“定當如此，請孝廉簽字，按指印作為收到請帖憑證。”徐厚德說著客套話，拿出筆和印泥。

“辛苦徐小叔了。”莊詢簽了字，按下指印。

“為朝廷服務，份內之責，僥倖被某位大人看中，來做這種事情，自然要盡心盡力。”徐厚德看莊詢簽下字按下指印，他的嘴裡多了絲許炫耀和開心。

“那就要祝徐小叔你飛黃騰達，大展宏圖了。”莊詢祝賀說。

“多謝孝廉祝賀，能獲得貴人賞識，多虧孝廉幫助，厚德也不會忘記孝廉的恩情。”徐厚德變得謙遜說。

“詢能有什麼恩情？詢真的沒有什麼關係，在朝中，徐小叔你是不是謝錯人了。”莊詢略帶疑惑。

“沒有，沒有，就是孝廉的幫助，厚德感激不盡。”徐厚德臉上的感激夾雜一種愉悅，莊詢不明白。

“詢確實不知，不過徐小叔能得到貴人賞識極好，不知可否知道貴人名諱。”莊詢不是一個亂攬功勞的人。

是姜夫人又發善心了嗎？

還是走通了賀柾的關係，說起來上次拜訪後賀柾就沒來過了。

上次萬壽宴彩排，也沒看到，是去哪裡了呢。

“此時不好袒露，待以後，厚德再宴請孝廉為謝，時間不早，厚德該去為其他舉子送請帖了。”徐厚德帶著笑容，莊詢也回了一個笑，其樂融融。

“不好袒露，他加入右相派別了？”莊詢搖搖頭，想不明白。

“郎君，是誰？”走進門，司琴宓凌亂的髮絲已經梳理整齊，端莊大方。

“徐小叔來送萬壽宴的請帖。”莊詢揚揚手裡的請帖說。

“注意儀態！”

……

同樣是請帖，散官的徐厚德送，和左丞相送那是完全兩碼事。

威儀和車輛阻斷了成國公館的人流，丞相親自來給成國的使臣，成國的大將軍送請帖了。

“家父抱恙，恕不能迎接外相。”酈茹姒負責招待來客。

“無礙，老將軍病情如何。”楊左相故作關切，神情裝作可惜的樣子。

“形如枯槁，難以言語。”酈茹姒眼角抹淚，黯然神傷，似乎想到父親重病纏身，痛苦不已。

“今天奉聖上的旨意來看望老將軍，要感謝老將軍極力勸成王出兵，解虞國之危，虞國上下感激涕零。”楊左相面露感激，就要對酈茹姒行禮。

“外相禮重，茹姒哪裡受得起，折煞茹姒了。”酈茹姒比楊左相跪的快。

“唉，倒是老夫為難酈小姐了。”楊左相還是沒有跪下去，臉上露出苦笑。

“外相言重，父親他不能迎接外相已經失禮了，茹姒再受外相如此大禮，還有什麼面目侍奉父親左右。”酈茹姒說的情真意切，神情顯得惶恐。

“今天老夫前來主要是看望酈將軍，再有就是送萬壽宴的請帖，請酈將軍及家屬參加萬壽宴，陛下交代了，若酈將軍身體抱恙，也不必強求，請讓老夫見見酈將軍，當面轉告聖上的旨意，也好告知聖上，酈將軍的情況。”

楊左相亮出獠牙，今天去覲見皇帝，求了這個看望的差事，也符合他為國為民的清流身份。

成國這個國家不好戰，酈平遠力排眾議才答應和虞國一起對抗幽國的，甚至跑到虞國來當使節，勸虞王出兵，主動出擊驅趕幽國出境。

所以在虞國民間甚有聲望，他作為清流之首，請命來看望這種外國功臣，合情合理。

“父親染疾，恐染外相，這些旨意，茹姒代為傳達就好。”酈茹姒表情猶豫，蛾眉微皺。

“這怎麼能行，是聖上的旨意，也是為了看看酈將軍的情況，表達聖上的關心，對為國為民的老將軍的敬重，豈可隔門不見？”楊左相哪裡肯罷休。

“外相言重，外相高齡，若讓外相也染病，茹姒難辭其咎。”酈茹姒勸說著，不想讓楊左相去看。

“老夫又豈是害怕疾病感染之人，酈將軍因虞國而病，老夫卻怕染疾而不敢相見，豈不讓天下人恥笑，置老夫的麵皮於何地。”姿態拿足，直接逼宮說。

“既然左相如此說，那請隨茹姒來。”對方都拿自己的麵皮說事了，酈茹姒不好拒絕，只能領著楊左相往公館內部走去。

到了主屋，她小心翼翼的推開門：“父親就在此中修養，現已小睡，請左相禁聲。”

楊左相走進門，一大股藥味讓他神情一窒，他慢步走到窗前。

酈平遠慘白的臉色，沒有什麼光彩，雙頰消瘦，顴骨依稀可見，裹著被子，雙眸微閉，只有勻暢的呼吸證明此人還活著。

楊左相表面卻露出痛惜的神情，低聲說：“痛哉，國之棟樑。”

看了良久，楊左相退了出門。

“父親確實已病入膏肓，請外相稟告虞王。”酈茹姒眼淚婆娑，泫然欲泣。

“酈小姐不要太過悲痛，老夫定將啟稟陛下，調集太醫院的大夫，醫治令尊。”楊左相安慰說。

“那就多謝外相稟明虞王，但人多眼雜，父親生死關係前線將士，請外相保密。”酈茹姒下跪說。

“酈小姐快快請起，是老夫想當然了，老夫自會保密，既然請帖送到，也看了酈將軍近況，老夫告辭，酈小姐照顧酈將軍，不必相送。”楊左相略微尷尬，像是明白了什麼。

酈茹姒還是送他出了大門，等他離開，酈茹姒長舒一口氣折身回到房間。

“那惡賊已然離去，多謝仙長幫助。”酈茹姒感激說。

身形變化，枯瘦的人體變得蒼老，變成了仙風道骨的葛潭。

“份內之事，也是小姐機敏，遇到邪異就來求助。”葛潭搖頭說。

“好在他也不熟悉酈將軍，希望老道的偽裝他沒有識破。”