大牢中，謝臨看著那背對著牢門，穿著囚服的男子，只見他盤腿坐著，囚服不算乾淨，沾滿了髒汙。

看得出來，這位元大人，這一個月來，受了不少罪。

像是聽見了不同於尋常衙役的腳步聲，元琛開口，嗓音沙啞，像沉澱了數十年的滄桑，“怎麼，等不及明日行刑了？”

遲遲等不到對方回答，元琛冷笑一聲，不知是在笑自己，還是在笑對方，才緩緩起身，轉過身來。

藉著微弱的火光，謝臨看清了這位淪為階下囚的元大人的模樣，看起應當是三十好幾，眉目清明，臉上的汙濁，都蓋不住對方身上那股子正氣。

謝臨心中暗自感嘆難怪這河縣的百姓都這般為這元大人說話。

看清來人，陌生的面孔，元琛眉心緊擰，不免多了幾分警惕，“你是何人?”

可轉念一想，自己已是將死之人，還有什麼需要警惕的。

元琛失笑一聲。

這次，謝臨聽出，他是在笑他自己。

“元大人開倉放糧，為何不先呈文巡州刺史，轉稟經略使代奏朝廷？”謝臨單刀直入，問出了自己的疑惑。

元琛微微一徵，上下打量謝臨，原本晦暗的雙眸突然劃過一道亮光，那是重燃希望的火光，“你...你可是京城來的人？”

謝臨遲疑的點頭，卻又搖頭，“我是京城來的，卻非能救你人，真正能救你的人...還未到。”

他自己也困惑，前幾天，沈千昭她們分明還在自己前頭，可看眼前這景象，八成是自己已經比她們先抵達這河縣了。

她們是中途被什麼事牽絆住了嗎？

元琛眼中重燃起的光，又很快熄滅了，“原來不是...”

謝臨瞥了眼後頭，見那些人仍舊死醉著，低聲道，“河縣的百姓都說你是個好官，不該死，你且將事情告知我，我才能想想有什麼法子能幫你。”

突然出現一個人，張嘴便說要幫自己，元琛本該是半點不能信，可見對方神色認真，一身正氣，不似有假，試探性的問，“公子是何人？”

謝臨猶豫了一會，才道，“為陛下辦事的東緝事廠你可知？”

元琛怔怔地看著謝臨，“你是東廠的人？！”

謝臨“正是，在下宋懷，東廠廠公宋嶼乃我義父。”

元琛眼眶通紅，“撲通”一聲跪於地上，“蒼天有眼...”

謝臨看著他一副蒼天有眼不停感恩蒼天的模樣，扶額汗顏，催促道，“元大人，你且將事情原委告知於我，我才能想法子保你一命。”

“這要是遲了，蒼天可都救不你！”

元大人這才連忙起身，將事情原委一一道明。

“災情生後，下官與本縣的幾位鄉紳一直都在妥善安撫災民，等朝廷救治，可一連等了幾個月，都沒能等到賑糧，又聽聞其他地方，都已等到了救濟百姓的災糧與銀款。”

“下官等不及了，便前去拜訪了巡州刺史劉大人，委婉的詢問了一番，卻遭那劉大人一番痛斥，道是朝廷從未給巡州下過什麼賑災的銀款，讓下官自己想法子...”

“下官無奈，眼看著百姓受苦，唯有動用本縣唯一的那座糧倉...可下官的呈文一直都在劉大人那處，苦等無果，下官焉能再見百姓受苦，只能開倉放糧。”

“不過幾日，巡州鎮守經略節度大使孫大人便攜旨前來，以抗旨不遵，私開糧倉的罪名羈押了下官。”

謝臨眉頭緊蹙，所以說，元大人確實是犯了抗旨不遵之罪了。