“先生，買香菸嗎？買兩盒香菸送您一盒火柴。”

這時，一個穿著破舊的報童攔在了他的面前，用稚嫩的聲音小心翼翼地問道。

陳侖低頭看了對方一眼，這個報童連最便宜的帽子都買不起，頂著一頭營養不良的枯黃短髮，在太陽下暴曬，面板呈現出不正常的黝黑。

報童一手遮擋著烈日，一手護著斜挎布包，滿頭大汗地看著他，那雙眼睛充滿了渴望和期盼。

“抱歉，我不吸菸。”

陳侖輕聲道。

報童有些失望，說了聲打擾了先生，便準備離去，而這時陳侖卻又叫住了他。

“給我來份報紙吧，不用找了，剩餘的是你的小費。”

陳侖取出一枚銀爵遞了過去。

報童顯得極為驚喜，報紙在禿鷲市其實並不怎麼好賣，這裡的人們對所謂的新聞沒什麼興趣，整日為生計而煩惱，不如香菸更有吸引力。

“謝謝您，慷慨的先生！”

報童連忙從斜挎包裡取出了一份報紙，準備遞給陳侖，他想了想，又從中抽出一份。

“您給的錢太多了，我多送您一份報紙。”

陳侖不禁莞爾。

多一份報紙並沒有什麼意義，但他也清楚，這是眼前小傢伙能表達感謝的唯一方式，於是他欣然接受了。

拎著報紙走了一段路，陳侖卻沒發現哪怕一張供行人休憩的木頭長椅，無奈之下，只好在路邊找了個稍微陰涼點的地方，席地而坐。

隨意開啟報紙看了看，他卻驚訝地發現，在現階段全帝國都在歌頌戰爭勝利的時間節點，副版面竟然有一則關於西部戰爭的負面報道。

“觸目驚心！佔領區屍橫遍野！”

“據相關人員調查，安隆聯合王國壯木城周邊四個領，包括十九個村落，無數當地居民莫名慘死！”

“以喬凡尼侯爵為首，共計三十二名貴族聯名抗議，希望王室能嚴懲遠征軍個別軍官，在佔領區搞殘忍的‘屠殺活動’，並宣告崔蘇爾帝國以現代文明著稱，不應該做出如此慘絕人道的行為。”

“紫荊花報社、碧璽報社以及陽光郵報等多家主流報社的記者，曾前往該佔領區調查，卻遭到了駐軍粗暴對待，並被嚴禁進入採訪，這無疑是違背公民知情權的行為，本報社嚴重懷疑其中隱藏著陰謀和秘密！希望議會和王室能予以公眾一個答案！”

陳侖看著報紙，感覺有些疑惑。

在他的印象中，帝國軍不太可能會做出這種行為，但也不能排除個別軍官有極端的種族主義，會十分厭惡安隆人。

不過即便如此，一般的軍官也不太可能敢違抗命令，擅自屠殺俘虜和當地居民。

陳侖感覺這件事的背後，有重大隱情。

將報紙摺好，隨手放在了樹下，他轉身離開。

……

……

……

一週後。

時間進入了八月份，氣溫達到了高峰。

陳侖帶著團隊，重返了王城碧璽克洛斯特。

他在安頓好部下們後，便第一時間用“雲端飛躍”去往了慷慨議會的總部，面見了自己的頂頭上司，議長阿茲吉爾羅。

碩大的隱秘議廳裡，議長仍然是那一襲灰袍，樸素安靜地坐在黑檀木的高位上。

“傑克，兩個月的隨軍遠征，辛苦你了。”

議長輕聲道，並和藹地讓他坐下。

“主力是帝國軍方，我只做了一些小事。”

陳侖落座後搖搖頭。

議長意味深長地看了他一眼。

“王子的案頭有一份詳細的報告，其中就有你數次關鍵性的出手，包括‘赫爾克里橋頭堡戰役’、‘溫莎河之戰’以及‘那比勒森林城堡戰役’等……可以說，你在西南戰場作出了極大的貢獻。”

祂緊接著輕抬食指，一道幽暗的陰影降臨在陳侖面前的大理石圓桌上，旋即顯露出兩個細小的木盒子。

“作為元老院執政官，你已經相當合格，此次西部戰爭也為議會爭得了榮光，你的事蹟會在議員們的口中相傳，我也應該予以你應得的獎勵。”

“感謝議長大人，以及議會的信任和支援，在下會一如既往地履行自己的職責。”