“這……又是怎麼了？”李婉華知道他一跪準沒好事，是以他還沒開口，她心裡便已經在打鼓了。

“爹，娘，不要再為孩兒相看姑娘了，孩兒心裡已經有人了。”他道。

“有人？不是，你離京前不是說，那個姑娘已經嫁人了嗎？”李婉華驚疑道。

“是孩兒的不是，孩兒為了能出京，騙了爹孃。”顧璟低著頭慚愧道。

李婉華捏著帕子愣在那兒。

房中沉默了一會兒，梁國公顧忱開口道：“你既如此喜歡那女子，不妨告訴爹孃她究竟是誰家女兒，若是……”他看了眼一旁的李婉華，接著道：“只要對方家世不是十分不堪，爹孃成全了你也無妨。”

李婉華轉過頭來看著顧忱，表情糾結。

顧璟默然片刻，道：“她不願嫁我。”

李婉華一聽這話，又來勁了，道：“什麼？她竟不願嫁你？”話出口，她才反應過來自己沒有抓住重點，清了清嗓子道：“既然她都不願嫁你，你還喜歡她做什麼？”

顧璟道：“孩兒做了對不起她之事，她不願嫁我，我願等她十年。”

“什麼？十年！”李婉華嚇得手一抖，帕子掉在了地上。

顧忱也是英眉緊皺，問：“為何要等她十年？”

顧璟道：“她若不嫁人，孩兒每年都去向她求一次親，若是十年後她依然不肯嫁我，孩兒便死心。她若嫁人，十年後，青春已逝韶華漸老，我看她夫君對她好不好。若是她夫君依然對她好，我放了心，亦可放手。若是她夫君對她不好，我幫她脫離困境，務求她餘生無憂。”

“那你自己怎麼辦？十年後你都三十二了！”李婉華急道。

“三十二，我若想娶，相信依然有人肯嫁。”顧璟說著，俯下身一個頭磕在地上，“孩兒不孝，求爹孃成全。”

承恩伯府，姚曄自昏迷後第一次露面，對外又是宣稱從外地辦案回來的，姚允成就給他辦了個接風宴，一家子除了被打的姚佩蘭都來了。

晚飯吃到尾聲，姚允成看著對面若無其事的姚曄，到底忍不住道：“曄兒，我有些話要問你。”

老太太放下筷子，問姚徵蘭：“徵蘭，吃飽了嗎？”

姚徵蘭道：“回祖母，孫女吃飽了。”

老太太伸出一隻手：“來，扶我回去。”

姚徵蘭忙起身，扶著老太太出去了。

姚暉還拿著筷子準備夾菜，柳氏瞪了他一眼，他這才放下筷子，委委屈屈地跟在老太太后面出去了。

柳氏屏退廳中下人，姚允成問姚曄：“佩蘭之事，是否是你和你祖母一力設計的？”

姚曄抬眸，從容問道：“不知父親此言何意？”

姚允成將柳氏那番話對他說了一遍。

柳氏在一旁恨恨地看著他。

姚曄聽罷，目光移向柳氏，口中道：“這番話，是夫人的猜測吧？要不是被仇恨迷失了心智，一般人說不出這般沒有邏輯的話來。”

姚允成輕喝道：“你不要顧左右而言它，只回答我是或不是？”

姚曄道：“我看不出這番話需要我回答什麼？從頭至尾，有人慫恿她去刑部大義滅親了麼？”

姚允成一噎。

柳氏抹著淚道：“你們若不是想要設計，為何你醒來的訊息老太太都要瞞著家裡？”

姚曄不答反問：“夫人問出這話，不覺羞愧麼？”

不等姚允成再次發作，姚曄將目光移回他臉上，道：“此事關係我們闔府之人的前程乃至性命，祖母與我小心一些，有錯？不過是讓父親晚了一個月知道我醒來的訊息而已，卻避免了萬一姚曄還未回京，我卻在家中被人發現的風險，有何不妥？”

姚允成無言以對。

柳氏見狀，強辯道：“那老太太在除夕的團圓宴上為何突然提起要將佩蘭嫁給她表哥之事？佩蘭又是如何知曉你們回京的具體日期的？”

姚曄目光冷了下來，問道：“夫人這是在責怪祖母？”

柳氏悚然一驚，道：“我沒有，我只是……只是就事論事。”

“就事論事？你話裡的意思分明是說因為祖母要把佩蘭嫁給她表哥，她心中怨恨，所以才鋌而走險，犯下這等大錯。我倒是不知，不滿自己的婚姻大事便要拖全家陪葬，何時成了如此理所當然之事？莫不是夫人平日裡就是這樣教養子女的？若是如此，倒也難怪他們兄妹今日做出這等失心瘋的事來。至於佩蘭是如何得知我們歸京的日期，夫人既然知道埋怨祖母不告訴父親我醒來之事，怎麼就想不通你女兒這點事了？這不都是同一件事麼？”

他這一番話滴水不漏，連柳氏都張口結舌狡辯不出半個字來。

“說到婚姻大事，”姚曄看向姚允成，道：“徵蘭年紀也不小了，我聽祖母說，我母親留下的嫁妝原先都儲存在她手裡，但前些年，父親以手頭拮据為名向她借了六千兩銀子並兩間鋪面。還請父親將這六千兩銀子，兩間鋪面以及這兩間鋪面這些年的盈利儘快還來，我要留著給徵蘭做嫁妝。”

“這……”姚允成被兒子當面討債，一時老臉羞紅。

柳氏急道：“這如何還得出來？府裡這麼多人，每個月開支都不知要多少，早就花出去了。”

“夫人的意思是，這些年，父親就靠用我母親的嫁妝，來養你們母子三人麼？”姚曄問她。

姚允成惱羞成怒：“說的什麼混賬話？你們兄妹雖然沒養在我身邊，在你外祖家難道不用花錢？”

姚曄道：“我們兄妹長這麼大是要花錢，可這跟父親您有什麼關係？跟我母親的嫁妝又有什麼關係？除了我兄妹到外祖家的第一年，父親曾寄去過一百兩銀子和幾匹布料之外，之後的十幾年，父親何曾在我們兄妹身上花過一分錢？”

姚允成呆住，隨後倏然扭頭看向柳氏。

柳氏心虛地低下頭去，不敢看他。

“為娶繼室將原配所生的兒女扔到外祖家，十幾年來沒花一分錢，卻用原配留下來的嫁妝養著繼室和繼室所出的兒女。這話傳出去太過難聽了，為父親臉面著想，請儘快將這個窟窿填上。還有，”姚曄端起手旁的茶杯潤了潤嗓子，用帕子擦了擦嘴角，抬眸看著姚允成，眸中一點寒涼，慢條斯理道：“徵蘭的婚事，請父親以後不要插手。我和她在孃胎裡就在一塊兒，相依為命二十年，榮辱與共生死相依，誰若對她不好，我必百倍還之。”

說到此處，他目光移向柳氏，唇角勾起一絲嘲諷笑意，道：“關於這一點，夫人想必已經深有體會了。”說罷，他離席，禮儀周到地向兩人欠了欠身，轉身揚長而去。