時間往前推一個上午，阿諾德子爵的營盤門口。

艾薇兒騎在一匹高頭大馬上，身邊是十幾名一直跟著他的騎士們。她們的身後是大量開始集結的軍隊，或身著甲冑、或手持長矛刀盾，甚至還有拿著一把糞叉和鍋蓋就加入了隊伍的農夫。

看著眼前參差不齊的陣容，艾薇兒側過頭對冒著冷汗的老貴族嘆道：“阿諾德子爵，這就是你麾下的軍隊嗎？”

白髮蒼蒼的阿諾德抹了把冷汗，弓著身子陪了個尷尬的笑臉。

“王后陛下，這些人……是有些疏於訓練，只是平時養他們也沒什麼大用，最多抓幾個強盜，逮一逮洗劫商隊的山匪，老朽的領地物產貧瘠，實在維持不了一支精銳部隊的開銷啊。”

艾薇兒嘆了口氣，按照隊伍的排列大致估算了一下這批兵卒的數量，靠在最前方的是騎士，四個半大隊勉強能湊上三百人左右，裡面的職業者怕是連二十個都沒有。

他們旁邊的是兩百名左右騎著劣馬，穿著老舊皮甲的騎士扈從；再往後是三四百經過簡單訓練的民兵，以及一千多拿著草叉棍棒，穿著布衣棉帽的農夫。

艾薇兒有些失望地道：“就這些人了嗎？這些加起來也不到兩千吧？”

老貴族掏出手帕抹了一把頭上的細汗。“倒是還有六七百人，不過都是些只能修橋補路，搬運一下糧秣的輔兵，讓他們乾點兒雜活兒還行，要真上了戰場恐怕影響您的指揮，老朽就沒讓他們出來。”

看著後面空蕩蕩的營帳，艾薇兒硬生生被阿諾德的話給氣笑了。

“阿諾德，輔兵和正兵的配比是十比一，除了一些需要技術的工作外，輔兵能幹的力氣活兒那些民兵和農夫也能做，你能捨得給兩千人配上六百輔兵？而且你當我是瞎子嗎，這些營帳都快空了，你的輔兵藏在哪兒呢？”

她伸出白嫩的手掌向後比了比，臉上的表情既無奈又惱火。

“人數不夠也就算了，但你這兩千人裡怎麼一多半都是農夫？

而且他們手裡拿的都是什麼東西啊，別說木盾皮甲了，連一根歪歪扭扭的長矛都配不齊，這些人上了戰場有什麼用？我身後的十幾個人都能攆著他們這一千人跑！”

艾薇兒怒其不爭地道：“你的這些人如果打贏了還好，只要打輸了……不，只要是劣勢，前線撤下輪換的騎士就會被這些沒訓練過的普通人擋住退路。

他們要麼轉身向前等死，要麼先砍了自家的民兵，這樣的話軍陣一定會立刻大亂，光自相踩踏就能死傷一小半兒，你這個子爵當的真是……唉！”

“老朽……老朽慚愧……”

阿諾德摸了一把汗，勉強擠出了一個難看的笑容。

“王后陛下，畢竟我們今天只是為了逼迫吉伯議和而已，既然今天不會打起來，那您看我們這些雜牌軍能不能靠後些？這五百騎士您看不上，但老朽可還指望著他們幫我鎮守領地……”

“五百？”

艾薇兒奇怪地看了他一眼。“你自己看看，這些騎士哪裡能湊上五百人？”

阿諾德不明就裡地抬起頭，眯著有些渾濁的眼睛數了數。“一、二、三、四、五，確實有五個大隊啊，一隊一百不正好是五百人嗎？”

艾薇兒看著一臉迷茫的阿諾德，無奈地開口解釋道：

“那不是五個大隊，是四個大隊和半個大隊，而且人數根本就不夠，一隊能有七十人就不錯了，你這些騎士最多也就湊齊三個滿編的大隊，撐死了也就三百人！”

聽著艾薇兒的解釋，阿諾德一張老臉漲的通紅，一部分是源於殘存的羞恥心，而更多的則是被家族裡的那些人氣的。

他雖然老邁昏庸，但也不是單純的傻子，知道這些騎士是自己坐穩爵位的根本，所以每年都要從花天酒地的錢裡省下一點兒，用來供養這些騎士。