肅穆的紅蘋果教堂。

夜幕下的尖塔建築外牆上，天使浮雕的側臉與紫月重疊，浮現出一輪妖冶的光芒。

一陣密集的腳步聲從街道盡頭傳來。

胸前印有紅蘋果標識的兩名重甲守衛帶頭，舉著火把朝教堂進發。

他們的身後跟著幾十個教會看守組成的長龍。

個別看守手裡還牽著狗繩，披著紅布的腐爛獵犬乖乖地跟隨隊伍。

來到教堂前，隊伍長龍魚貫而入，井然有序地從大門進去，只留下兩個看守在門口。

教堂內部。

禱告室。

一名年輕女性衣衫不整地癱倒在地，喉嚨處有一道深深的劃痕，血液灑滿一地。

顯然她已經死去多時。

史都爾頓穿著修道士長袍的肥胖背影正站在屍體不遠處。

他手持一把精美的短刀，鋥亮的刀刃上還往下滴著血。

“薔薇在上，為什麼還沒有回應……”

史都爾頓另一隻手用手帕擦汗，一雙小眼睛死死盯著禱告臺上的一個黃金高腳杯。

杯子裡盛滿了鮮血，時不時往外盪漾一圈圈漣漪。

過了許久。

從高腳杯中傳來一個蒼老的聲音：

“史都爾頓，這是你第三次呼喚我……希望你能給出說服我的理由。”

“主教大人！”

胖修士喜出望外，他連忙湊近高腳杯。

“您什麼時候動身前來翡翠鎮？那個摧毀蘋果園監牢的超凡者現在極有可能就藏身在這裡……

只要您來了，那傢伙絕對跑不掉！”

杯中血液沉寂了一會，正當史都爾頓有些疑惑時，蒼老的聲音再次傳來：

“此前威爾提醒過我，現在看來那個罪人多半是‘歷史和儀式協會’的超凡者，假扮成祭品混入了監牢，最後發難殺死了我們的神父卡特……”

“他們的目的很明確，是那盆葵花【詭物】……

教會高層對它進行過簡單推測，極有可能是十多年前造成碧璽王城崩毀的聖者遺留所化。”

“要不是太陽教會和收容所雙重施壓，拉法大人也不至於將它偷偷調去翡翠鎮那種邊緣小鎮……

只是那幫可惡的老鼠人，究竟是怎麼知道這個訊息的……？”

蒼老的聲音中壓抑著極致的憤怒，史都爾頓頻頻擦汗。

想提醒又不敢提醒主教大人，這些內幕他根本就不想知道。

“是不是教會中出現了叛徒？”

史都爾頓小聲詢問。

杯中血液一滯。

“你可真是個豬腦子，史都爾頓！信奉薔薇之人，誰敢背叛！？”

蒼老的聲音罵道，隨後又像是壓制住了怒意，變得逐漸平靜。

“算了，說了你也不會明白……

現在的你只需要知道一件事，罪人是跑不掉的，教會必將讓他化作花園中的肥料。”

“卡特死後，教會在翡翠鎮的超凡戰力空缺，你暫且不用管他……

不論他逃往何處，最終還是會帶著盜竊之物與同夥匯合。”

“現在教會已經鎖定了此次行動的幕後之人，以至於我暫時脫不開身……但他們的死期快到了。”

“你且沉寂一段時間，沒什麼重大的事也不必再喚我了。”

蒼老的聲音褪去，黃金高腳杯裡的血液變得波瀾不驚。

史都爾頓聽完主教的話不僅沒有安心，反而更加焦躁不安。

神父死後，他就一直處於極度缺乏安全感的狀態。

“這段時間我就呆在教堂不出去了……”

他長出一口氣，轉過身準備離開。

忽地，他看到地上一隻大黑耗子，正仰著頭看著他。

“老鼠……？”

史都爾頓一愣。