太安坊位於外城東側，出了南門衚衕，再過一條十字街，往右走。

靠著東五城兵馬司衙門的那座官邸，便是講武堂了。

這一路行來，紀淵大快朵頤。

從尚德酒樓的板鴨、糟鵝掌、虎皮肉，再到街邊鋪子的龍鬚麵、鴨血粉絲湯。

足足吃了幾人份的飯食，這才填飽肚子，平息內煉行功之後的強烈飢餓感。

“外煉強身，內煉壯氣，這兩者是相輔相成的關係，體魄越堅固，呼吸法的效用就越好。”

紀淵啃完最後一口胡麻餅，順便要了一碗清水漱口。

他抹乾淨嘴巴，站在小販支起的吃食攤子旁邊。

這裡正對著講武堂的大門，外面車駕絡繹不絕，插著不同將門世家的旗子。

半年一次的武舉大考，又要開始了。

各個山頭的將種勳貴，自然不會忽視。

武舉人的功名，是一道足夠合適的起點。

以後不管從軍九邊，或者下放州府。

天然就比別人高上一頭。

“許久不見啊，九哥，今兒個怎的有閒心吃喝？”

紀淵靠著遮風擋雨的大棚木樑，心思浮動之際，忽然有一道聲音從旁邊傳來。

他身子沒動，只用眼睛餘光瞥了一下。

是個二十幾歲，長得乖巧機靈的圓臉青年。

上身著粗布短打，下身是長褲草鞋。

“平小六，你不在永定河碼頭做事，跑到東城兵馬司幹甚？”

紀淵粗略搜尋了一下，方才想起這人是誰。

外城三教九流眾多，南門衚衕裡的幾座宅院住著各色人物。

這個平小六，他爹是私鹽販子，在鹽幫手底下討生活。

小小年紀，早早輟學，跟著一起做買賣。

他人很伶俐，說話討喜，若無意外應該能接手他爹的家業，做大做強。

“九哥你是不知道，這陣子外城幾座坊邪門得很，無端端的，每天都在死人。”

平小六也不隱瞞，坦言相告。

“一個多月，死了三個更夫，兩個暗娼。

前日，我爹請鹽幫的一位管事吃酒，沒成想喝到一半，快二更天的時候，居然找不見人了。

等到天亮才在馬廄裡發現屍體，半張臉都被啃了，丟了一條腿和兩隻胳膊，那個慘啊，我一天都沒吃下飯。

九哥你也知道，出了人命，這就是大事，這不趕緊陪我爹過來報案。”

紀淵雖是緹騎，官面上的人物。

因他從不勒索商販，盤剝百姓。

在街坊鄰里那兒，很有口碑。

故而，平小六這樣的私鹽販子，也沒有避諱什麼。

“死在馬廄，屍身分離，面龐損毀……這是遇到猛獸了？”

紀淵挑了挑眉，覺得古怪。

上輩子的職業習慣，讓他下意識就開始分析死因，尋找動機。

“九哥，最離奇的是，你知道那位管事沒了的腿和胳膊，最後在哪兒找到的？

腿在安民坊，胳膊跑長壽坊去了，這兩座坊隔著七八條街呢！真他娘見鬼了！”

平小六似是心有餘悸，臉色有幾分難看，搖頭說道。