掙錢養家。

常光遠為此非常苦悶，正好張佩佩躲婚出外遊覽，被張南起差遣隨侍，就離開了京城。等他回京，耐不著寂寞，去見秀姑。秀姑已生下一個女兒，見他哭哭啼啼，說他沒有良心。所以，回京這麼多天，他藉口忙，實是為了哄秀姑開心。

如今他拿著雲仙的東西，自然就想躲到這裡。

他躲在周家宅裡一個多月，就想出門看看形勢，不料被東廠暗探盯上。如果不是趙鐵友到處尋找劉文蒙足跡，正好遇見他與東廠人打鬥，趁機救了他，或許他就會被東廠抓著。

韓延平是京城有名郎中，人緣廣佈，後來周大山此人與常光遠交好。就藉故幫周大山醫腿，接觸到秀姑。然後利用手段，從秀姑口裡知道了這些秘密。而且秀姑說，常光遠在這裡躲藏期間，曾出去了兩天。

以大明朝祖制，成年的王爺大都要到封地去，作為弘治最小的弟弟，他被封為安王。但他自小就體弱多病，沒有一點太祖太宗的威氣，倒有點像文弱書生。因此他才有機會待在京師，不為眾多朝臣所顧慮，不為天子所猜忌。

安王體弱多病，娶了王妃後沒有子嗣。他雖然是藩王，但沒要護衛，也沒要封地，只有一個王府。在京師待著，要護衛只能是自找麻煩；而先皇給他的封地早，他在成婚那年就辭了。反正有花不完的錢，沒有封地護衛更自由一點。

但安王是王爺，是親王，是當朝天子的親叔叔，總不能讓他自己護家護院，總不能讓他自己洗衣做飯。所以，對這個一向安分的王爺，先皇時期就派來了專門的禁兵防衛，也派來了必要的僕人和內臣，每年還有例行的錢糧。

對這樣的王爺，內外朝臣誰都不放在眼裡，沒有人來巴結他。

不過，在安王見當今聖上回來的那天，他正坐在廳裡烤火，想著當今天子侄子給他說的話，卻看到門人呈上一張拜帖。

是哪一個不識時務的人來了，也不看什麼時候了，還來拜會。安王想揮手讓門人辭退帖子，但又怕是什麼要害人物。就接帖翻看一下，署名是“馮三立”。