景朝四十九府，幅員何其遼闊，即便是驛站傳信，日夜兼程，最快也許七八天才能通達。

當洛皇后駕薨的訊息，快馬加鞭飛到懷王手上，已經是半旬之後。

“聖人仍舊未曾出關，真是鐵石般的心腸。”

龍牙大艦的甲板上，擺著一張太師椅，懷王斜斜倚靠，背後打著明黃寶傘。

他粗略掃過一眼，揚手揉碎密信，化為焦黑灰燼灑入海中。

兩旁跪著明豔的侍女，分別端著瓜果點心，盡心服侍主子。

下方的數層，三教九流各路人士，皆在宴飲作樂，談天論地，氣氛好不熱鬧。

這些都是白雲城的豪強巨擘，跟隨懷王殿下乘船出海遊玩尋樂。

美酒、美食隨意取用，還能射殺黑鯊，垂釣大鯨，快活得很！

最高處，唯有懷王與涼國公門下的周大先生，享受清靜。

“也不能如此說，聖人當真無動於衷，又如何弄出這般大的動靜？

景朝四十九府，大小數萬餘的城隍廟宇，皆有異響。

可見，非不為，實不能也！”

頭戴儒冠的周大先生，一手扶著欄杆，舉目遠眺茫茫北海。

“看來殿下之前的猜測，果然沒錯，聖人閉關二十年，名為突破神通，實際上是想要重定陰陽，劃分兩界。”

旁邊的侍女剝開冰鎮的荔枝，送到懷王的嘴邊，喂送進去。

“周大先生嘗一嘗，此物是從嶺南運來，有一別名，喚作‘離枝’。

因為被摘離枝頭後，一日變色、兩日褪香、三日失味，價錢就賤了，四五六日，一文不值。”

懷王張口吞下飽滿的果肉，輕笑道：

“專程走驛路，跑死五匹馬，只用兩日就送到懷王府上。

可惜，清明多雨，泥濘難行，儘管用冰塊儲存，也壞了兩筐。

為此處死了幾個驛卒。”

周大先生隨手一招，將這種只生長於嶺南的奇珍攝入掌中，細細咀嚼滋味。

“殿下宅心仁厚，換成涼國公府，像這種辦不好差事的下人，應該全家發配邊關，充作披甲奴。”

懷王吐出果核，抹了抹嘴巴道：

“歷朝歷代的帝王雄主，亦或者大有能為的真統掌教，誰不想執掌陰陽。

人鬼雜居三千年之久，鬼魅叢生，邪異滋養。

太平的年景倒還好，人道皇朝國運正隆，壓得住。

等到亂世降臨，烽煙四起，立刻就是千里無雞鳴，白骨露於野。

聖人向來自比慶皇炎武，必定是要開闢陰司，再定兩界。

完成這樁偉業，勝過闢土萬里之功！

受到天地垂青，大道共鳴，直入六重天也並非沒可能！”

周大先生眉頭緊鎖，猜測道：

“所以聖人最後選擇走神道路數，打算以城隍金身、眾生香火，作為合道根基？”

懷王意興闌珊，不甚在意道：

“大抵是吧，此世仙道難得，武道無路。

唯有神道，才能直通六重天，手握神通，摩弄乾坤！

估摸著，聖人的閉關已經到緊要當口，所以……未曾去見洛皇后臨終一面。”

周大先生眸光一閃，捕捉到懷王外露的那抹情緒，輕聲道：

“殿下可是覺得心涼？”

懷王起身負手，走到甲板前端，白浪洶湧撞成粉碎，溼潤水氣撲面而來。

“洛皇后可是聖人的結髮妻子，尚且如此。

不難想，本王、涼國公，日後又會落得什麼下場？

倘若一子落錯滿盤皆輸，恐怕連半點生機都無！

周大先生，咱們沒退路了。