林國昌聽到眾人相詢，如實道：“我之所以要加入四方鎮，是看到這裡百業興盛，非常有前途。可能建這所莊子，你們花費甚巨。今後要維持著這裡繁榮，最好走海上貿易一途。敞人和三個手下，都精通建造海船，又識水文路徑，而且聽說鎮上有知名武俠，倘能擁有海船商隊，加上他們的保護，在海上貿易，一趟下來就是萬金。當能相助四方鎮持續興盛。”

趙鐵友問：“建造一艘海船，需要花費多少？”

“這要看什麼樣的海船。如果是三寶太監那樣的大海船，每艘約要三十萬兩白銀，而且材料奇缺，很難建成；中型海船，約是十萬兩一艘，能裝千人左右；再小點的是五萬兩一艘，能裝三百人。如果再小，就抗不著海上巨浪了。”

秋蕭蕭道：“我們都是旱鴨子，不習水性，船上水手何來？”

林國昌道：“這個我可代為招募，只是年金每人要百兩紋銀；主要的人員每人每年需要五百兩。另外，我一年內還可以幫你們訓一批水手出來。”

劉永慶問：“不知林兄弟年金要多少？”

林國昌嘆了口氣：“原來我家產不下百萬，但一場風暴毀了我的所有。只是我平生耐不了寂寞，想在海上翻滾。此來投奔四方鎮，各位主家看著給就成！”

“這麼說，林兄沒有家小了？”

“不瞞諸位，我南方還有兩個家室。如果你們信得過我，出海歸來，我自當帶著他們遷居在此，也算作這裡一份子。”

“建造一艘中型海船，需要多長時間？”

“大約兩年左右！但我不主張建造，只需去南方購買就成。畢竟這裡船塢不行，即使建造，也會困難重重。倒不如乘小船去南方購買來得順當！”

趙鐵友道：“好吧，我們商議一下，明天給你回話！”

林國昌道：“這裡的獸皮藥草及良木，如果從海上販到南方，當是十倍之利；而南方綢布瓷器茶葉等物運來，也有同等利潤。再加上要李朝和東瀛特產，不出一年就有百萬收益，還望多思！”

林國昌臨出門的話讓眾人都沉默了。建四方鎮，已經耗費近百萬，目前雖然初具規模，但其後仍要建設。而劉家二老手中已不足二十萬資財。

劉永慶劉永賀早年生活在江浙，自然知道海運貿易的好處，因此第一個表態：“我看行，雖然我手裡銀兩不多，如果湊湊還能有五十萬之數。就先買三艘中型海船好了。”

成通道：“我手上現銀雖然不多，但收購的東西也有近二十萬，就把這些兌上吧！”

張玉林笑道：“錢的事不用愁，我立即回聚賢莊，找人藉藉，五十萬兩還是能湊夠的。”

趙鐵友也點頭說：“現在關東去內地的關卡重重，越來越不好貿易了。從海上走我以前就想過，現在既然有了機會，試試也無妨。不過，海上貿易危險也不少，除了風浪外，還有李朝、大明海邊和東瀛的海盜。看來，我和鄭老哥有必要去京城一趟，找故人討些火器回來！”

接下來，眾人紛紛表示，願意參與海貿，一時就湊了一百四十萬兩數目。

當然，四方鎮為保證貿易成功，決定接收林國昌投靠，以秋蕭蕭的四方鏢局為核心，加上穆友、匡世豪、金大順、陳百川等人，成立海貿保護隊，擇日開進東港，建立四方鎮的海貿基地。

嘉慶元年六月，劉文蒙從雲南繞道回到四川峨嵋，見到了西門長捷。

西門長捷是武林中有名的百事通，劉文蒙此來，自然是想從他口裡知道他走後一年多的情況。

不過，西門長捷自心中仰慕而又不敢直言的靜一師太走後，百無聊賴，很少再到東部遊歷。他告訴劉文蒙的訊息，無外是嘉慶君臨天下後，大明朝表面雖然平靜，但處處暗流湧動。嘉慶帝與太后和朝廷諸臣因生父生母的定位產生了分歧，似乎要撂挑子不幹，因此倒使太后和朝臣兩相為難。

在武林中，許多勢力都在蠢蠢欲動，特別是崑崙派生內變，新任教主萬啟良突襲丐幫洛陽總舵，救出了被囚禁的劍魔萬無疆，向東擴充套件的度加快，已兼併了許多小幫小派，而他們的近鄰青城派也投入其懷抱，大有與少林、武當抗衡的趨勢；南方的逍遙谷，在少林重編武林譜中失利，正與金龍幫、天地會謀求聯合，但主導權卻落在天地會舵主左道鴻手中。等等。

劉文蒙最想知道的朝中訊息，西門長捷卻知之甚少。因此，他決定北上，從陝甘借道，去萬全都司找江彬。畢竟正德天子臨終前，交待他除去此人。

七月中旬，劉文蒙來到西安府。

西安府是大明西部最重要的城鎮，這裡商業繁榮，更兼以前曾是古都，人文氣息濃郁。劉文蒙有意在這裡停留幾天，想做一件趁手的兵器。

師父馬真傳給他的鐵笛，格桑在他返回時給了他。不過想著此別再見她又不知是何年月，故此他沒有要。現在隨身帶的是嘉措法王在南方得到的一根沉木，雖堅如鐵石，但看著更像是一根討飯棍，而他在南部緬境偶然得到一塊隕鐵，因此才決意打造一柄利劍。

他找到一家鐵鋪，得知他能鍛造隕鐵，就把隕鐵交給鐵匠，把劍的樣式說了，同時也定製了與師父一樣的鐵笛。不過，他的東西需要精心製作，故需要十天時間，花費是五十兩銀子。

左右等著無事，劉文蒙就找了家客棧住下，在西安府遊玩起來。

這天他從興善寺出來，看後面跟了一個公人和一個管家模樣的人，就轉到一個街角。待兩人走近，他閃身攔著問道：“你們從寺裡跟我很遠，想要做什麼？”

兩人看他相問，並不慌張。其中管家模樣的人反問道：“請問，您是不是襄陽的劉公子？”

聽此人說破自己來歷，劉文蒙頗感詫異，但他又不認識：“在下正是。不知你們如何認得我？”

“我家少奶奶剛才見你一面，但怕認錯人，故讓我們跟著詢問！”

“你家少奶奶又是何人？如何認識我？”

“我家少奶奶是當今西安府知府夫人，姓周名芳，小名嫣紅。她說在襄陽時曾受恩公相助，讓我們請您前去一敘！”

聽到他們是在襄陽救助的那個嫣紅派來的，劉文蒙鬆了口氣：“這事不過是當日隨手之舉，告訴你們夫人，不必掛懷。我還有事，先走一步！”

管家急忙攔著：“是知府大人請公子前去作客，以慰夫人報恩之情，還請移步！大人和夫人都在寺門相候！”

劉文蒙沉吟少許道：“好吧，你們前面帶路！”

西安知府劉少康是弘治年間進士，年四十有餘，前妻不能生育，四年前就續娶了以前落難前來投奔的同榜舉人的女兒周芳，兩年前周芳為其生下一女，今年又生下兒子。因此前來興善寺上香還願。在寺中，周芳無意中看見劉文蒙，立即告訴了丈夫。此前，她已把當初落難襄陽的事告訴了劉知府。劉知府聽了就派了管家和隨行，追上劉文蒙，不料正是當年救助她們母女的劉公子。

劉知府和夫人當然不讓劉文蒙走，他們把劉文蒙請進內宅，與周老夫人見著。當年她們脫難後，周老夫人和嫣紅輾轉投奔劉少康，因感其大德，早立了他的牌位每日祈禱。現在見到他，更是欣喜異常。

劉少康是大明朝正四品官員，自然知道正德帝頒佈武林譜一事。後來確認他就是那個武林譜第一，非常仰慕，看他與自己同姓，當即認作堂弟。

自然，劉文蒙也從他口中知道許多明廷中不為人知的事情。從中也得知江彬已被嘉慶帝調任大同，常光遠去了廣寧衛，而禁軍統領聶世貴調任中軍都督府住在汴京。

八月中秋節這一天，大同總兵江彬晚上還同一眾部將飲酒，但在夜裡突然暴卒。這個貪圖千兩黃金，而放入兩個不該當值侍衛，就是造成正德天子清江垂釣意外翻船的罪魁禍。雖然其當時畏罪自殺，但有證據表明，他們是京城九門提督張忠的親信。

九月初七，因下雨而沒有出外的原禁軍統領，現中軍都督府都指揮使聶世貴，無疾而終在任上。他作為正德天子的親信，但最後時刻居然投靠太后，讓原本限制入京的官員進入京城，導致正德天子無法掌控京城局勢，含恨而終。

兩人之死，均是劉文蒙所為。而且他們所做的事，也罪有應得。

九月底，劉文蒙來到京城。