“請跟我來。”服務生帶著勒斯走到一排特製的無色玻璃箱前，裡面都是一隻只被分隔關著的雪白色小狐狸，體型嬌小可人，長得十分可愛。

服務生向勒斯介紹道：“您看到的這幾隻都是兩年左右的幼狐，這種珍珠狐成年也就長到女士的小臂長度，抱在懷裡正合適。它的皮毛也非常透亮順滑，原本是作為高檔皮製品的，現在剛剛開始流行做寵物，很多富家小姐都喜歡出門時抱著它們。”勒斯隨意看了兩眼，心中比較滿意，但還是問道：“它這白色的皮毛……原本是在雪地生活？”他的潛在意思是，這東西原本生活在低溫地區，而諾亞這邊普遍溫度較高，被買回去沒兩天就死了。

服務員在寵物店也幹了不少年，很快理解了他的意思，趕忙解釋道：“不是的閣下，珍珠狐是從內陸採購來到，並不是琴康那邊的極地雪狐。嗯……根據王國研究院一些學者的說法，它的毛髮是什麼變異之類的結果，所以生存方面不會受到影響。”勒斯點了點頭，道：“那就來一隻吧，多少錢？”

“七十個金磅，閣下。”服務生滿是笑意的說道：“我們附贈一個精品籠子和睡墊，您也可以自行在店裡選購更合適的配套物品。”

“來個籠子就可以了。”這些東西還是由溫妮絲自己來比較好，這樣也能讓她平時有些事情做。

用精神力掃描了一圈後，勒斯略感遺憾的隨便挑了隻看起來比較活潑的，然後跟著服務員去結賬。

隨著魔素出現的時間越來越長，被侵染成魔獸的動物數量也開始增多，但總體基數還是不太夠的樣子，讓勒斯撿漏的心思落空了。

“閣下誠惠，一共五十六枚金磅。”付款的地方，一位衣著得體的中年男人微笑道。

勒斯愣了愣，

“不是七十個金磅嗎？”那個看著像是老闆的中年人笑著解釋道：“您是紫荊花勳章獲得者，在我們店裡有八折優惠。”勒斯低頭看了眼胸口的勳章，第一次感覺到它所帶來的方便。

平時他也不逛街，而且要不是這次來王都，一般也不戴著。

“沒想到你們這種私人店鋪，也會為它打折。”勒斯有些驚訝。老闆尊敬的看著他，鄭重的躬身致意。

“每一位紫荊花勳章的佩戴者，都為王國做出過卓越的貢獻，我這兒雖然是家小店，但作為王國的一員，自然要做出表示。非常感謝您對王國人民所做出的貢獻！”勒斯聞言有些感慨，這十幾個金磅對他來說只是小錢，但其中蘊含的意義，卻讓他有些莫名的感覺。

具體什麼感覺說不上來，但卻覺得心情好了些。付完錢後，勒斯向老闆道了聲謝，然後準備離開。

“這位閣下，您……”老闆有些欲言又止。勒斯轉過身，微笑問道：“有什麼問題嗎？”老闆左右看了看，發現店裡的客人都沒注意這邊，隨即小聲問：“您是獲得紫荊花勳章的大人物，那一定也知道不少事情吧。我也沒別的意思，就是想問問……王國真的要打仗啦？”說著，他臉上露出了擔憂的表情。

諾亞是個擁有和平秩序的國家，像寵物店老闆這樣的人，不說多有錢，但生活顯然還是很滋潤的，面對可能奪走這種平靜生活的戰爭，不可避免的感到心裡沒底。

所以對於能被授予紫荊花勳章的勒斯，他便想著能得到讓自己安心的答案。

而勒斯也給了對方這個答案，他語氣堅定的說道：“放心吧，王國一定可以保住大家如今平穩安逸的生活的。”

“拜託您了！”……離開寵物店，勒斯拎著裝有珍珠狐的精緻小籠子，在路邊攔了輛公共馬車，準備前往拉格倫的別墅。

馬車上坐著六七個人，他旁邊正好是一個穿著公主裙的小女孩，眨著亮晶晶的眼睛一直在看勒斯腳邊的可愛小狐狸。

勒斯見此便挪了挪位置，將狐狸擺在他和小女孩中間，道：“你可以透過籠子摸摸它，但小心它會咬人。”小女孩高興的道了聲謝，然後伸出小手在珍珠狐背後試探著摸著，眼中露出喜愛的神色。

而她旁邊坐著的那個正在和別人閒聊的男人則友善的笑了笑，對他點頭致意。

然後，這位女孩的父親就繼續和同車的人聊著剛才的話題，關於戰爭的話題。

“上週三的報紙上有篇社論，我不知道大家看過沒有。上面說，第二軍團計程車兵實際戰鬥力，已經達到了大陸一流水平，足矣應對任何國家的挑釁和侵略，但我覺得，這裡面的水分實在太大了。我還記得十幾年前，駐守在凱隆邊境的第二軍團和對面起了摩擦，說是大獲全勝，但我正好認識一位在那次區域性戰爭中因傷退役的老兵，他告訴我，軍團贏是贏了，但靠的是我們這些納稅人給他們添置的優良武器裝備和補給，然後憑藉人數優勢取得的勝利。面對凱隆那種據說連刀劍都不能按制式發給士兵們的窮國，竟然還達成這個樣子，現在我真的很難指望他們能擋得住阿瑞斯的鐵蹄。”另一位坐在他對面的男人點頭道：“我也這麼覺得，王國只有九級騎士剛德列夫元帥率領的第一軍團有能力保護我們，但似乎從風鐸王國被滅、第二軍團緊急調往北方邊境建立防線後，第一軍團始終沒有離開南方洛蘭要塞的意思，難道那幫歌明蘭殘餘軍閥，比阿瑞斯軍隊還要難打？”

“是啊，也不知道最高議會里的那些議員們是怎麼想的，說實話我都考慮要不要搬家去南方躲躲，那邊環境很不錯，又背靠第一軍團的保護，應該非常安全。只不過，如果去了那邊，我的事業就要重新開始了。”女孩的父親嘆了口氣，在王都打拼這麼多年才有了家庭和優渥的工作，他不想離開。

但王都坎達拉位於王國腹地，北面又是一馬平川，真要讓阿瑞斯攻進來，兵鋒肯定直指王都。

另外幾人也點了點頭，他們也有同樣的想法和猶豫。這時，一個帶著眼鏡的年輕人說道：“各位先生，我倒是不這麼覺得，你們想得實在有些太悲觀了。”他的話，將馬車內的目光都吸引了過去，一直沒有說話的勒斯也看了他一眼，想聽聽其有什麼不同的見解。

只聽這位年輕人說道：“咱們諾亞這麼多年了之所以沒有遭過入侵，主要是因為南北兩面的邊境線上都有一座山脈阻隔。南方有洛蘭山脈，北方有塔亞山脈，我們的軍隊只要守住那些行軍便利的山道出入口，就能保證敵人想進也進不來。第二軍團有二十萬人，王國也早就開始徵兵，憑藉這些人守住幾個重要關卡，肯定沒問題的。”大家聽了這位年輕人的話，不由點了點頭。

是啊，我們有天險可以守，第二軍團再弱，那也有二十萬人，總不至於連守家都守不住吧。

可勒斯聽完之後，心中卻感到有些好笑。那個年輕人肯定沒去過北邊的塔亞山脈，也不瞭解那裡的軍事佈防。

塔亞山脈要是真能完全堵住，如今議會高層何必有投降的念頭。紙上談兵，說的就是這種人了。

不過從馬車上這些人談論的話題以及那位寵物店老闆的詢問來看，如今的諾亞國民們，似乎都對王國即將到來戰爭的事情非常關注。

‘這樣一來，等戰爭稅和國債公佈後，應該會有很多人選擇購買吧？’勒斯心中想道。

……做了半個小時的馬車，勒斯來到了拉格倫的別墅。按響門鈴後，很快就有一位女僕神色匆匆的前來開門。

“勒斯先生，歡迎您來做客，您還住上次的房間嗎？”別墅客廳內，勒斯見到了管家理頓。

“那間就可以。”勒斯靠在沙發上抿了口茶水，指了指桌子上放著的寵物籠子，道：“這是我給溫妮絲小姐買的禮物，我上次看她好像很喜歡小動物。”

“我替小姐對您表示感謝，不過……”理頓臉上露出為難的表情：“小姐恐怕不能當面接受這份禮物並向您致謝了。”勒斯聞言皺眉道：“是出了什麼事嗎？”理頓猶豫了一下，如實稟報道：“溫妮絲小姐發病了，現在情緒很不穩定。”

“發病？什麼病？”勒斯放下茶杯，關心道。之前來的那次，他就聽說拉格倫的這個侄女小時候好像受過什麼刺激，到現在都留有後遺症。

而她之前給勒斯的印象中，也有些怯懦、怕生的感覺，貌似性格上有些問題。

面對勒斯的問題，理頓沉默片刻道：“閣下請原諒，這件事老爺吩咐過不能對外說的。”勒斯點頭表示理解，然後又問道：“那你告訴拉格倫閣下，溫妮絲小姐發病的事了嗎？”

“還沒來得及，小姐是上午發病的，我們一直在忙著找醫生和照顧她。您倒是提醒了我，我現在應該立刻去告訴老爺，請恕我失陪。”理頓說完後，躬身一禮，便快步上了樓。

拉格倫的這棟別墅內也有一部魔法通訊臺，是之前通訊臺量產之後，市長閣下讓勒斯幫忙安裝的，並利用特權接入了政府的通訊網路。

至於民用版本的魔法通訊網，勒斯他們還沒建立起來，估計要等到這次戰爭過去，魔法學院再發展兩年後，才有足夠的製造人才和資源來大批次生產這東西。

見理頓沒有讓自己看望溫妮絲的意思，勒斯索性就回了房間休息。直到晚上僕人通知已經準備好晚餐的時候，勒斯才來到餐廳。

而理頓也在這時候再次出現，並俯身在他耳旁小聲道：“閣下，老爺想跟在晚餐後跟您進行通訊。”

“嗯？拉格倫閣下有什麼事嗎？”

“我不知道，他只是吩咐我在晚上六點半讓您和他聯絡，他會在通訊臺前等著。”

“那好吧，我明白了。”估計是想請自己幫忙看看溫妮絲的病？還是布蘭提斯那邊出了什麼事情？