第二日裡，徐頌寧請了繡娘來院子裡，擺了滿屋子布料給人挑選。

過兩日皇后生辰，會在宮中設宴，遍邀京中命婦與貴女。

這背後自然是有深意的——前頭有幾位皇子差不多快到了年歲，皇后作為嫡母，自然要幫他們挑一挑妻子。

不過此事與徐頌寧沒多大幹系。

敬平侯府雖富。卻不很貴，徐頌寧她父親手裡並沒什麼太大的實權，一向就是朝中可有可無輕易便能被人替代的角色，在前途上沒什麼助力，故而這對徐頌寧而言，也不過是規矩森嚴些的踏青遊玩而已。

她對這樣的事情寡淡，身邊人卻都很歡呼雀躍。

——每到這時候，徐頌寧總會從自己賬上出錢，在府中份例之外另做一套衣裳給院子裡的人。

帶出去的人自然要好好打扮不能寒酸，沒帶出去的人怕心裡不平衡，乾脆就一起幫著裁製了。

看著外頭熱鬧鬧聚成一團挑選適合自己布料的小姑娘，徐頌寧難得從冗雜事情裡分出一分心神，抿著唇淺淺笑了笑。

皇后的生辰，各方人都算計著，真正為此發自內心歡喜的，能有幾個呢？

那麼多人言笑晏晏，只怕心裡的歡喜衡量一二，實實在在都是比不過她院子裡這些個小姑娘的。

她嘆一口氣，又想到那日碰上薛愈手時候看到的場景，想到外祖一家的慘狀，胸口隱隱發著悶，填塞著一塊大石頭一樣惴惴不安。

半晌，她偏頭吩咐人安排了去沈家的車馬，準備去看一看外祖一家。

雲朗要看著院子裡頭的小姑娘們，提防她們打架，故而是雲採跟著徐頌寧出門。

徐頌寧託著下頜：“去找人牙子問一問，有沒有什麼規矩體面、背景乾淨的姑娘，滿院子人，單隻你和雲朗兩個人，太艱難了些。”

她身邊原本有四朵雲，去年最大的那朵有了心上人，徐頌寧把賣身契還了人，添上厚厚一份嫁妝把她嫁給了情郎，前兩日又出了雲秀的事情，如今只剩下雲朗和雲採。

且雲秀原本手底下也有幾個唯她是從的小姑娘，一貫在徐頌寧面前說說笑笑，倒也和她關係頗不錯的樣子。雲秀才走的時候摸不著具體什麼情況，對著雲朗和雲採的話也是愛聽不聽，幾個人抱團與她們兩個針鋒相對，搞出許多事情。

雲朗無奈，報到了徐頌寧那裡，徐頌寧依舊溫溫和和的，把人叫來問過確有其事後，半點不留情面地把人打發了。

如今她院子裡空缺頗多，準備趁著郭氏焦頭爛額時候，自己挑兩個人進來。

雲採忙答應了，掰著指頭算這次要選幾個人。

徐頌寧便沒打擾她。

她外祖家的小表妹沈照宵滿打滿算要滿了十五歲，及笄之年算是大生日，雖不辦及笄禮，然而禮總是不能輕慢的。徐頌寧在城西給小姑娘定製了一項珠翠花冠，先去拿了回來，才往沈家走。

車馬緩行，徐頌寧和雲採在車裡閒閒說話，外頭漸漸清淨起來，半點沒有鬧市的氛圍。

徐頌寧心裡奇怪，撩起簾櫳要看一看，那馬車忽然如那日去宣平司時候一樣，狠狠一顛！

雲採撲過來扶她，徐頌寧單手撐著車廂壁，另一隻手把栽在身前的雲採和一側的玉冠護住：“摔到哪裡了嗎？”

“姑娘沒傷著吧。”

雲採膝蓋磕在徐頌寧前頭，疼得輕嘶一聲，紅著眼眶兒問候了問候徐頌寧。

徐頌寧也沒多好受，她抬手撐車廂時候，手腕兒受了不小的衝擊，那一處原本就被薛愈捏出了傷，尚還沒好全，眼下徑直竄起尖銳的疼來，手指軟綿綿使不上力，耷拉在一邊兒。

她騰出另一隻手扶雲採，外頭來稟報：“姑娘，咱們馬車的車軸裂開個口子，只怕是不能走了，請姑娘先下來。”

徐頌寧無奈，抬手找雲採要了帷帽，慢慢下去。

不知是停在了哪一處，茶樓酒館密佈，路上行人卻少。滿街道不植喬木，全是各類花樹，綿延一道，只是春風為吹徹，尚還都才蒙了一層淺綠，還沒來得及鮮妍起來。

雲採牽著徐頌寧的手打量了打量，四處看了看：“這是哪裡？”

她說著，偏頭要問詢一句車伕，那馬忽而長嘶一聲。

風凝滯一瞬，隨即呼嘯起來。

“驚馬了！”

雲採驚呼一聲，徐頌寧下意識往後一撤身子，見那車伕費力地勒著馬，那畜生卻依舊揚著蹄子往她這裡發了瘋一般地飛躍過來。

她抬手推開雲採，自己往後散亂撤著步子。

“嗖——”

一箭穿透長空，風聲呼嘯，徐頌寧覺得眉眼間潑灑上滾燙的鮮血，下一刻，一雙修長的手勒住她腰，把她往一側攬了過去。

徐頌寧就這麼砸進個懷抱裡，手裡握著的匣子哐當砸在地上，珠玉碎裂的一聲鏗鏘。

她撞得鼻子發酸，仰頭望進一雙微涼的眼。

是薛愈。

徐頌寧看見他便想起上一遭看到的沈家的可怕景象，蒼白的唇抿起，把他手指順勢握住，彷彿只是驚嚇到了的人隨手抓著什麼依附。

眼前恍惚閃過許多雜亂的場面，她目光毫無焦距地落在不遠處跌碎的花冠上，珠玉滿地跌碎，花殘葉落，像是她觸及薛愈時候，看見小表妹縱身躍入湖泊的一道清瘦身影，年歲尚淺，卻已玉碎。

無數血淋淋的場面一晃而過，最後只剩下薛愈明澈的眼，在溫涼春風裡靜靜看著她，語氣溫和：“徐姑娘？”

第7章

徐頌寧的手放開了又握緊，仰起頭看他。

薛愈大約是才辦完公務，身上還穿著暗紫色官袍，冬衣不免臃腫，他穿著卻依舊能顯出身形來，玉帶環過緊緻的腰腹，收束出窄腰寬肩模樣，長身玉立，朗如日月，腰間熟悉的玉佩絡子輕輕一漾，柔順地貼合著衣襬垂下去。

“徐姑娘？”