接過沈千昭手中的兩本賬冊翻看，周言說道，“若是如此，當年在修築河堤一事上，必定有人偷工減料，如此，今年的水災，恐怕和十年前這事脫不了干係。”

宋懷點頭，“我記得，上一任巡州刺史，便是十年前在修築河堤時被殺，當時此案破得極快，人證物證齊全。”

沈千昭把賬冊翻到前面的位置，“十年前被派到巡州監督修築河堤的人就是孫彪，也是因為此事，破格晉升節度使。”

若是十年的事真的有貓膩，這其中牽扯到的官員，有不少在這十年間晉升，都已不是當年的小人物，其中便包含了這位鎮守巡州的節度使孫彪。

宋懷沉聲道，“恐怕，十年前的這樁事，才是對方迫切想要滅劉生口的真正原因，而劉生想致元琛於死地，只怕當年元刺史的死並不簡單。”

一旁的劉管事貓著身子，放輕了腳步想要偷偷離開，還沒等推開書房門跨出書房門檻，那枚鋼針便劃過了半空，從劉管事的脖子旁穿過，狠狠的紮在書房門上！

沈千昭聲色帶著一絲寒冽，“你若想死，儘管踏出這道門，外面多的是想滅你口的人，就像你那自盡在牢房中的劉大人一般。”

劉管事嚇破了膽，痛哭流涕，“小的也只是拿錢辦些小事，你們說的這些事，小的是半件都沒敢沾上啊！”

宋懷拉過沈千昭，下意識擋在沈千昭身前，“當年元刺史到底是怎麼死的？”

劉管事跪在地上，聲音顫，“是...是孫大人和劉大人動的手，小的當時躲在暗處，全看見了！”

“他們好像因為什麼玉礦起了爭執，把元大人推了下去，小的當時嚇破膽了，隔天就聽見城裡的人說元大人死了。”

三人對視一眼，猜對了，果然和那批玉石也有關係。

宋懷眸色微沉，“我如何知道你說的是真是假？”

劉管事連連磕頭，“小的所言句句屬實，如今哪裡還敢隱瞞，那元琛當年便經常不著家，回來時就因為此事，和劉大人也鬧翻了，一直都在懷疑他爹是劉大人害的，劉大人這才想趁此事把元琛除掉。”

空氣間靜默了片刻，沈千昭面色微變，“不好，如果元刺史當年真的是被孫彪和劉生合謀殺害的，那孫彪必定會藉著此事除掉元琛，我記得孫彪手上還有一道父皇當年為戰備糧倉而賜下的聖旨。”

沈千昭到此刻終於想起來了，前兩年有一次去御書房給父皇送湯時，聽見皇兄和皇兄談論起此事，當時覺得戰備糧倉聽著稀奇，便好奇多問了幾句，因而才記得此事。

宋懷指尖抵在桌上輕輕一叩，面色是少有的嚴肅，“若是如此，乘風恐怕應付不來。”

“事不宜遲，我們快些追上去。”沈千昭收拾著賬本，抱著賬本拉起宋懷的手就走，“周大人你快些，我們在門口等你。”

被落在後頭的周言，押著劉管事，沉聲問了一句，“你是要留在這裡等著殺你人來，還是跟我們走，去指證孫彪？”

劉管事還未作答，便被周言押著強迫往外頭走去。

快步間，他小心翼翼的瞥了一眼渾身冒著股殺氣的周言。

“...”這人根本沒給自己做選擇的機會。

...

鬧市中，官兵押著披頭散的元琛往刑場而去，一路上，高喊著的百姓們追著走，依依不捨。

到了刑場，河縣的幾位鄉紳更是大聲高呼為其說話，“大人，元大人他也是為了救和河縣的百姓還有災民啊！”

“元大人是好官，不能殺啊！”

這般情景，就連押送著元琛的官兵，都不忍了。

謝臨一路跟在百姓之中，看著這一幕，心中感嘆，一個能被百姓如此愛戴，才是真正的父母官，如此好官，若是真的殺了，便是真的可惜了。

他握緊了手中的劍，倘若這孫大人到最後當真鐵石心腸要現在殺了這元大人，他謝臨就劫了這法場。