是夜，由於白日啟程得晚，蕭洵安一行人沒能趕在黑夜降臨閉城門前趕到下一座城。好在這次的住處沒安排在城內，而是郊野一處竹舍。

蕭洵安草草應付了晚餐，便獨自關在屋子裡。他躺在一動就吱呀作響的竹床上，在幽夜裡，端看著自己的手背。

“什麼是雙笙咒呢？”他猜應該是那位叫子舟的仙官透過這個符咒將靈力借給了黎川，想到這裡，他胸口竟覺得澀澀的。

“魚缸裡的那些魚都是怎麼做出來的？”要是有一對青色的魚，真想問問黎川一聲不吭的走了，可真是還了他自由。

他忽然想起那瓶藥膏，渾身拍了拍摸了摸，一無所獲，“小氣，之前明明說要送給我。”腹誹著朝黎川留給他的行囊看去，那裡頭是那件長毛大氅和幾件衣物，卻瞧見一枚微光從包袱透出來。

立刻起身撈起行囊開啟來，整齊疊好的衣物上是一枚瑩潤的明珠，月白的流蘇瓔珞將它串著。這東西他眼熟，汾淵河龍宮裡那些姐姐人人腰間配著一枚，說是黎川給的，投胎時換好來世的打點。竟給他也安排了一枚。

“明月照山海，應送故人來。”他其實也沒瞧見月，只是瞧著這明珠，莫名冒出來一絲酸溜溜的詩意，“山海照明月……打油罷了，粗糙。”他強行壓制了自己推敲用字的意念。

“古之慾明明德於天下者……”闔眸誦大道是他屢試不爽的催眠之法，漸漸沒了意識，整個人沉進了夢裡。

他似乎置身沉黑的水，沒有窒息感，他沒有感到絲毫恐懼，只是帶著一絲好奇，朝著一點光亮，緩緩上游。越靠近水面，那光點周圍就越清晰，好像是棵樹，像是根柺杖，又像是個人。

破水，頭溼漉漉貼在他頰上，他撫了一下，很真實的觸感。四下都是黑的，唯頭頂一個亮光的圓洞，彷如月明。

一位老者立在水面上，應該說是飄在水面上，蒼老的臉，蒼白的鬚髯，清明的一雙眼。他飄在上面，俯視著他。

這種壓迫感讓他很不舒服，“青雲山的那位？”蕭洵安立刻察覺了自己在夢境中，“看來是進入顧卿識海，受了影響。”

“不，是我入了你夢。”老者開口道。

“求什麼？”蕭洵安抬頭直直盯著他。

“你食我舊根，我靈識自然入你識海，不求什麼。”老者繼續道。

於是蕭洵安轉身往遠處遊，卻不如老者飄得快，立刻被攔住去路，“去哪？”

“離你遠些。”

“我既入你夢，便也不閒著，教你些心法如何？”

“不如何。”

“你若修出丹元，生死便不由他人。”

蕭洵安沒理，換了方向繼續遊。

老者沒追，只在他身後說，“你本將死於北塞沙場，故而那位龍王才會送你去。”

蕭洵安一怔，原來如此，原來黎川並沒打算讓他活，終究是自欺罷了。

“你要什麼？”沒人會白白給你，都是另有所求。

“你天生有吸納靈氣的能力，於你的軀體而言，過猶不及。老夫修為大損，恰藉此機會得以休養。你我皆好。”

“你若修成，我怎知你不取我所有？”

“此處不過我一縷神魂罷了，傷不了你。”

蕭洵安可不是什麼愣頭青，這種不明朗的局面他不會輕易入局，只是一頭扎進水中越遊越深。

往後許多天這老頭都在蕭洵安夢裡晃盪，蕭洵安卻極少理他。

終於，日夜兼程趕到了塞北思源城，再往北就是皚皚雪原。

思源城夾在兩山之間，像一個塞子，堵在了兩國之間。北國禹蚩人稱南國縉月人為巴人，故而從前此城被禹蚩人稱為巴塞。而稱禹蚩人為漠蠻子的縉月人則稱之為蠻塞。

此城在歷史上乃兵家必爭，一直在南北兩國之間飄搖不定，有一個重要原因是城內百姓無歸屬信仰，總出細作，地道封一條挖一條。

蕭洵安年幼時，同他父親守此城，將此城改名思源。因為城中唯一一條河流來自縉月國，百姓飲水便想到歸屬。並在城中廣場立一縉月文字的日晷，漸漸，思源城便穩在了縉月版圖。

今年各處鬧旱災，禹蚩氣候太冷，土地貧瘠，作物低產，原本就只是堪堪供給，如今更是匱乏。眼看要入冬了，禹蚩屯糧不足，便要來搶，大軍已然壓境，民心惶惶。

蕭瀅瀅站在城門樓子上看見北方山上黑壓壓的營地，氣呼呼地握著手中的馬鞭。“自己不會種糧食便要來搶，他們若伏低來借，我們也未必不借給他們。”

“若借，便要還，不僅要還更多的糧食，還要還人情。”蕭洵安說道，“況且百姓吃不飽，國內必然暴亂。與其費力鎮壓，不如把他們組織起來打仗。”

“打起仗來也要備糧草，為何不將這些糧草直接拿去賑災呢？”

“打起仗來，便會死人，多死一個，便少吃一口。”蒼老卻很有勁道的聲音在他們身後響起，一位老人走了過來。

二人轉身行禮，“外祖。”