河間坊，位於外城北定門。

靠近禹河和橫陽渠，沿途需要經過奉慶、平津這兩道鐵閘。

乃是行船、貨船、漕運、鹽運的出發起點。

河道全長近百里，堪稱四通八達，水網密佈。

最終與中幽府相匯聚，算得上一等一的咽喉要道。

紀淵離開槐蔭齋，帶著李嚴、童關兩人。

與白紙扇宋順分別乘坐軟轎，來到平安坊碼頭。

一艘雕樑畫棟的上等花船停泊於岸口，踏過木板，走進其中。

屋內暖意濃濃，一室如春。

幾名略施粉黛的端莊女子，皆低眉順眼。

跪坐於榻下，或是烹茶煮酒，或是彈奏琵琶。

“紀爺，還請上座。”

捏著白紙扇的宋順伸出手，笑道：

“這艘花船，並非什麼煙花之地，藏汙納垢的腌臢地方。

乃天京城的魚市鉅子孫掌櫃，親手從江南訂做，平時只用來招待貴客。

恰巧佛爺對他有些恩情，於是特地借來，供紀爺落腳。”

紀淵淡淡一笑，暗自感慨那位只聞其名，還未見面的張大佛爺，確有幾分御下的本事。

目前，他見過的這兩人。

槐蔭齋的張東骨頭夠硬，頂得住北鎮撫司的咄咄逼人。

半路殺出解圍的白紙扇宋順，也是個懂得把握分寸，軟硬兼施的江湖人。

都不是毫無手段的酒囊飯袋。

窺一斑而見全豹，由此可見那位深居簡出的張大佛爺，應當非同俗流。

否則，怎麼能夠安心當甩手掌櫃，且不怕手下人造反？

要知道，江湖並非只有明面上的刀光劍影，更多是背地裡的陰謀算計。

毫不留情踩著兄弟、親朋的屍身骸骨，最後功成名就者，不知凡幾。

“陰門九派，上古之時連旁門都算不上，常被那些出身正宗的練氣士，斥之為‘下九流’，是不登大雅之臺的勾當。”

幾人坐定之後，宋順位於下首，姿態恭敬道：

“就算劫後餘生，傳下幾脈，短暫地稱雄過一時。

等百家尊武，也就銷聲匿跡，再也不見蹤影。

說白了，我等只是混口飯吃的手藝人。

與三教六統，兵家武廟，根本無法相提並論。

甚至於，還在聖人破山伐廟之中，受過重創，元氣大傷。

所以，紀爺大人有大量，請不要怪罪佛爺的謹慎。

他不喜跟朝廷官府打交道，並非是擺架子。

犯了招惹皇氣的忌諱，還在其次。

更多是……民怕官。”

紀淵隨意擺手，深深望向一臉誠摯的白紙扇宋順，似笑非笑道：

“這個怕字，有些言過其實。

試問宋先生，天京城能夠站穩腳跟的江湖勢力，哪一家背後沒有朝廷作為的靠山？

鹽幫？漕幫？六分半堂？他們的手都伸到六部這一層了！

真要是民怕官，槐蔭齋就拿不住琉璃廠西街的地盤，也撐不起近百家當鋪金銀玉器行當的生意！

早就讓雲停齋、得意居都給趕盡殺絕，逐出城隍廟街！”